Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

— Кто же их так скрестил? — Удивлённо покачал я головой.

Впрочем, выбирать было не из чего. Лучше опять потерпеть болтанку и быстро добраться до пещер, чем всю дорогу отбиваться от мелких, но назойливых гадостей лепрекона. Первой пакостью ожидался ливень. В голове возникло воспоминание, что Элли с друзьями уже раньше чуть не смыло половодьем. Испытывать такое-же приключение не хотелось. Одна из мартышек наконец что-то крикнула по обезьяньи и они дружно взмыли бесцеремонно, как попало, похватав свою живую ношу. Меня несла, обняв двумя задними руками самая маленькая летучая обезьянка. Спутников тащили по несколько мартышек каждого, облепив со всех сторон и временами меняясь. Видимо было тяжеловато.

Как только стая немного отдалилась, на горизонте со всех сторон незамедлительно появились чёрные тучи. Я так переживал успеем ли и не уронят ли моих провожатых, перекидывая из рук в руки, что совершенно было не до собственных удобств, и даже забыл испугаться высоты с неимоверной болтанкой. Однако летуны передвигались быстро, горы надвигались и стало понятно, что непогода не успевает. Неожиданно наперерез с высоченных круч поднялись огромные орлы, но наш лев рыкнул так страшно, что они тут же струсили и развернулись. Правда и обезьянки испугались, чуть не потеряли ценные ноши, снова поймав лишь у самой земли. Эти манёвры сильно задержали и тучи стали догонять. Наконец, когда они казалось обложили со всех сторон, крылатые носильщики спикировали к ближайшей скале и влетели вместе с ношей в обширную пещеру. Почти сразу снаружи обрушился сильнейший ливень с грозой. Я обернулся и показал язык. Мне казалось, что коварный враг подглядывает где-нибудь неподалёку. И всё видит.

Обезьянки остались пережидать нелётную погоду, рассевшись на сталагмитах, словно на насестах, а остальные углубились в проход, ведущий вглубь горы. Первым двигался железный дровосек, освещая факелом путь и помахивая топором, заранее отпугивая возможных врагов. Страшила и лев огонь не любили, держались подальше, завершая нашу экспедицию. Я шёл вприпрыжку, между дровосеком и остальными насвистывая весёлую мелодию. В такой дружной компании да под охраной изумрудов, казалось ничего на свете не страшно: ни людоеды, ни прочие чудовища. Вскоре ход разделился на два поменьше, и отряд остановился.

— Слушай внимательно, малыш! — Обратился Страшила. — Направо туннель ведёт в подземное королевство. Наши жители обмениваются с теми людьми товарами, но их самих вниз не пускают, чего-то опасаются. Охраняются владения свирепыми шестилапыми чудовищами и драконами, которых подземный народ давно приручил. Левый проход ведёт мимо них. Туда очень редко ходят. Говорят, он тоже опасный, длинный, запутанный, труднопроходимый, хотя и пронзает насквозь горный хребет, и выходит с другой стороны на поверхность. Решать тебе.

— А чего тут думать? Если в королевство не пускают, пошли мимо. Не воевать же с ними. — Пожал я плечами.

И тут на нас напали. Из правого отверстия один за одним полезли звери похожие на белых медведей, с такой-же густой, светлой шерстью и такие-же большие только с шестью лапами, словно жуки. Дровосек бесстрашно вступил в бой. Левой рукой он отпугивал животных факелом, а правой наносил быстрые и точные удары топором. Всё же набросившись кучей, его вскоре сбили с ног. Факел покатился, но к счастью не потух и попал прямо мне в руки. На помощь товарищу прыгнул лев. Двоих ближних противников он отбросил ударами мощных лап, а потом зарычал так страшно, что все от него попятились и свои, и чужие. Я тоже отшатнулся, споткнулся и покатился под уклон в левый туннель, а сверху неожиданно стали падать камни. Когда удалось вскочить стало понятно, что поверхность под ногами качает и подбрасывает, будто это не твёрдый каменный пол, а какой-то бешенный аттракцион.

— Землетрясение! — Закричал железный дровосек.

Страшила хотел кинуться ко мне, но куски породы повалились стеной разделив нас. "Ничего", — промелькнуло в голове, они ребята крепкие. Железный и соломенный парни не устают и быстро расчистят этот завал. Надо лишь немного подождать. Неожиданно толчки повторились, стены и потолок продолжили осыпаться, заставляя отступать вглубь пещеры всё дальше и дальше. Вскоре ноги уже бежали при помощи волшебных башмачков. Кто-то будто специально целил в меня или заваливал мой проход, методично отделяя от друзей новыми грудами булыжников.

"Не может же это быть проделками лепрекона"? — размышлял я по пути. Хотя почему нет? Горы устроены так, что порой сдвинь маленький камешек и образуется огромная лавина. Возможно негодник забрался на макушку скалы и устраивает камнепады, а у нас здесь дрожит земля?

Бежать пришлось, наверное, не меньше часа, пока землетрясение не прекратилось. Обернувшись, убедившись, что хода больше нет, как говориться и мышь не проползёт, мне стало понятно, что провожатых просто не дождусь, погибну с голоду и от жажды. Такой большой слой камней очистить даже спецмашинами не просто. Подумав я вынул из ножен клинок и нацарапал на стене: "Шкет жив, иду дальше." Если друзья вдруг доберутся, то прочитают и будут меньше переживать.

Через некоторое время факел стал гаснуть и вскоре совсем потух.

— Ну давай что-ли ты, дорогуша, посвети немного. — Достал я оружие.

Титановый приятель почему-то не среагировал. Пришлось потрясти и даже постучать по стене.

— Дремлешь, что-ли, соня?

— Тебя учили, как положено призывать. — Приоткрыл он один глаз и чуть-чуть засветился, ровно столько, чтоб удалось его увидеть.

— Слушай, хватит вредничать, я же не на бой вызываю. К тому же некоторые после призыва слишком часто падают в обморок. Давай просто пообщаемся, как оружие и его хозяин.

— Ты мне не хозяин. Мы равноправные партнёры. — Обиженно буркнул клинок.

А ведь совсем недавно твердил прямо противоположное! Зазнался нахал, чувствует, что в темноте без него не обойтись и набивает себе цену! Однако и ругаться сейчас не стоит. Какой-никакой, а он всё же товарищ и самый болтливый из остального снаряжения. С таким будет не скучно. Колпачок в отличие от него неразговорчивый тип и даже толком не объяснился почему раньше молчал, не предупредил о своих способностях. Башмачки же, кажется вообще не умеют разговаривать.

— Ну хорошо, давай побеседуем как меч и меченосец. Так доволен?

— Это другое дело. — Удовлетворённо отозвался привередник, открывая второй глаз.

— А раз так, свети давай как следует, чтоб мне под ногами было видно, а то сверну себе шею, упаду в колодец или пропасть и будешь ржаветь никчёмной железякой!

— И нечего так грубить, просто объяснил бы. — Проворчал клинок добавляя освещения.