Нед Виззини - Столкновение миров

Трое детей-Уолкеров открыли глаза и с подъездной дорожки увидели освещенный солнцем Дом Кристоффа. В его крыше зияла дыра, через которую Жирный Джаггер выплюнул их на чердак. Его мертвого тела на передней лужайке больше не было. Сан-Франциско имел свой обычный вид, как и обещал Король Бури.

– Что мы здесь делаем? – спросила Корделия. Она испытывала такое облегчение и радость при виде невредимого Сан-Франциско, что не заметила стоящий на подъездной дорожке грузовик, в каких перевозят вещи с одной квартиры на другую.

– Что с вами такое? – спросила мама. – Разве не помните? Наш адвокат обнаружил в банковской ячейке в центре города обновленную версию завещания Денвера Кристоффа. Оказывается, он завещал дом своим ближайшим родственникам. И поскольку Далия Кристофф на прошлой неделе умерла, следующим ближайшим родственником оказывается ваш папа.

– Так дом по закону теперь наш? – спросила Элеонора, не смея в это поверить.

– Да, милая, – сказала миссис Уолкер. – Теперь в нем будем жить мы. На этот раз – счастливо.

– И перестанем каждую неделю переезжать с места на место? – спросила Элеонора.

– Перестанем, – сказала со смехом миссис Уолкер. – А теперь принимайтесь за работу. Я хочу перенести все наши вещи к возвращению папы после лечения… Это может случиться с минуты на минуту. Кто будет вечером пиццу? А смотреть «Трио комиков» [19] Американская водевильная и комедийная группа, выступавшая с 1928 по 1970 год. ?

Не ожидая детей, миссис Уолкер пошла к большому грузовику, взяла коробку и понесла ее в дом.

– Папа вернется домой? – с надеждой спросила Элеонора.

– Похоже на то! – сказал Брендан. – Идемте помогать.

Он подошел к грузовику мимо одного из рабочих, помогавших переносить вещи. Этого парня Брендан помнил по двум последним переездам.

– Эй, малыш, у вашей семьи стремление к перемене мест, – сказал парень и потащил коробку по подъездной дорожке.

Брендан пожал плечами, но не смог не улыбнуться. Он забрался в кузов грузовика и выбрал себе коробку, чтобы отнести в дом. В прежние времена он стал бы жаловаться, что ему приходится носить коробки, но сейчас казалось, что это самое интересное и безопасное занятие в мире.

Между тем Элеонора стояла в конце подъездной дорожки, глядя на маленького мальчика, медленно катившегося к ней на скейтборде. Он раскрыл рот, улыбнулся и помахал рукой. Немного не доезжая до Элеоноры, он остановился, ударил ногой по доске и поймал ее на лету.

Элеонора знала, что это невозможно. Это не мог быть он, даже несмотря на то, что сказала ей перед расставанием Далия.

– Мы знакомы? – спросил мальчик. – Твое лицо мне как будто знакомо.

– М-меня зовут Элеонора, – запинаясь, ответила она. – Мы только въезжаем. То есть… раньше мы уже здесь жили. Но теперь возвращаемся и… в общем, долго объяснять.

– Похоже на то, – сказал, улыбаясь, мальчик.

И тут она поняла, что это он. То есть на самом деле это мог быть и не он, но все же в некотором смысле он.

– Меня зовут Майкл, – сказал он. – Мы только вчера въехали в дом по соседству. Друзья зовут меня Мик. Как этого старого певца, знаешь, Мика Джаггера. Родители и их друзья говорят, что я на него очень похож.

Элеонора едва не потеряла сознание. Перед расставанием Далия спросила ее, что бы она хотела больше всего на свете помимо близких, и Элеонора ответила, что такого друга, как Жирный Джаггер, но только человека. Элеонора не ожидала, что из этого вообще что-то может получиться, и уж конечно, не ожидала, вернувшись домой, увидеть великана. Но Мик был лучшим из всевозможных друзей.

– Можно я буду звать тебя Мик? – спросила она.

Он склонил голову на бок.

– Не вижу никаких препятствий, – сказал он. – Я почему-то чувствую, что мы уже как будто друзья…

Элеонора в ответ только улыбнулась.

– Ну, мне пора, – сказал он. – Но, надеюсь, еще увидимся?

Элеонор кивнула, а Мик вскочил на скейтборд и покатил прочь. Элеонора пошла к грузовику разгружать коробки. Рядом с ним стояла Корделия, которая, разинув рот, смотрела на младшую сестру.

– Это был тот, о ком я подумала? – спросила Корделия.

– По-моему, да, – сказала Элеонора, широко улыбаясь.

Элеонора пожала плечами и взялась за коробку. Корделия, помолчав, обняла сестру. Она так стиснула Элеонору, что та почти не могла вздохнуть.

– Давай, – сказала Корделия, наконец выпуская сестру из объятий, – поможем распаковывать, чтобы все было готово к возвращению отца.

Как раз в это мгновение на длинную подъездную дорожку свернуло такси. Трое детей-Уолкеров повернулись и посмотрели на него. Задняя дверца открылась, и на солнечный свет вышел их отец.

Дети, побросав коробки, бросились к доктору Уолкеру и заключили его в объятия, как будто играли в Уолкера Обнимашкина.

– Меня не было всего несколько дней, – сказал радостный и ошеломленный мистер Уолкер, обнимая детей. – Наверно, надо чаще уезжать…

– Нет, – сказала Элеонора, едва не плача. – Пожалуйста, не надо.

– Не волнуйся, не буду, – пообещал доктор Уолкер. – Теперь никуда не уеду, обещаю. А теперь давайте устраиваться в доме, ладно?

Дети-Уолкеры пошли к дому, и Элеонора с надеждой взглянула на брата и сестру.

– Вы действительно думаете, что наконец все закончилось? – спросила она.

– На самом деле, нет, – сказала, улыбаясь, Корделия. – По-моему, это только начало. Начало новой жизни семейства Уолкеров.

Через несколько недель дети-Уолкеры поняли, что в Доме Кристоффа помимо их семьи проживает кто-то еще. Началось с пустяков, вроде исчезновения вещей, которые обнаруживались через некоторое время, с того, что в доме кто-то наводил чистоту, пока дети были в школе, а доктор и миссис Уолкер на работе.

Через некоторое время по ночам в спальнях можно было услышать голоса, шептавшие что-то. Сначала это пугало, но постепенно дети стали понимать смысл того, что говорили голоса. Оказалось, что шепчут друзья.

Через три недели после переезда Брендан у себя в спальне примерял новую кепку, которую приобрел на деньги, подаренные ко дням рождения, и первым увидел одного из этих загадочных жильцов. Это была кепка бейсбольной команды Сан-Франциско с совершенно плоским козырьком. На ней сохранялись все наклейки. Брендан, слегка надвинув кепку на одно ухо, посмотрелся в зеркало и вдруг позади себя увидел в нем лицо.

Лицо Денвера Кристоффа.

– В кепке ты смешон, Брендан, – сказал Денвер.

Лицо не было ни злым, ни мрачным, ни ужасным, каким бывало у Денвера-Короля Бури. Он выглядел обычным пожилым писателем с большой седой бородой. Но Денвер Кристофф умер, поэтому независимо от того, как он выглядел, видеть его в зеркале было жутковато.