Крис Колфер - Авторская одиссея

Именно эта неразбериха помогла команде «Долли-Ламы» расправиться с оставшимися пиратами из команды Дымного Дэвида: застигнутые врасплох, они не успевали уследить за перемещениями противников и были сбиты с толку, а оттого легко попадали под удар. В конце концов в крепости осталось меньше пятидесяти пиратов Дэвида. Не желая угодить в озеро или провалиться в ловушку, уцелевшие пираты выбрались из крепости и пустились наутёк в лес.

Команда «Долли-Ламы» полностью разделалась с командой Дымного Дэвида, однако радоваться было рано — сам Дэвид куда-то исчез.

Когда мост оказался на пятом этаже, откуда ни возьмись выскочил Дэвид и запрыгнул на него с поднятой саблей. Рыжая Салли и адмирал Джейкобсон вступили в схватку с обезумевшим от ярости пиратом. Висевший в воздухе мост раскачивался и кружился, всем троим приходилось одной рукой держаться за перила, чтобы не сорваться вниз.

Члены команды «Долли-Ламы» в ужасе смотрели, как мост падает всё ниже, но сделать ничего не могли. Тем временем тележка с близнецами доехала до первого этажа и прокатилась по полу, еле избежав столкновения с рухнувшим сверху мгновением позже мостом.

Сабля Дымного Дэвида погнулась от удара, и он отбросил её в сторону. Затем громила-пират схватил Рыжую Салли и швырнул её на пол. Адмирал Джейкобсон ринулся к Дэвиду, вскинув шпагу, но тот быстро вытащил револьвер из-за пояса и выстрелил адмиралу прямо в грудь.

— Нет! — закричала Алекс.

— Адмирал! — завопил его помощник.

Джейкобсон закрыл глаза и рухнул без сознания на пол. Дымный Дэвид повернулся к Салли и теперь держал под прицелом её. Алекс пыталась придумать, как спасти капитана с помощью волшебства, но была так ошеломлена, что ей ничего не шло на ум.

— Скажешь что-нибудь напоследок, Кристина? — прорычал Дымный Дэвид.

— Да, — сказала Салли. — «Красный цвет — смерти нет!»

Раздался последний бой. Дымный Дэвид посмотрел на пол и увидел, что Салли лежит на красном участке. Тут лопнула последняя верёвка, Сэм вскинул голову, и в тот же миг на него обрушилась тяжёлая сеть, набитая булыжниками. Крепость Праворуляндии довела дело до конца.

Стало так тихо, что члены команды «Долли-Ламы» слышали биение сердец друг друга. Все смотрели на раненого адмирала. Рыжая Салли, видимо, была потрясена, потому что глядела на тело Джейкобсона так, будто он мог взять и подняться.

У Алекс по щекам катились слёзы, она уткнулась лицом в плечо Коннеру.

— Это так ужасно, не могу смотреть.

Коннер погладил сестру по спине, глядя на опечаленные лица друзей, и… скривил губы, чтобы скрыть улыбку, — он знал кое-что, чего не знали другие.

Неожиданно адмирал Джейкобсон громко ахнул и сел прямо, перепугав всех, кто был в крепости. Он потянул за золотую цепочку, висевшую у него на шее, и вытащил из-за пазухи Сердце Карибского моря. Пуля попала в огромный рубин, а не в сердце адмирала!

— Ай! — Адмирал потёр грудь. — До сих пор больно!

Свершилось чудо! Все так бурно ликовали, что крепость ходила ходуном. Алекс, увидев, что брат улыбается, пихнула его в грудь.

— Ты с самого начала знал, что всё так будет, да? Ты знал, что адмирал не умрёт, а нас заставил поверить, что его убили! Ты играл с нашими чувствами, чтобы повеселиться!

Упрёки Алекс только сильнее рассмешили Коннера. Он так хохотал, что с трудом мог дышать.

— Прости… Но мне очень хотелось увидеть твою реакцию на концовку рассказа, — признался Коннер. — А то, что ты так сильно прониклась персонажами и не ожидала этого поворота в конце, говорит о том, что я правильно всё придумал, так ведь?

Алекс была так зла на брата, что отвернулась от него и отошла в сторону, чтобы успокоиться. Тем временем Рыжая Салли поднялась с пола и помогла встать адмиралу.

— Ты рад, что я отдала тебе своё сердце? — спросила Салли.

— Оба раза оно спасло мне жизнь, — ответил адмирал Джейкобсон.

Капитан и адмирал страстно поцеловались, а члены команды «Долли-Ламы» принялись свистеть и улюлюкать, глядя на влюблённых.

— Дело сделано! — провозгласила Рыжая Салли. — Мы победили Дымного Дэвида и его флот! Более он не будет держать в страхе Карибы!

Все возликовали пуще прежнего, обнимая друг друга и вскидывая оружие. Присцилла и Ронда, до сих пор сидевшие в клетке, подняли тост за победу.

— И поскольку командор Бейли так храбро помог нам одолеть врага, мы должны отплатить ему тем же, — добавил адмирал.

Члены команды «Долли-Ламы» примолкли и понурились. Они надеялись, что после победы над самым злобным пиратом их ждёт долгий и заслуженный отдых.

— Как мы туда попадём? — спросила Рыжая Салли. — Надеюсь, нам не придётся плыть по кругу влево.

Коннер достал из рюкзака папку с рассказами и, положив её на пол, пролистал до светящихся страниц «Праворуляндии».

— Всё гораздо проще, — сказал Коннер. — Мы войдём в луч света и через пару секунд будем на месте.

Пиратки и моряки смотрели на сияющие страницы настороженно. Капитан и адмирал одобрительно кивнули своим людям, но даже они сами сомневались. Коннер тронул Алекс за плечо.

— Готова возвращаться домой, или останешься и будешь дуться? — ухмыльнулся он.

Алекс изо всех сил пыталась не улыбнуться, но в конце концов не удержалась.

— Ну ладно, твоя взяла. Ты прав, я не была бы так расстроена, если бы мне не было дела до персонажей. Это подтверждение писательского мастерства, так что ты можешь собой гордиться. Я вообще забыла, что мы в твоём рассказе. На несколько мгновений я даже искренне поверила, что мы и правда в самой гуще…

— В самой гуще чего? — спросил Коннер.

— Ну… — Алекс усмехнулась. — Пиратских приключений.

Человек в маске шагал, прихрамывая, через Гномьи леса так быстро, насколько позволяли его увечья. Бродить здесь в одиночку всегда было опасно, но когда на свободе разгуливало жуткое мифологическое чудище, густая чаща наводила страх пуще прежнего. Человек в маске держал наготове револьвер капитана Крюка и быстро прятался за дерево, если слышал поблизости какой-нибудь шорох.

Ллойд ковылял вдоль реки в глубь леса, пока не вышел к её ответвлению под названием Река мертвецов. К наступлению ночи Человек в маске добрался туда, где раньше стояла хижина для ведьминских шабашей. Теперь от неё осталась лишь груда обломков, а вокруг неё расположились ведьмы.

Человек в маске спрятался за дерево и огляделся, ища сына. Он никогда не видел мальчика, но решил, что найти его в толпе уродливых ведьм будет несложно.

Как и остальных жителей страны, Литературная армия выгнала ведьм из их домов и преследовала их по всем королевствам.