Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

— Мальчик не желает набивать пузо, он сытый. — Решили братья, переговариваясь между собой так, чтоб было отчётливо слышно. — У нас есть в загашнике кусок горного хрусталя, чистого, как слеза младенца, от алмаза не отличишь.

— Не — е, знатоку разобраться раз плюнуть. — Немедленно поправил один из них и получил, судя по звуку тычка от другого.

"Батюшки, да они же торгуются! Мужичкам зачем-то очень нужен этот камень с плесенью"! — промелькнула догадка. Ну что же, продолжим игру. Пока хорошо получается молчать, а стоимость растёт. Местные цены не проживающему в пещерах всё-равно незнакомы. Пусть ребята сами стараются.

Дальше стали предлагать гранат, опал, кварц, аквамарин и прочие полудрагоценные камни. Я в ценности минералов почти не разбираюсь, но то, что кварц валяется практически под ногами, знаю точно. Значит и остальные предложения явная туфта!

— Дружище, может парнишка думает, что у нас по одному такому самоцвету? Мы же можем выложить горсть или даже две полных наших горсти!

Я сперва пытался слушать серьёзно, но в конце концов не выдержал, улыбнулся их наивности. Гномы сразу замолчали, словно споткнувшись.

— Партнёр, кажется уважаемый Шкет не простой бродяга и не лопух, цены знает. — Наконец высказал предположение ближний из братьев. — У тебя же имеется с собой золотой самородок и у меня припрятан. Давай сложимся и возьмём эту порцию на двоих.

"Ну вот, похоже разговор пошёл серьёзный", — решил я, но всё-равно промолчал и поморщился. Зачем мне сейчас золото? Может быть потом когда-нибудь и пригодиться, но пока в дороге и про финиш ничего неизвестно, таскать с собой тяжёлые куски жёлтого металла нет смысла. Только уставать буду быстрее. Крепышам очень не понравилась очередная моя гримаса. Они уже было полезли в свои заплечные мешки-рюкзаки, но остановились.

— А может турнуть упрямца, брат Буй? — С угрозой сказал Тур пододвигаясь на шаг.

Пришлось отскочить и опять обнажил меч.

— Ой ослепил! Убери свет! — Опять зажмурились и закричали бородачи, закрыв глаза руками.

— Хулиганить, драться не станете? — На всякий случай спросил я.

— Ну как же, обязательно будем, мы без этого не можем. Каждый день разминаемся, как говориться кулаки чешем. — По-честному ответили крепыши.

— Меня хотя-бы обижать не станете?

— Наше правило маленьких не трогать! — Гордо ответили гномы. — Это мы так, пошутили, но ты хотя-бы сам скажи, что за это хочешь?

— Мне нужна помощь, вернее не мне, а целому лесу. — И я вкратце пересказал свою историю.

Богатыри зачесали затылки под своими колпачками.

— У нас король конечно мудрый, не зря же он правит. — Наконец пробормотал Тур.

— Но лучше отыскать Хозяйку медной горы. Она очень древняя. Никто не знает, сколько ей лет, хотя и выглядит молодо. — Добавил Буй.

— Не — е, Хозяйка — женщина. Чего она смыслит кроме своего хозяйства? — Хмыкнул Тур.

— А наш монарх только пиво пить горазд, да драчки устраивать! — Возразил Буй.

— Да государь…! Да баба…! — Заспорили бородачи, бурно жестикулируя руками.

Я на всякий случай отодвинулся. У мужичков такие толстые конечности и большие ладони что, если нечаянно приголубят оплеушиной, мало не покажется. Наверное, упрямцы и сами не поняли кто из них кого нечаянно задел или толкнул первым, но препирательство внезапно переросло в рукопашную. Замелькали кулаки, размером с мою голову, послышались смачные удары и ругань сквозь зубы. Я уже намеревался было опять вынуть меч, чтоб прекратить потасовку, ведь затопчут невзначай, но забияки внезапно остановились сами. Глянув друг на друга, они обнялись так, что послышался хруст костей, а потом трижды поцеловались.

