Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

— Нет, Василиса премудрая одна, остальные прекрасные, пригожие и просто хорошие, хотя встречаются среди них и привередливые, и с прибамбасами. Тебе какие больше нравятся?

— Да нам сейчас не до девушек. — Опять выглянул меч. — У нас важное дело. Срочно нужен совет мудреца. Слышал может-быть про кота, что ходит по цепи кругом?

— Это который сказки рассказывает?

— Во-во! — Обрадовались мы с клинком одновременно.

— Ну да, в лесу неподалёку есть какой-то котяра-сказочник. Вон туда тропинка ведёт. Говорят, он временами на цепи эквилибристику показывает, но разожрался так, что постоянно падает. Однако я бы никакую животину на пригожую кралечку не променял.

— У каждого своя проблема. Мне этот котик нужен, чтоб как раз одной барышне помочь. Плохо ей, а чем вылечить, никто не знает.

— Про лекарство из кошек я ещё не слыхал. — Усмехнулся зелёный парень. — Однако девушка за девушку. Я тебе путь подсказал, и ты мне помоги. Как с этой очаровательницей познакомится?

— Да мне собственно неизвестно. Это Хозяйка медной горы и живёт она там внутри. Меня она сама к себе в гости затащила.

Луговой подошёл к выступу скалы, прислонился, раскинул руки, словно обнимая и превратился в плющ, который тут же стал оплетать весь утёс, стараясь проникнуть в каждую трещинку.

— Счастливо вам познакомиться. — Пробормотал я, щёлкнул пятками и побежал в указанную сторону.

Дорожка пролегала среди колючих кустов и высыхающих деревьев почти с облетевшей листвой. Чем дальше я углублялся, тем больше лес казался умирающим, словно год не было дождей. Чёрные ветки цеплялись за одежду, будто не желая пропускать. Я лёгкой трусцой бежал по тропинке приговаривая то, что пришло на ум:

— По цепочке ходит кот, только он совсем не тот.

— Ничего, скоро придём и разберёмся, что это за киска. — Вторил мне меч.

Через некоторое время посреди завалов и буреломов открылась небольшая полянка с пожелтевшей травой. Там вокруг гигантского пня, бывшего когда-то давно могучим дубом в самом деле висела большая, ржавая якорная цепь. Ну чтож, ржавчина издалека, да если прохожий подслеповат, близко не подходил, может сойти за золото. Хотя про драгметалл могут и наврать ради красного словца. Море вполне возможно отступило. Берег теперь на другом месте. Так бывает. Дуб от времени рухнул и сгнил. Он же не волшебный. Зато котяра вот он передо мной чёрный, откормленный, шерсть так и лосниться. Пузо того и гляди за землю зацеплять будет. Придётся вскоре бедолаге не ходить кругами, а лежать, да и на цепь уже небось толстячок не взберётся.

Какие-то сказки бормочет болтун, зубы и клыки заговаривает честной аудитории. Вот работёнку себе нашёл непыльную счастливчик! Народу вокруг прилично. В смысле людей как раз не видно, но разных животных множество. В основном молодые зверята. Ну правильно, взрослые-то мамки с папками сказок уже наслушались. Они живут среди простых и строгих будней. А слушатели все до одного какие-то вялые, полусонные. Некоторые конкретно дрыхнут, даже до опушки доносится дружное сопенье. Ладно, сейчас рассказчик закончит очередное повествование, и придёт время его по расспрашивать. Прерывать на середине как-то неудобно, невежливо. Пока присяду на травке или даже прилягу. Что-то я утомился за последнее время. Кошачье мурлыканье так и втекает в уши, убаюкивает, расслабляет. Не зря его называют лечебным. Перед глазами закружились разноцветные звёздочки, в голове поплыл розовый туман.

— Спи, спи. — Будто нашёптывал кто-то.

