Михаил Сенюк - Сказки голубых ветров

Элан появился на пороге лесной избушки. Воины набросились на него и скрутили ему руки.

— Что вы делаете? — закричал старый король. — Отпустите его, он же ни в чем не повинен!

— Прочь с дороги, старик! Юношу требует к себе король Тортон!

Оттолкнув старика, они повели юношу по лесной тропинке.

В это время по лесной тропинке возвращался в свою избушку волшебник. Увидев, как двое огромных королевских воинов ведут юношу, волшебник остановился и сказал:

— Воины короля! Отпустите юношу! Вы же знаете, что он ни в чем не виновен!

— Прочь с дороги! — закричали воины.

Однако волшебник не сдвинулся с места. Тогда воины выхватили из ножен острые сабли и, подняв их высоко над головой, двинулись на волшебника.

— Зря вы так, — чуть слышно произнес волшебник и взмахнул руками. Тотчас сабли воинов оказались объяты жарким пламенем, и раскаленный металл начал плавиться и капать на землю.

Воины в испуге побросали горящие сабли. Но это им не помогло. В тот же миг вокруг руки каждого воина обвилась огромная черная змея и, широко раскрыв страшную пасть, пыталась укусить воина.

Воины, обезумев от страха, замахали руками, пытаясь избавиться от змей, и бросились бежать, позабыв про Элана.

— Что вы наделали! — воскликнул Элан. — Змеи же их покусают.

— Не покусают, — улыбнулся волшебник. — Они же волшебные. Попугают немного и исчезнут, а ты добрая душа. Пожалел даже воинов чужого короля, которые попытались упрятать тебя в королевскую тюрьму.

— Они же люди, — попытался оправдаться мальчишка.

— Раз так жалеешь людей, то теперь должен пожалеть всех жителей нашего королевства и помочь им прогнать захватчиков и вновь стать свободными.

— Я бы и рад, только что я смогу сделать? Я еще мал и не умею воевать, — с сомнением сказал Элан.

— Именно ты и сможешь освободить наше королевство, — улыбнулся волшебник.

— Но как?

— Ты видел вечером на небе яркую звезду? — спросил волшебник.

Мальчишка кивнул.

— Это знак, что пришло время действовать. В древней книге Судеб говорится, что в то время, как на небе зажглась яркая звезда, юноша по имени Элан победил жестокого короля Тортона.

— Как же я, такой маленький, смогу победить такого большого короля, у которого к тому же целая армия вооруженных и хорошо обученных стражников?

— Поможет тебе в этом благородном деле волшебный меч.

— Волшебный меч? — переспросил Элан. — Где же мне его взять?

— Далеко-далеко отсюда стоит огромная гора. Гора столь огромна, что внутри ее разместился подземный дворец. В центре самого большого зала дворца, в огромном камне, торчит необычный меч. Меч так крепко вошел в камень, что даже дюжина силачей не может вынуть его оттуда. А если бы даже и вынули, то не смогли бы удержать его: столь он тяжел. Этот меч волшебный. Он принадлежит только одному человеку — юноше по имени Элан. Говорят, что в руках хозяина меч становится легким как пушинка. Но за тысячелетия его никто еще не держал в руках.

— А если я не тот Элан, которому суждено быть хозяином волшебного меча? Если есть где-то другой человек с таким же именем? — спросил мальчишка.

— Не думаю, — покачал головой волшебник. — Воины короля Тортона опросили всех жителей королевства и не нашли ни одного человека с этим именем. Так что тебе пора отправляться в дорогу за своим мечом.

— Как же я найду гору, внутри которой спрятан дворец? — спросил Элан.

— В этом тебе поможет мой друг.

Волшебник тихонько свистнул, и из лесной чащи на тропинку выбежал волк.

— Садись на меня, — человеческим голосом предложил он.

— Волшебный волк! — восхищенно сказал Элан.

— Волшебный, — согласился старый волшебник. — Других у меня нет. Садись на него верхом, и он привезет тебя к горе, внутри которой ждет тебя твой меч.

Мальчик попрощался с волшебником, попросил передать привет старому королю, вскочил на волка и исчез в лесной чаще.

День, ночь и еще один день без устали мчался волк, приближая своего всадника к заветной горе. Наступила еще одна ночь.

— Как есть хочется, — мечтательно произнес мальчик. — До того хочется, что кажется, будто бы я чувствую распространяющиеся по лесу вкусные запахи.

— Похоже, я их тоже чувствую — вкусные запахи, — сказал волшебный волк.

— Мне кажется, что вдалеке я вижу слабый огонек, — прошептал Элан. — Давай посмотрим, кто ночью сидит в лесу у огня. Может, они угостят нас чем-нибудь вкусным.

— А если там сидят злые лесные разбойники? — спросил волк. — От них надо держаться подальше.

— Мы тихонько посмотрим, не обнаруживая себя, — предложил Элан.

— Все мальчишки одинаково любопытны, — пробурчал волк. — Только это любопытство может привести к беде.

— Не каркай, — осек его Элан.

— Я не ворона, — отмахнулся волк, — я волшебный волк! — гордо сказал он.

Элан соскочил с волка и осторожно начал пробираться по направлению к огню. Вскоре он увидел сидящих вокруг костра страшных лесных разбойников.

— Убедился, что это разбойники? — шепотом спросил волк. — Пора драпать отсюда.

— Погоди, — так же шепотом ответил мальчишка. — Видишь?

— Что я должен увидеть? — переспросил волшебный волк.

— У дерева привязана девочка. Наверное, их пленница. Надо бы ее спасти.

— Ты не можешь спасать каждую девочку. Ты должен спасти всех жителей королевства и ради этого не можешь рисковать из-за какой-то девочки.

— Для того чтобы спасти жизни всех жителей королевства, надо спасти жизнь хотя бы одной девочки, — сказал Элан. — И не спорь со мной — мы должны ее спасти.

— Как? — спросил волк. — Возле нее стоят двое разбойников с обнаженными саблями.

— Надо что-нибудь придумать, — задумчиво произнес Элан.

— Придумал! — радостно произнес волшебный волк.

— Говори, что придумал, — нетерпеливо попросил мальчишка.

— Я отвлеку их внимание, а ты спасешь девчонку.

— Молодец, — похвалил волка мальчик. — Так и сделаем. Начинай!

Волк забежал на другой край лесной поляны и принялся громко выть.

— Волки! — вскричали испуганные разбойники и повскакивали со своих мест.

Волк выскочил на поляну и опрокинул еду, варившуюся в котелке на огне. Разлившаяся вода частично залила костер, и на поляне мигом стало темнее.

— Вот он! — разом закричали разбойники. — За ним!

И они дружно помчались в темноту ночи искать серого волка. Поддались всеобщему порыву и охранники девочки и так же, как все, умчались в погоню за волком.

Воспользовавшись суматохой, Элан незаметно подобрался к дереву, к которому была привязана девочка, и быстро перерезал веревки.

— Бежим скорее! — сказал он бывшей пленнице и, схватив ее за руку, увлек в темноту ночи.

Вскоре к ним подбежал волшебный волк.

— Садитесь быстрее, — чуть переводя дыхание, сказал он. — Пора уносить ноги. Я и не думал, что разбойники могут так быстро бегать.