Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

— Брат, а вдруг это не те грибы? — Засомневался Буй. — Надо попробовать.

— Ага, уснём и остальное достанется другим. — Возразил Тур. — Сначала соберём, потом попробуем.

— Э-э, ребята! Прежде чем засыпать, мёд отдайте и к королю доставьте.

— Да это мы быстро! — Отмахнулись приятели.

Спутники достали ножи и стали осторожно соскребать грибы или плесень, или всё в месте. Им виднее. Потом мы долго шли, пока их ноги не устали. Мне-то было легче у крепышей на плечах. После ложки мёда, чувствовалась не только сытость, но и необыкновенный прилив сил. Хотелось скакать в припрыжку и самому тащить на плечах этих двух мужичков сразу. Единственное останавливало, что глаза по-прежнему ничего не видели, и неизвестна дорога.

— На сегодня хватит. Всем спать. — Скомандовал Буй.

Перед сном послышалось чавканье.

— Это лучшие грибы из всех, что приходилось вкушать. — Простонал удовлетворённый Тур.

Меня даже посетили сомнения. Может быть всё же продешевил? Возможно надо было самому попробовать. Но тут товарищи успокоили.

— Вы много теряете, люди, из-за того, что не можете есть чудесный деликатес, а сразу умираете. — Пробормотал Буй и захрапел. В ту же минуту к нему присоединился второй храп.

Мне не спалось. Пришлось натянуть колпачок на уши и дополнительно заткнуть их ладонями. Вскоре стало понятно, что данная мера изоляции слуха не помогает. Казалось, что задрожали камни, как при землетрясении и вот-вот снова посыплются с потолка. Утомившемуся организму по-честному хотелось отдохнуть, ведь прошла уйма часов, небось целый день. Сначала была надежда, что в конце концов сморит усталость. Когда понял, что не получится, начал свистеть, затыкать бородачам носы. Закончилось тем, что просто прыгал у братьев на животах, изо всех сил хлеща по щекам. Ничего не помогало. Товарищи отшвыривали меня, словно пушинку, ни на мгновение не прекращая храпа. Через некоторое время голова просто стала раскалываться от боли. Поняв, что больше рядом с ними не выдержу, я накарябал на стене: "Прощайте", — и пошёл дальше прямо по туннелю.

В полном одиночестве удалось пройти в темноте лишь несколько метров, когда впереди послышалось шипенье, рычанье, замелькали красные глаза, словно фосфоресцирующие блюдца. Вытянув меч подальше вперёд, получилось разглядеть в его блеске белые шкуры шестилапых. От яркого сияния звери поначалу отпрянули, но постепенно привыкая, начали медленно надвигаться. Теперь отступать приходилось мне. Уворачиваясь от ударов их страшных когтей, я старался подставлять клинок. Иногда это получалось, и твари отскакивали обиженно рыча, зализывая царапины. Да, для них это были всего лишь мелкие травмы как например от колючек кактуса или шиповника. Размером мой меч чуть превышал когти животных. Атаковать, нанести серьёзные раны таким оружием не стоило даже пытаться, тем более, что просто не сумею. Меня же никто не учил сражался.

Держаться против шестилапых выходило только за счёт того, что они несмотря на огромную силу, оказались медлительны и неповоротливы. Видя, как зверь размахивается, можно было успеть отскочить и поранить в ответ. Ещё, конечно, радовал меч. Возможно он просто спал, а потому не открывал глаза и не пугался.

Внезапно животные стали разворачиваться, и я оторопел. Что это? Они до такой степени не уважают Шкета?! Захотелось уже наскочить на ближнего и от обиды уколоть в толстый зад, как неожиданно на него упали сети. Минута и все чудовища оказались спеленатыми, как младенцы. Освещая мечом над головой, словно пером жар-птицы, подойдя к зверям поближе, удалось разглядеть полтора десятка бородачей похожих на моих новых знакомых. Они деловито увязывали трёх шестилапых, собираясь куда-то тащить. Впрочем, при моём приближении гномы прекратили работать, стали недовольно щуриться, заслоняя глаза ладонями, и я торопливо спрятал клинок в ножны. Вскоре ко мне подошёл один из крепышей, по всей вероятности начальник.

— Кто ты такой, человечек? У тебя есть разрешение для пребывания на нашей территории?

— Я Шкет, иду к королю за советом. Ещё мне пришлось защищать ваших сородичей. Про разрешение ничего не известно. Наверху говорили, что земли не заняты и граница нигде не отмечена.

— Про пропуск ещё никто не знает. — Усмехнулся здоровяк. — Монарх только вчера подписал указ. И пограничные столбы не успели поставить на новом участке, это правда. Однако законы положено соблюдать. Незнание не освобождает от ответственности. Ты арестован, парень.

— Извините, а мне хотя бы удастся увидится с правителем? Надеюсь он поймёт и поможет. — Философски заметил я.

— Это само собой. Государь любит смотреть на новеньких. — Кивнул начальник.

Потом он подошёл к спящим братьям и попинал ногами.

— Опять Буй и Тур. Небось снова нашли грибы и объелись. — Сказал другой гном.

— Этих тоже в темницу. Пусть платят налоги за сбор урожая.

Подняв всех пленных, в том числе и меня на плечи, отряд лёгкой рысью двинулся в путь. Я поразился их силе. Тяжёлых зверей мужички тащили почти также непринуждённо, как и ребёнка. Ещё удивило и обрадовало, что никого кроме животных не связывали, не обыскивали, ничего не отобрали. Наверное, у меня была возможность вырваться, стукнуть пятками и сбежать, но куда? Во всех этих поворотах и разветвлениях сразу заблужусь. По крайней мере единственный выход, который знаю завалило. Снова встречаться с шестилапыми не хотелось. Лучше пообщаться с властью, раз уж всё-равно туда ведут, а там будет видно.

Постепенно глаза стали что-то различать в темноте, да и полного мрака не было. Где-то что-то отблескивало, фосфоресцировало. Ползали по потолкам, стенам и летали светлячки. Несколько раз перед первым членом отряда открывалась и закрывалась за нашими спинами стена вместо двери. Механизмов, двигающих эти огромные плоские камни, не было заметно, значит без подсказок точно не смогу пройти. Потом меня и спящих братьев оставили в какой-то каменной каморке почти без мебели и ушли.

Со скуки рука потянулась к оружию. Темнота надоела. Хотелось пусть искусственного, но освещения. Некоторое время потом я ходил вдоль стен словно в музее и любовался миллионами блистающих искрами камешков, создавших неповторимые узоры. Кажется, некоторые из минералов были настоящими дорогими самоцветами. Неожиданно клинок открыл глаза и зевнул. Как хорошо, что он может спать и светить одновременно.

— Ах, напарник, какое мне прекрасное приснилось сновидение! — Пробормотал он. — Мы с тобой вдвоём отбивались от целой стаи огромных белых зверей. Как я лихо подстригал их ужасные когти! Но и ты неплохо держался.

Мне оставалось только хмыкать.

— Вообще-то это были не грёзы. Нам и в самом деле довелось сражались.