Внезапно в кармане напротив сердца что-то забилось, стало нагреваться так, что обожгло кожу. Пришлось проснуться. Оказалось, обжигал один из изумрудов. Зелёный свет его был виден даже сквозь курточку. Когда удалось очнуться, он вспыхнул последний раз и испарился. Вот для чего значит их несколько! Кот уже не мурлыкал, не ходил по цепи, а с урчанием рвал, терзал какую-то маленькую тушку. Вся морда, лапы с огромными когтями были в крови.

— Чтож ты творишь, тварь хвостатая!? — Воскликнул я, вытаскивая клинок.

Впрочем, меч как обычно тут же согнулся и упал в обморок. Однако краткого блеска и громкого оклика хватило. Котище немедленно прервал трапезу и постарался слизнуть кровь с лап и морды.

— Это не я! Бедняга сам скончался! Пришлось просто подобрать, похоронить таким способом. Не пропадать же парному мясу. — Забормотал он.

— Посмотрите, звери добрые!!! — Заорал я во весь голос. — Он же вас бессовестно жрёт, пока вы спите с заговоренными зубами! Кролик не мог сам умереть, он совсем молодой был. Это же не Кот Учёный, а кровожадный Кот Баюн!

Зверята вокруг стали дружно просыпаться, будить соседей, смотреть на мёртвого кролика и разбегаться.

— Стойте! Он всё врёт! Мальчишка сам несчастного зарезал! — Заорал котяра, но враньё уже не помогло. Окружающим было безразлично, кто убийца. Главное скорее оказаться подальше от опасного места.

Поняв, что дичь скоро вся разбежится, заорав громогласное: "Мяу-У-У-У!!!" — Монстр бросился на ближайших зверьков. Однако он видимо давно отвык от честной охоты. Жирный и неповоротливый охотник не мог догнать даже маленьких мышат. Раздувшееся брюхо уже волочилось по земле. По всей вероятности, до кролика негодяй успел загрызть ещё несколько усыплённых животных. Наконец видя, что один лишь человек не трогается с места, Баюн кинулся на меня.

Эта атака оказалась полной неожиданностью. Почему-то думалось, что коты на людей не нападают. Хлестнув его мечом, как плетью, я отскочил, однако удар по густой шерсти зверюга видимо не заметил и продолжил нападение. Растолстевший, он не был столь ловок, как обычный кот, но и я не так быстр, как зайчик. Мы оказались почти на равных. Выпустив когти, огромные, как кинжалы, монстр стал полосовать моё тело, а я отступал и хлестал его мечом по морде. Развернуться, чтобы убежать не было никакой возможности. Враг всё время норовил сбить с ног и вцепиться в горло. К счастью уроки во дворце у гномов не пропали зря. Зверь попадал в основном по курточке, а она надёжно защищала. Неожиданно меч затвердел, и кошачья голова со страшной гримасой на морде покатилась по траве, щёлкая клыками.

— Как мы его, с одного удара! — Похвастался меч, гордо сверкая в моей руке.

— Ты, конечно молодец. — Пробормотал я, тяжело дыша. — Только в следующий раз делай этот свой один удар пораньше.

После краткого осмотра выяснилось, что ноги и руки оказались в глубоких порезах. Пришлось немедленно собирать подорожник, растущий вдоль тропинки и заклеивать раны, останавливая кровотечение. Вскоре сделалось заметно, как с каждым шагом от страшной поляны, лес начал оживать, зеленеть. Неожиданно послышалось робкое чириканье, и стало вдруг понятно, что уже давно не было слышно птичьих трелей. Видимо всю округу затерроризировал злобный котище, все соки земли высосал. Однако мне с каждым шагом становилось только хуже. Порезы стали распухать, нарывать. Наверное, Баюн вдобавок был ядовитым. В конце концов ноги зашатались и сложились, как у игрушечного робота, у которого сели батарейки. Вынув баночку с горным мёдом, я поскрёб по стенкам, по донышку и облизал палец. Ёмкость оказалась пуста. Подзаряжать мой аккумулятор нечем. "Ну вот и всё", — промелькнуло в голове. Сейчас трупик найдут какие-нибудь лисы с волками и сделают свою работу санитаров леса.