Дейзи Медоус - Совёнок Матильда, или Три добрых дела

— Чхи! Так и… Чхи! …есть, — согласилась Келли. Она грустно всхлипнула и потёрла глазки.

Лили погладила её по мягкой шёрстке.

— Мы выясним, что с тобой стряслось, — пообещала она. — Не расстраивайся.

— Можно мне тоже полететь к Дереву Заботы? — попросила Матильда, хлопая крыльями от радостного волнения. — Мам, пожалуйста! Пап, пожалуйста!

Врачи Пёрышки синхронно кивнули.

— Мы должны во что бы то ни стало помогать больным, — сказала мама-сова. — Лети, конечно! Удачи!

— Хорошо! — крикнула Матильда, подлетая к двери. — Идём скорее!

Лили, Джесс и Голди бежали по Тропе сердца, которая соединяла все четыре дерева. Матильда летела над ними.

Вскоре перед ними предстало огромное дерево с розовыми листьями сердечком. Узкие ветви покрывал бледно-салатовый мох, а воздух наполняла тихая мелодия — казалось, это листья в кроне поют.

Джесс ахнула:

— Вот это красота!

— Взгляни на сердце! — Лили показала пальцем на дупло.

У всех четырёх деревьев в стволах было спрятано по сердцу. Именно они источали чудесное волшебство. Сердце Дерева Заботы было розовым и бархатистым, словно лепесток розы.

Подружки засмотрелись на сердце, как вдруг в кустах раздался шорох, и все четверо подпрыгнули от неожиданности.

Из зарослей вышли почтенный медведь-гризли Серошуб, бельчата Софи и Вуди Орешки, барсучонок Лотти Полосатик, ежонок Эмили Колючка и другие зверьки.

— Ой! — ахнула Джесс. — Привет. А вы здесь как оказались?

— Мы пришли защищать Дерево Заботы, — ответила за всех Эмили, поправляя корону умницы. — Гризельда уже покушалась на остальные Деревья Сердца, но этому мы ей навредить не позволим.

— Для нашего Леса Дружбы особенно важны добро и забота. — И Софи взмахнула пушистым хвостиком.

Они все взялись за лапки и встали вокруг дерева.

— Какие же вы храбрецы! — восхитилась Лили.

Голди объяснила зверятам, что они с девочками пришли просить у дерева помощи.

— Одна из нас должна сорвать листок и заглянуть в сердце Дерева. Оно покажет, как нам вылечить Келли.

— Выбирай лист, Матильда, — предложила ей Лили.

Совушка взлетела и скользнула по воздуху в крону.

— Они такие мягкие и приятные! — воскликнула малышка.

— Ты уже вся в листьях, Матильда! — захихикала Лили. Розовые листочки прилипали к перьям и вязаной шапочке совы.

Вдруг Джесс заметила, как на них летят два световых шара. Один — жёлто-зелёный — она сразу признала, а второй был синим.

— Осторожно! — предупредила она друзей. — Это Гризельда и одна из её учениц!

Напуганные зверьки сгрудились за почтенным Серошубом, а световые шары распались на вонючие искры.

На поляне появилась Гризельда в фиолетовой тунике, узких брюках и чёрных сапогах с острыми носами. Её зелёные взлохмаченные волосы извивались на лёгком ветру, словно змеи. Рядом с ведьмой стояла Лиана — последняя, четвёртая ученица, которая во всём ей помогала. Она была не старше Лили с Джесс, и её длинные волосы с голубыми прядями были собраны в тугую косу. На плече Лианы сидел крупный синий паук и широко улыбался. Лапки его так и мелькали: он усердно ткал паутину.

— Ха-хи-ха! — хихикнула Лиана. — Мне щекотно, Сидни!

— Тише! — огрызнулась на неё Гризельда и обошла звериный кружок. — И что это вы здесь делаете?

Медведь Серошуб развёл лапы в стороны и заслонил собой маленьких зверят.

— Мы не позволим тебе напасть на Дерево Заботы, — сказал он.

— Вот именно! — крикнула Джесс.

— Ха-ха-а! — загоготала ведьма. — На этот раз вы мне не помешаете. Самое мощное заклятие я оставила под конец! — И показала костлявым пальцем на Лиану. — И самую способную ученицу!

Гризельда возвела руки к небу и произнесла нараспев:

В дерево ударила молния!

Раздался громкий треск, а за ним хруст…

И поляну затянуло вонючим зелёным дымом.

Джесс и Лили закашлялись. Зверята испуганно пищали, визжали и рычали.

Когда дым улёгся, подружки ахнули от ужаса. Всё, что осталось от Дерева Заботы, — небольшая кучка пепла.

— О нет! — воскликнула Голди. — Теперь в лесу не останется ни заботы, ни доброты!

Гризельда закинула голову вверх и расхохоталась.

— Посмотрим, как вы теперь запоёте, глупые девчонки! — злорадствовала ведьма. — Ваши пушистые друзья перестанут друг другу сочувствовать. Добро покинет лес, а вместе с ним уйдут и звери!

Лиана ухмыльнулась и упёрла руки в бока.

— Так-то!

Змеиные пряди на голове Гризельды угрожающе извивались.

— Скоро Лес Дружбы будет моим! А Лиана не позволит вам мне помешать!

Она щёлкнула пальцами и растворилась в вонючих искрах.

Подружки бросились успокаивать дрожащих от страха зверят. Джесс обнимала Лотти и гладила Софи по мягкой шёрстке. Вуди Орешек забрался к Лили на колени и прикрыл хвостом глазки. Остальные прильнули к девочкам и взяли их за руки трясущимися лапками. Матильда прижалась к Голди, а почтенный Серошуб рассматривал кучку пепла, некогда бывшую чудесным деревом.

Лиана уселась неподалёку, у кустиков лесной земляники, и выудила из кармана мантии две вязальные спицы. Сидни примостился у неё на плече и ткал длинную нить из паутины. Лиана подобрала её спицами и принялась вязать.

— Что же делать? — жалобно прошептала Голди.

Круглые глаза Матильды наполнились слезами.

— Нам будет нелегко вернуть дерево к жизни, но мы справимся, правда? Никому не понравится жить в Лесу Дружбы без Дерева Заботы.

Лили провела ладонью по её пёрышкам. Почти все прилипшие к ней листья опали, но на шапочке осталась ещё парочка.

— Само собой, мы не будем сдаваться, — пообещала она и вздохнула. — Только я не знаю, как нам с этим справиться.