Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

Нашлась и маленькая трещинка из которой каплями вытекала, сочилась вода, питая эту растительность. Набрать её было не во что, потому пришлось просто слизывать влагу, пока не напился.

Когда прошло ещё какое-то время и некоторое расстояние под ногами, во всём теле почувствовалась усталость. Мысли всё чаще стали переключаться на ночлег, однако кругом были жёсткие булыжники.

— А на что ты рассчитывал, малыш? — Передразнил я всех своих предыдущих нянек. — К сожалению, никаких взрослых рядом нет с мягкими коленками и тёплыми объятьями.

Покрутившись, как собачонка, наконец удалось найти более-менее ровное место, разгрести мелкие колючие камешки и улечься, свернувшись калачиком. "Был бы у меня большой пушистый хвост, пожалуй, накрыл бы себя вместо одеяла, как делают все хвостатые создания", — промелькнуло в засыпающем мозгу.

Не знаю сколько получилось вздремнуть, но разбудили тихие звуки приближающихся шагов. Когда подкрадываются, всегда чудится опасность, хотя возможно спящего всего-навсего не хотят беспокоить. Тем не менее вскочив на ноги, я обнажил клинок. Меч почувствовав момент, засветился сам без просьбы и призыва.

— Ой ослепил! Убери свет! — Закричали в два голоса незнакомые бородачи, остановившиеся в трёх шагах.

Они оказались лишь на голову выше меня, но такие коренастые, что ширина плеч раза в полтора-два превышала рост. Облачены мужчины были в куртки, штаны, сапоги тёмных оттенков. Одежда с обувью хотя и выглядела пыльной, грязной, но сразу понятно очень крепкая, ноская. Только на головах яркие, весёлые колпачки похожие на мой вносили праздничное разнообразие в облик простых трудяг. Парни стояли зажмурившись, закрыв глаза руками.

— А почему это вы на цыпочках еле слышно подходите? — Проворчал я, но меч убрал в ножны.

— Что же нам прикажешь, топать, стучать, кричать? Любой трусишка тогда бы ещё больше испугался.

— Вообще-то я смелый и ничего не боюсь обычно, просто мало ли что у вас на уме? Надо быть осторожным с незнакомцами.

— Это правильно, а потому давай познакомимся. — Радостно сказал ближний мужичок. — Я Буй, а он Тур. Мы братья, гномы подгорного племени. Знаешь почему нас так назвали?

— Наверное потому что буйные. — Брякнул я наугад.

— А ещё турнуть можем. — Удовлетворённо добавил дальний гном. — А ты кто?

— Просто путник, бредущий сквозь эти горы. Можете звать Шкет. — Пробормотал я.

А что надо было ещё сказать? Назваться: "Маленький воришка, хитрец", — только себя позорить, к тому же это неправда, храбрец или рыцарь — неудобно, вроде как слишком себя расхваливаю перед действительно сильными с виду товарищами.

— Ну, здравствуй долгие годы, маленький путник Шкет. — Хором сказали крепыши и одновременно протянули мозолистые, широкие, словно лопаты ладони.

— И вам доброго здоровья. — Вложил я в них свои кулаки. (в темноте всё-равно не поймут)

Подсознание как будто предчувствовало, когда заставило так поступить. Кулаки сжали будто стальными тисками. Если бы дал ладони, то расплющили бы нафиг, переломали все косточки! Даже в этом случае пришлось изо всех сил сжать губы, чтоб не закричать.

"Уж не специально-ли негодники чуть не задавили"? — Думал я, тряся за спиной пальцами, восстанавливая кровообращение, когда меня отпустили. Однако по их лицам ничего было невозможно понять. Прикреплённый на уровне груди плоский камень с фосфорным мерцанием давал такой минимум света, что различалось только нечто бородатое без всяческих подробностей. Покажи братья фигу, подразни языком, сострой рожицу, всё-равно ничего не разгляжу.

Мою светящуюся пластину наконец-то заметили.

— А что, почтённый Буй, давай попросим у путника эту никчёмную безделушку. Надеюсь он не жадина. — Сказал гном стоящий справа, чуть ли не ткнув пальцем в плесень.

По ушам прям как будто резануло. И эти начинают дразнить! Ещё даже не попросили как следует, а сквалыгой обзываются. Вот фигушки им с макушком! Отдал бы, но теперь сделаю вид, что не слышал и не понял намёков.

— Ну что ты, уважаемый Тур. — Забормотал второй гном, не дождавшись ответа. — Пусть эта финтифлюшка никуда не годится, но мы с тобой щедрые господа, давай сперва что-то сами подарим. У тебя, например, есть копчёная лягушка. Пускай она без лапок, но остальное-то осталось.

— Так и быть пожертвую жабу, если ты добавишь горсть сушёных мокриц. — Поддакнул его собеседник с таким выражением, словно делает великое одолжение.

Меня тотчас передёрнуло. Нормальный человек такую гадость ни в жизнь не то, что есть, в руки брать побрезгует. Новые знакомцы видимо отлично видели при скудном освещении и сразу поняли гримасы неудовольствия.

— Мальчик не желает набивать пузо, он сытый. — Решили братья, переговариваясь между собой так, чтоб было отчётливо слышно. — У нас есть в загашнике кусок горного хрусталя, чистого, как слеза младенца, от алмаза не отличишь.

— Не — е, знатоку разобраться раз плюнуть. — Немедленно поправил один из них и получил, судя по звуку тычка от другого.

"Батюшки, да они же торгуются! Мужичкам зачем-то очень нужен этот камень с плесенью"! — промелькнула догадка. Ну что же, продолжим игру. Пока хорошо получается молчать, а стоимость растёт. Местные цены не проживающему в пещерах всё-равно незнакомы. Пусть ребята сами стараются.

Дальше стали предлагать гранат, опал, кварц, аквамарин и прочие полудрагоценные камни. Я в ценности минералов почти не разбираюсь, но то, что кварц валяется практически под ногами, знаю точно. Значит и остальные предложения явная туфта!

— Дружище, может парнишка думает, что у нас по одному такому самоцвету? Мы же можем выложить горсть или даже две полных наших горсти!

Я сперва пытался слушать серьёзно, но в конце концов не выдержал, улыбнулся их наивности. Гномы сразу замолчали, словно споткнувшись.

— Партнёр, кажется уважаемый Шкет не простой бродяга и не лопух, цены знает. — Наконец высказал предположение ближний из братьев. — У тебя же имеется с собой золотой самородок и у меня припрятан. Давай сложимся и возьмём эту порцию на двоих.

"Ну вот, похоже разговор пошёл серьёзный", — решил я, но всё-равно промолчал и поморщился. Зачем мне сейчас золото? Может быть потом когда-нибудь и пригодиться, но пока в дороге и про финиш ничего неизвестно, таскать с собой тяжёлые куски жёлтого металла нет смысла. Только уставать буду быстрее. Крепышам очень не понравилась очередная моя гримаса. Они уже было полезли в свои заплечные мешки-рюкзаки, но остановились.

— А может турнуть упрямца, брат Буй? — С угрозой сказал Тур пододвигаясь на шаг.

Пришлось отскочить и опять обнажил меч.

— Ой ослепил! Убери свет! — Опять зажмурились и закричали бородачи, закрыв глаза руками.