Крис Колфер - Авторская одиссея

— Это всего лишь вентилятор, — объяснил Коннер. — Расслабься, он тебе ничего не сделает. От него в комнате прохладнее.

Пиратки и моряки разбрелись исследовать дом. Они прыгали на матрасах в спальнях, включали и выключали свет, смывали воду в унитазе себе на лица, открывали и закрывали все шкафчики на кухне.

— Я нашла кладовую, в которой холодно как зимой! — сообщила Ромопийца-Ронда. — И в ней полным-полно фруктов, овощей и разноцветных жидкостей!

— Это холодильник, Ронда, держись от него подальше! — предпредил пиратку Коннер. — Никому ничего не трогать без разрешения!

Шарлотта и Боб встревоженно следили за тем, как пиратки и моряки бродят по дому и всюду суют носы. Родители близнецов не знали, за кем из них следить: очевидно, приглядывать нужно было за каждым.

— Коннер, у нас только одна гостевая комната, — сказала Шарлотта. — Где будут спать все твои друзья?

— Не переживай, в доме они спать не будут, — ответил Коннер, сказав это так, будто это должно было успокоить маму, но она, наоборот, забеспокоилась ещё сильнее.

Шарлотта хотела было узнать подробности, но её отвлекло внезапное появление в световом луче головы Алекс.

— Привет, мам, привет, Боб! — Она огляделась, ища брата. — Коннер, мы готовы!

Голова Алекс нырнула обратно. Коннер подошёл к окну и пригляделся к большому бассейну на заднем дворике.

— Боб, а бассейн глубокий? — поинтересовался он.

Боб пожал плечами.

— Метра три с половиной, а что?

Не ответив, Коннер подобрал с пола папку и побежал на задний двор. Книгообниматели поспешно вскочили, забежали за угол дома и стали подглядывать через щели в заборе. Коннер встал у бортика бассейна и направил световой луч прямо на воду.

— Вперёд, капитан!

Боб и Шарлотта выбежали наружу из дома как раз в ту секунду, когда из папки выскочила «Долли-Лама» и плюхнулась в бассейн, окатив Коннера и его маму с отчимом водой с головы до ног.

Для Книгообнимателей это было уже слишком. Девочки одновременно потеряли сознание и рухнули как подкошенные на землю.

— Шарлотта… — тихо проговорил потрясённый Боб. — У нас в бассейне пиратский корабль…

— Извините, — сказал Коннер. — Капитан наотрез отказалась оставлять свой корабль в Праворуляндии. Но есть и хорошие новости: пираты будут жить на корабле, так что вам не надо переживать, как их разместить в доме.

— Точно, — произнесла Шарлотта, вытаращив глаза. — Вообще не о чем переживать.

Будь «Долли-Лама» чуть больше, в бассейн она бы не поместилась. На верхней палубе у штурвала стояли Рыжая Салли с Алекс и осматривались. На перилах сидела Курица с розарием.

— Значит, это и есть страна Сикамор-драйв? — поинтересовалась Рыжая Салли.

— Это одна из улиц городка, — объяснила Алекс.

— Мне здесь нравится, — сказала Салли. — Жилища в этой деревне просто очаровательные.

Рыжая Салли сбросила вниз сходни, и они с Алекс и Курицей с розарием спустились с корабля. Курица посеменила к лужайке и принялась клевать жучков. Близнецы представили Рыжую Салли маме с Бобом, и капитан крепко пожала руки обоим.

— Для меня честь познакомиться с вами, — сказала Рыжая Салли. — Дети у вас очень изобретательные.

— Мне ли не знать, — усмехнулась Шарлотта.

— Да, с ними не соскучишься, — добавил Боб. — Погодите, у курицы на шее розарий?!

Теперь, когда вся команда «Долли-Ламы» благополучно переместилась в Другой мир, близнецы тут же стали готовиться к путешествию в следующее произведение Коннера. Он открыл папку на втором рассказе, достал из рюкзака портальное зелье и капнул три раза на страницы, из которых сразу забил свет.

— Пора отправляться дальше, — сказал Коннер.

— О чём твой следующий рассказ? — спросила Алекс.

— «Королева галактики» — это межгалактическая одиссея, — объяснил он. — Действие происходит в трёхтысячном году, и там рассказывается о королеве киборгов, которая путешествует по Вселенной.

Алекс глубоко вздохнула.

— То есть в «Праворуляндии» мы ещё легко отделались?

— Да, но, по крайней мере, теперь мы научены горьким опытом.

— Я могу чем-то помочь заранее? — спросила Алекс. — Подумай как следует.

— Вообще-то можешь — нам понадобятся скафандры.

Алекс щёлкнула пальцами, и их одежда превратилась в стильные блестящие скафандры серебристого цвета. На головах у них оказались шарообразные шлемы, а на спинах появились прикреплённые к скафандрам кислородные баллоны.

— То что надо! — восхищённо сказал Коннер.

Шарлотта прижала руку к груди.

— Вы так здорово выглядите! Стойте там — я вас сфотографирую!

— Мам, у нас нет времени фото…

Шарлотта так сердито посмотрела на Коннера, что стало ясно без слов, что она хотела сказать: «У меня в доме пятьдесят пиратов, а в бассейне плавает корабль. Вы сфотографируетесь, хотите вы этого или нет».

Коннер не сказал больше ни слова, и Шарлотта побежала в дом и вернулась с фотоаппаратом.

— Встаньте на лужайку, чтобы в кадр попал корабль на заднем плане, — велела мама. — Вот так отлично! А теперь обнимите друг друга и… улыбочку! Напечатаем её на рождественской открытке!

— Мам, это же тайна! Нельзя ставить эту фотку на рождественскую открытку! — возразил было Коннер.

— Успокойся, никто не поймёт, в чём тут дело. Все подумают, что мы ездили в какой-нибудь тематический парк… ну, знаете, как все нормальные семьи. Ладно, а теперь ещё парочку на телефон!

Близнецы нехотя улыбались и позировали, пока мама не сделала не меньше десятка снимков. Когда она наконец-то успокоилась, им разрешили отправляться дальше. Близнецы как следует закрутили шлемы, включили кислородные баллоны и подошли к папке с рассказами.

— Следующая остановка — «Королева галактики»! — сказал Коннер.

Близнецы вошли в луч света и снова переместились в выдуманный Коннером мир. Вокруг них простиралось слово «Вселенная», и не успели ребята опомниться, как уже парили в бесконечной галактике. Со всех сторон их окружали мириады звёзд, и от этого зрелища захватывало дух — никогда в жизни они ещё не чувствовали себя песчинками в необъятной Вселенной.

Сила притяжения исчезла, а от состояния невесомости у близнецов сосало под ложечкой. Они шевелили руками и ногами, пытаясь перемещаться в пустоте, но им было даже не от чего оттолкнуться.

Коннер едва не упустил проплывавшую мимо папку со своими рассказами, но в последнюю секунду ухватил её за уголок и убрал в рюкзак, где лежало портальное зелье.

Вдали Алекс и Коннер увидели огромную белую планету, окружённую разноцветными облаками, но до неё были тысячи миль. Планета выглядела весьма аппетитно — будто в космосе парила большущая конфета.