Михаил Сенюк - Сказки голубых ветров

— Я хранитель этой библиотеки, — с достоинством ответил карлик. — Какую книгу вы ищете?

— Мы ищем книгу Судеб, — сказал Тортон. — Не подскажешь ли, достопочтимый карлик, как нам ее найти.

— Не стоит называть меня карликом, — с достоинством сказал маленький человек. — Мне это не нравится. Называйте меня Хроно, а книги Судеб здесь нет.

— Где же она?

— Уберите вначале беспорядок, который вы здесь сотворили, а затем я вам скажу, где книга Судеб. Самим вам ее никогда не найти.

— Ты смеешь ставить мне условия, маленький карлик? — возмутился Тортон. — Мне, великому королю? — повысил он голос. — Да я тебя могу раздавить.

— Попробуй, глупый король, — насмешливо сказал Хроно.

Король бросился к маленькому человеку, на ходу доставая кривую саблю. Он взмахнул саблей и… замер. Хроно исчез, словно растворился в воздухе.

— Где ты, негодяй? — кричал король, озираясь по сторонам.

— Вначале приведите библиотеку в порядок, а затем я буду с вами разговаривать, — послышался голос.

Король Тортон побушевал еще некоторое время, но, видя, что ни к чему это не приводит, успокоился и приказал восстановить порядок в библиотеке.

Когда все книги рядком стояли на полках, он позвал Хроно.

— Мы все убрали, — сказал король. — Появись и покажи, где стоит книга Судеб.

— Ты, король, забыл извиниться за свое поведение, — напомнил голос. — Я жду твоих извинений.

— Послушай, — шепотом сказал король. — Ты требуешь невозможного, короли не извиняются. Так они теряют свой авторитет перед придворными.

— Лучше потерять авторитет, чем человечность, — ответил Хроно. — Я жду извинений, или ухожу, прощайте.

— Подожди, не уходи, — прошептал король. — Мне нужна эта книга, чтобы узнать свою судьбу.

— Так извиняйся скорее за свое поведение.

Король посмотрел на придворных, приказал им отойти подальше в угол библиотеки и тихо произнес:

— Прости меня, пожалуйста, Хроно.

Тотчас Хроно появился перед королем.

— Книга Судеб хранится у нас в отдельной комнате, — сказал он. — Это волшебная книга. В ней описано все, что было и что будет с нашей землей и жителями нашего королевства. Предсказанные ею события не способен изменить никто, как бы он ни старался. Пойдемте, я покажу вам эту волшебную книгу.

Хроно подошел к стене, нажал на потайную кнопку, и она отодвинулась в сторону, открывая вход в небольшую комнату, которая была отделана полированным зеленым камнем с белыми прожилками. Из такого же камня был изготовлен и стоящий посредине комнаты стол. На столе лежала раскрытая книга, на страницах которой золотом был написан текст.

— Это и есть книга Судеб, — сказал Хроно. — Она всегда раскрыта на той странице, на которой описываются события, происходящие в настоящее время. Читайте!

Король Тортон и его окружение медленно приблизились к столу.

— Читай! — приказал король своему первому советнику.

— Наступит день, когда над нашим королевством воцарится тьма, — начал он. — Поднявшаяся пыль от бесчисленных копыт лошадей армии короля Тортона на несколько дней закроет солнечный свет. Трудно придется жителям нашего королевства под властью жестокого короля. К счастью, недолго. Взойдет на небе яркая звезда, и появится юный рыцарь Элан, который сможет победить жестокого короля и вернуть свободу жителям королевства.

— Стоп! — крикнул Тортон. — Так ты говоришь, что человек не способен изменить события, предсказанные книгой Судеб? — спросил король у Хроно.

— Именно так, — ответил хранитель королевской библиотеки. — По крайней мере, еще ни одному из смертных не удавалось изменить предсказания книги Судеб.

— Я буду первым, кто сумеет это сделать! — воскликнул король. — Факел мне!

Придворные передали королю горящий факел.

— Я сожгу эту жалкую книжонку, — злорадно улыбаясь, сказал король.

Он поднес горящий факел к книге. Книга не вспыхнула.

— Да гори же ты! — нетерпеливо произнес Тортон.

Однако она не горела.

— Не горит, — прошептали придворные.

— Раз не хочешь гореть, тогда мы поступим с тобой по-другому, — разгневанно произнес король Тортон. — Принесите мне топор!

Выхватив из рук придворных топор, король размахнулся и опустил его на книгу.

— Я порублю тебя на мелкие кусочки! — в исступлении кричал он, нанося по книге все новые и новые удары.

Но, странное дело, топор быстро зазубрился, а на книге не появилось ни одного следа от его ударов.

— Проклятая книга! — сквозь зубы произнес уставший король, отбрасывая топор в сторону.

— Не проклятая, а волшебная, — ласково сказал Хроно. — Разве можно с помощью огня или топора изменить судьбу королевства? Раз уж вы натешились с книгой и она вам больше не нужна, я возьму ее себе: почитаю на досуге.

Хранитель королевской библиотеки легко поднял огромную книгу и, сделав с ней несколько шагов, неожиданно исчез из комнаты, словно растворился в воздухе.

— Сейчас же собрать в тронном зале всех моих полководцев! — приказал король.

Когда все полководцы собрались, король Тортон сказал:

— Я приказываю найти в королевстве всех жителей по имени Элан и доставить во дворец. Сделать это немедленно, ибо от этого зависит моя и ваша судьба.

Полководцы поклонились своему королю и пошли выполнять его приказ.

Спустя несколько дней явились полководцы во дворец и доложили:

— Ваше королевское величество, в городах королевства мы не нашли человека по имени Элан.

— Ищите в селениях! — раздраженно сказал король. — Да побыстрее!

Через несколько дней полководцы вновь явились во дворец.

— Ваше королевское величество! Наши солдаты побывали во всех деревнях, опросили всех жителей, но никто никогда не слышал о человеке по имени Элан.

— Но ведь должен же он где-то быть! — закричал король. — Не может же книга Судеб врать. Ищите в горах. Ищите в лесах, но найдите мне его!

И вновь поклонились полководцы своему королю, и вновь бросились на поиски человека по имени Элан.

Как-то в один из дней обнаружили воины короля Тортона одиноко стоящую на лесной полянке избушку. Подошли они к ней, постучали. Дверь избушки открыл седой старик.

— Кто в лесной избушке живет? — спросили они.

— Я да мой сын, — ответил старый король.

— А как твое имя и имя твоего сына? — спросили воины.

Старик назвал свое имя.

— А имя сына — Элан, — сказал он.

— Элан? — с волнением переспросили воины, боясь поверить в то, что им выпала такая удача найти человека, которого разыскивает король Тортон.

— Элан, — подтвердил старик. — А что в том такого? Обычное имя, хотя и очень редкое в наших краях.

— А где твой сын? — спросили воины. — Нельзя ли его увидеть?

— Почему же? — спросил старик и позвал: — Элан, иди сюда!