Виктория Варгина - Солнечная тропа

Для похода в лес Акимыч выбрал дорогу, по которой они с Лёнькой ещё не ходили, — мимо собственного дома, вдоль по улице. И эта дорога уже через пять минут подарила Лёньке открытие. Когда бабушкина, а затем и дедова избы остались позади, мальчик с удивлением увидел ещё два целёхоньких дома. Один отделял от жилья Акимыча запущенный сад, а второй возвышался через дорогу чуть наискосок.

— А кто тут живёт? — спросил Лёнька, вспомнив, что никого больше в Песках не видел.

Акимыч кивнул в сторону первого дома:

— Здесь бабка Долетова живет, она сейчас в Синем Бору в больнице отдыхает. А напротив, — дед Фёдор замешкался, подыскивая ответ, — вообще-то никто не живёт. Прежние хозяева продали дом да уехали, а новый, городской, под дачу его отстроил, но сам не объявляется. Я его не видал, да и никто из нас не видал — сюда одни рабочие приезжали, а ходят слухи, будто бы писатель.

Дом неизвестного писателя и вправду имел обновлённый, молодцеватый вид, приезжие строители недурно потрудились над ним. Но он был пуст и безжизнен, ни одно живое существо не одушевляло его своим присутствием. Этот дом не привлёк Лёньку, несмотря на весь свой внешний лоск.

По-иному смотрелся дом бабки Долетовой — переживший не одно лихолетье, но сохранивший черты крепости и надёжности. На крыльце, вместо не существующих в деревне собак, лежал рыжий кот, а по двору разгуливали куры.

— Кто же их тут кормит? — с сомнением спросил Лёнька о бабкиной живности.

— Как кто? Мы и кормим, не везти же ей кур с собой. А Васька себе сам добывает пропитание: то мыша словит, то воробья подкараулит. Мы, опять же, подкармливаем…

Переговариваясь с Лёнькой, Акимыч всё шёл по деревне, не собираясь сворачивать.

— Дедушка, мы разве не в бор пойдём? — забеспокоился мальчик.

— А какая в бору земляника? Там гонобобель, к осени клюква пойдёт, а земляники в нём — лишь плошка да на донышке лукошка. Она светлый лес любит. Мы с тобой, Лёня, пойдём в сторону Раменья, в берёзовые перелески.

Они вышли за околицу, и слева от дороги Лёнька увидел тот самый магазин, который облюбовал Панамка, — единственный каменный дом в Песках. Ни стеклянных витрин, ни броских вывесок на нём не было и в помине. Над дверью, запертой на железный наклад, висела тусклая табличка, где с трудом прочитывалось одно, самое крупное слово: «Магазин».

Лёнька уже не удивлялся, что, несмотря на запоры, Панамка каждодневно проникает внутрь дома. Однако сам по себе замок на двери вызывал недоумение.

— Акимыч, в Песках воров нет, так?

— Так.

— А от кого магазин закрыли? Там что-нибудь лежит?

Старик хмыкнул:

— Да там, поди, и мышь не сыщешь. А дверь шут её знает почему на замке. Может статься, ключи потеряли… А вон погляди, Лёня, ещё один монумент прежним Пескам, — и он показал на длинное строение справа. — Бывшая ферма. Здесь коров в лучшие времена держали, свиней. И даже маленький птичник был в пристроечке. На этой ферме твоя бабушка дояркой работала, в передовых ходила. Она и сейчас без скотины не может.

Они уже изрядно протопали по просёлочной дороге, как вдруг Акимыч остановился возле громадного серого валуна.

— На этом месте, Лёня, аккурат когда-то и кончались Пески, так что камень — он как веха. И что интересно: лежал он здесь и при отце моём, и при деде. Надо полагать, и раньше лежал. А откуда взялся, никому не известно. Читал я, что такие камни ещё великим ледником сюда принесло… Может, правда, а может, и нет.

— Значит, это загадка? — живо спросил Лёнька.

— Ясное дело, загадка, да ещё какая.

— А можно её разгадать?

— Отчего ж нельзя? Кто-нибудь наверняка разгадает. У меня тоже мыслишка на этот счёт имеется. Сдаётся мне, Лёня, что их сама земля родит. Как плоды. Вот посуди сам: пашут землю в колхозе, камней выворачивают уйму. Соберут их с пашни, а на следующий год глядишь — их опять полно. Не такие, конечно, глыбы — булыжники, но попади эта штука в комбайн! Иной камень так искорёжит, что и не отремонтируешь машину в поле. Жми тогда, комбайнёр, в мастерскую. И это в горячую-то пору! Потому и гоняли по осени детвору эти камни собирать. Ты скажешь, хороши плоды, и зачем только они родятся? Вот и я не знаю зачем, но ведь не без умысла земля их подкидывает. А если она знаки какие нам подаёт? Скажем, с какой стати этот валун на самом краю Песков как пограничник стоит?

— Дедушка, значит, раньше до валуна дома доходили?

— До валуна, — подтвердил Акимыч. — И в другую сторону — к Харину — далеко тянулась деревня. Дворов набиралось на шесть улиц, почти что село.

— А сколько надо улиц, чтоб было село?

— Неважно, сколько. Видел я деревни и побольше иного села, — как всегда обстоятельно отвечал Акимыч. — Но в селе непременно стояла церковь, в этом разница. Теперь поменялся порядок… