Нед Виззини - Столкновение миров

Все наблюдали за битвой великанов, как если бы это была седьмая игра ежегодного чемпионата США по бейсболу. Каждый удар, который наносили друг другу три великана, гремел, как раскаты грома. Если великан, получивший сильный удар, валился на землю, то разрушал при падении часть легендарного бейсбольного стадиона. Вскоре великаны вышли за трибуны на прилегающие к стадиону улицы. Они хватали автомобили и бросали их друг в друга, как камни. Но справиться с двумя злыми великанами кузену Жирного Джаггера было не под силу. Они забросали его машинами, он упал в залив и уже не мог подняться.

Джильберт в своей сфере находился по-прежнему в воздухе и участвовал в воздушном бою. На стороне Ведьмы Ветра сражались несколько эскадрилий боевых самолетов времен Первой и Второй мировых войн, а также Вьетнамской войны. Самолеты кружили, стреляли из пулеметов и выпускали ракеты. Численностью они превосходили союзные воздушные силы из тех же романов. Неравенство сил только усугубилось с появлением шести летающих тарелок из «Апокалипсиса вторжения», одного из многочисленных научно-фантастических романов Денвера Кристоффа. Красные лазерные лучи летающих тарелок несли почти такое же разрушение, как голубые молнии Джильберта. Летающих тарелок было шесть, и их боевая мощь превосходила таковую сферы Джильберта.

Два массивных НШО из романа «Ужас на планете 5-Икс» стояли в воде у скалистого берега острова Алькатрас, выпуская языки зеленого пламени прямо на исторические памятники. Легендарные здания таяли, как будто были сделаны из суфле, а не из цемента. Обратив все на острове в лужу серой жижи, НШО направились в сторону суши.

Когда они приблизились, танки из одного романа Денвера о Второй мировой войне и танки нынешней Национальной гвардии стали стрелять из своих огромных пушек по вторгшимся НШО. Крупнокалиберные снаряды сдерживали роботов из художественных произведений в течение нескольких минут, но они не могли пробить высокотехнологичные сплавы, из которых состояла их броня.

Вскоре два НШО вышли из воды в район Марина, где проживают тысячи людей. Зеленое пламя охватило здания, представляющие историческую ценность. Дворец изящных искусств, одно из наиболее красивых сооружений города, построенный в 1915 году к Международной выставке стран тихоокеанского региона, был полностью уничтожен за несколько секунд – превратился в кучу полужидкой грязи, как будто не существовал вовсе.

Вскоре от всего Сан-Франциско должна была остаться только память.

Создания из книг Денвера Кристоффа стали бы распространяться по штатам Среднего Запада и Горным штатам, по восточному побережью, разоряя Америку и весь мир.

Были во время битвы в Сан-Франциско и такие создания, которые не присоединились ни к одной из противоборствующих сторон. Они действовали, побуждаемые собственными хищническими инстинктами. Тираннозавр Рекс из «Острова динозавров» пробежал по Тейлор-стрит в Тендерлоин, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы ухватить челюстями кого-нибудь из бездомных.

В Финансовом квартале стаи гигантских кровожадных львов, которых годами натравливали на римских гладиаторов, бродили по улицам, нападали на банкиров, юристов и бухгалтеров, преследуя их, как газелей. Стая гигантских черных драконов расположилась на Трансамериканской пирамиде [17] 48-этажный небоскреб. в центре города. Время от времени они слетали вниз, чтобы схватить своими длинными когтями бедного велосипедиста или человека, вышедшего пробежаться трусцой.

Между тем на мосту «Золотые Ворота» развернулась решающая битва. На той стороне моста, которая ближе к Сан-Франциско, небольшой отряд борцов Сопротивления с Вангчуком и несколькими воинами-монахами, а также группа местных полицейских пытались сдержать натиск римских солдат, нацистских киборгов, инопланетян и оживших мумий, возглавляемых мстительным фараоном с горящими красными глазами.

Вангчук и его монахи попробовали применить магию против значительно более многочисленной армии Вазнера. Монахи и бойцы полицейского спецназа падали один за другим. Вскоре остался один Вангчук. После героической борьбы за собственную жизнь и за город, которого он не знал, Вангчук пал от рук мстительных мумий.

Мост «Золотые ворота» был взят.

Армия Вазнера, толпы злобных инопланетян, римские солдаты, нацистские киборги двинулись в Сан-Франциско. Вскоре они захватят весь город.

А затем, со временем, и весь мир.

Брендан, Корделия, Селин и Эйди не успели уйти слишком далеко с тех пор, как Джильберт высадил их у внешней стены замка Корроуэй. Как только его сфера улетела, чтобы принять участие в битве, на них напал отряд из сорока Диких Воителей под командованием Крома. Через несколько секунд четверо детей были окружены.

– Убейте всех, – сказал Кром своим людям. Те подняли оружие, приготовившись выполнить приказ.

Вдруг появился Юджин Кристофф во главе небольшого отряда борцов Сопротивления и взвода солдат Союзных сил времен Гражданской войны в Америке.

– Отойдите от детей, – скомандовал Юджин.

Кром и его люди повернулись к Юджину и с ревом бросились в бой, размахивая топорами, саблями, копьями и дубинами.

– Что будем делать? – закричала Эйди.

– Надо помогать, – сказал Брендан, забирая арбалет из рук погибшего борца Сопротивления.

– Нет, я имела в виду это, – сказала Эйди, указывая в противоположном направлении.

Прямо к ним направлялась стая разъяренных ледяных зверей.

– Ладно, Эйди, – сказала Корделия, поднимая с земли саблю. – Мы с тобой будем сражаться с этими. – Брендан, ты и Селин помогите остальным!

Брендан кивнул, и вместе с Селин ринулся в самую гущу битвы. Он выстрелил из арбалета в Крома, но не попал. Затем Брендан сообразил, что понятия не имеет, как заряжать арбалет, и бросился в укрытие, отчаянно ища на земле какое-нибудь другое оружие. Кром зарычал и бросился на Брендана с топором. Он замахнулся, чтобы нанести удар по голове.

Один из солдат Гражданской войны стал между Кромом и Бренданом и сделал выпад, пытаясь поразить Крома штыком. Кром легко уклонился и одним ударом сразил солдата. Но это дало время Брендану подняться на ноги и отбежать в безопасное место.

Селин оказалась в своей стихии. Она кружилась, нанося Диким Воителям удары двумя маленькими кинжалами по рукам, голеням, лицам, повсюду, куда могла дотянуться. Она кружилась, как балерина, но всегда ухитрялась уклоняться от направленных против нее ударов.

Между тем Корделия бешено размахивала саблей, пытаясь отогнать напавшее на нее ледяное чудовище. Эйди подняла ружье павшего солдата-униониста и постаралась перезарядить его, как научил ее отец несколько лет назад. Сначала порох, потом пуля, потом затолкать ее в ствол шомполом, потом надеть на боек капсюль.