— Ух, хороша была драчка! — Сказал один из них, похлопывая брата по спине.

— Да — а! Размялись неплохо. — Закряхтел второй.

— Ну их хозяек вместе с коронованными особами, почтённый Буй! Пусть малыш сам выбирает.

— Надо их обоих посетить, уважаемый Тур. Где живёт государь известно, а он должен лучше знать и про хозяйку.

— Ну что, малыш, если согласен пойдём. — Гномы развернулись и бодро пошли по проходу, а я поспешил следом.

Споткнувшись несколько раз, стукнувшись о выступы породы, я достал меч, но товарищи не смогли идти при таком ярком освещении, даже если оно достаточно далеко и сзади. Тогда один из приятелей легко закинул меня себе на спину, и наша группа стала передвигаться ещё быстрее. Вскоре получилось задремать. А чего ещё ребёнку делать в темноте, когда несут и мягко укачивают? Проснуться пришлось оттого, что тело грубо свалили на землю.

— Привал! — Объявил Буй и уселся там-же где стоял, прислонившись спиной к стене.

С другого бока присел его брат и стал развязывать мешок.

— А не перекусить ли нам, господа путники? Ты точно не хочешь лягушку или сушёных мокриц? — Захрустел он чем-то и протянул мне под нос гость чего-то противного.

Есть хотелось, но только не это, потому что передёрнуло уже только от запаха.

— Может у вас есть что-нибуть другое съедобное? — С надеждой спросил я.

Бородачи закряхтели и переглянулись.

— Есть у нас кое-что. — Наконец сказал Тур. — Только эта штука очень ценная. Слышал когда-нибудь про горный мёд?

— Я гречишный мёд знаю, ещё липовый, цветочный, башкирский, кубанский, алтайский. Много их разных сортов. Зависит от местности, цветов, вида пчёл.

— А-а-а! Это ты про пчели-иные рассказываешь. — Разочарованно протянул Буй. — Наш мёд особенный его сами горы делают. Думаешь почему мы такие сильные?

Крепыш стукнул кулаком в стену пещеры и из неё вывалился камень. От удивления у меня отвисла челюсть.

— Так вы что-ли прямо руками ископаемые добываете?

— Нет конечно! — Засмеялись богатыри. — У нас есть молотки и другие инструменты, но иногда можем и так.

Тур стукнул рядом с братом и тоже выворотил булыжник.

— Вон гляди: хрусталь блестит, слюда, кварц. — Полюбовался он и отбросил в сторону.

Вот проходимцы, хотели мне эту безделицу впихнуть, чтоб ребёнок ходил, таскал, мучился, рвал карманы, а они раз и всё.

— Давай так: мы тебе дадим чайную ложку нашего мёда и расскажем дорогу, а ты свою штуку прямо сейчас. — Предложил Буй.

— Две ложки!

Что-то в подсознании подсказывало, что сразу соглашаться нельзя, надо поторговаться.

— Ты ещё скажи, что всю банку. — Хохотнули товарищи. — Да знаешь сколько стоит одна ложка?! Это мы тебя по дружбе угостить хотим, потому что ты маленький и хилый. Больше одной порции в день всё-равно кушать никому нельзя иначе станешь таким сильным, что матушка земля не выдержит, провалишься.

— Не смейся. — Серьёзным голосом сказал Тур. — Брат говорит правду.

— А если у меня ещё есть камни с плесенью?

Стать сильнее очень хотелось. Вспомнилось, как папа волк схватил меня за шкирку, а я ничего не мог сделать, только беспомощно дёргал его за усы или как мама волчица одной лапой небрежно отправляла кувырком к её щенку волчонку, или как две бесстыжие девчонки переодевали маленького рыцаря, насильно пичкали кашей, играли, будто с куклой. Даже мыши храбреца Шкета не боялись! Пришла идея выторговать у гномов побольше волшебного мёда и попробовать стать хоть немного сильнее.