Нед Виззини - Столкновение миров

Инопланетянин увидел Брендана, заверещал и сразу потянул за какой-то рычаг. Робот поднял руку и с удивительной скоростью стал приближать клешню, которой она заканчивалась, к Брендану. Отступать ему было некуда, но даже если бы и было куда, он не мог бежать со сломанной лодыжкой.

Как раз когда клешня должна была раздавить его, Брендан перекатился в сторону и взмахнул алмазным лезвием, как будто отбивал теннисный мяч ударом слева. Invictum на удивление легко срезал верхнюю половину клешни. Она отвалилась и повисла, как заусеница.

Прихрамывая, Брендан, побежал, закусив губу, чтобы не кричать от боли. Сделав семь неровных шагов, он оказался у стеклянной кабины, возвышавшейся над плечами робота.

Брендан вонзил Invictum в стеклянный купол и вырезал из его толстого стекла неровный круг, который упал в кабину.

Инопланетянин, считавший, что робот, которым он управляет, неразрушим, теперь так громко закричал от ужаса, что Брендан закрыл руками уши. Он забыл об осторожности, и инопланетянин мог бы разорвать его своими щупальцами.

Но не разорвал. Он кричал все громче, выпячивая желтые глаза. Движения его щупалец стали более отчаянными.

Затем инопланетянин взорвался.

Зеленые и пурпурные обрывки его тела посыпались на Брендана, как дождь.

Земная атмосфера явно не подходила для инопланетян, которые могли находиться только в герметически закрытой кабине НШО. Брендан сел в кабину на место инопланетянина в лужу, состоявшую из слизи и кишок.

Он вскоре понял, как управлять роботом. В кабине были шесть рычагов и простая схема, разъяснявшая их назначение. Два рычага управляли движениями ног, два – рук, последние два – клешнями, которыми заканчивались руки. На панели управления была огромная зеленая кнопка. Рядом с нею находилась картинка, на которой была изображена шаровая молния. Брендан решил, что нажатие на кнопку вызывает появление языков зеленого пламени.

Двумя руками Брендан, конечно, не мог управлять роботом так ловко, как инопланетянин семью щупальцами. Но Брендан решил, что сделает все, что в его силах. Медленно он развернул массивного робота в сторону другого НШО, который в это время направлял зеленое пламя на расположенные у пристани рестораны, магазины подарков и на туристов.

Брендану удалось подвести робота, которым он управлял, к другому роботу. Затем, потянув за рычаг, Брендан поднял руку робота, которая заканчивалась огнеметом, так что она указывала в спину другому роботу. Брендан глубоко вздохнул и нажал зеленую кнопку.

Языки зеленого пламени вырвались из правой руки робота, которым управлял Брендан, и полностью поглотили другого робота. Сначала ничего не произошло. Другой робот, все еще охваченный языками зеленого пламени, медленно развернулся. Через несколько секунд зеленое пламя угасло, а другой робот продолжал стоять, по-видимому, невредимый. Инопланетянин, находившийся в его кабине, увидел Брендана и заверещал, поднимая правую руку робота, в котором находился, в сторону Брендана.

По-видимому, металлическая обшивка роботов выдерживала огонь огнеметов. Брендан с облегчением выдохнул, поняв, что ему и его роботу зеленое пламя не страшно. Но потом он с ужасом сообразил, что сам же проделал в защитном стекле кабины большое отверстие.

А Брендан сидел как раз напротив него.

Ничто не защищало его от зеленого пламени!

Брендан сидел на кишках инопланетянина и в ужасе наблюдал, как другой НШО сделал шаг к нему, поднял огнемет и навел его на кабину, чтобы растопить Брендана.

Брендан не сомневался, что смерть уже близка. Единственная надежда заключалась в том, что быть растопленным зеленым пламенем не так больно, как кажется. Он в отчаянии нажал на красную кнопку, и тут произошло нечто удивительное. Другой НШО сделал шаг вперед, готовясь открыть огонь из огнемета. Зеленое пламя робота, которым управлял Брендан, было направлено на кабину другого робота.

Оно расплавило большую дыру в стеклянном куполе кабины. Пурпурный инопланетянин завизжал от боли и ужаса и взорвался, забрызгав купол своей кабины, как жук размером с енота, налетевший на ветровое стекло движущейся машины.

– Вот пакость, – сказал Брендан сам себе, забыв на мгновение, что сидит на куче вонючих кишок инопланетянина.

Брендан медленно развернул своего робота к двум великанам, все еще стоявшим среди развалин знаменитого бейсбольного стадиона. Великаны по очереди поднимали с земли национальных гвардейцев и, как козявок, кидали их в залив рядом со стадионом.

Брендан стал нажимать на рычаги, заставив своего робота бежать. Правая рука робота оставалась в поднятом состоянии, готовая открыть огонь. Но приблизившись к развалинам стадиона, Брендан понял, что не сможет использовать зеленое пламя – слишком велик был риск растопить сотни ни в чем не повинных гвардейцев.

Брендан продолжал работать рычагами, отвечавшими за движения ног робота, увеличивая скорость его движения. НШО неуклюже подошел к двум великанам, стоявшим на полуразрушенном стадионе. Первый даже не заметил приближения НШО.

Брендан продолжал работать рычагами так, что его робот ударил великана в живот. Полуобнаженный лысеющий гигант рыгнул от удивления и повалился в залив рядом со стадионом. Падая, он ударился головой о бетонную набережную и раскроил себе череп.

Упавший великан не шевелился. Он лежал поперек бухты, голова – лицом вниз на груде бетонных глыб. Брендан развернул робота к другому великану, который был моложе и гораздо более мускулист, чем Жирный Джаггер или другой только что упавший великан. Своей массивной головой он поразительно напоминал Арнольда Шварценеггера в юности.

Большой Арнольд яростно закричал и забросил джип Национальной гвардии, который держал в руке, в дальнюю часть бейсбольного поля. Джип, взорвавшись, развалился на тысячи кусков. Брендан поднял обе руки робота, придав ему позу боксера.

Арнольд бросился на него, бешено молотя кулаками. Брендан ждал, зная, что надо проявить терпение. Когда Арнольд оказался достаточно близко, Брендан изо всех сил нажал на рычаг.

Правая рука робота попала в огромный рот Большого Арнольда. Великан выпучил от удивления глаза, пытаясь понять, что случилось. Появилась возможность, не причиняя лишнего вреда, расправиться с кровожадным великаном.

Брендан посмотрел прямо в огромные глаза Большого Арнольда и нажал кнопку. Языки пламени вырвались из правой руки робота прямо в рот великану. Ничего более отвратительного Брендан не видел, хотя за прошедший год насмотрелся столько ужасов, что хватило бы на кошмары для всего населения Норвегии.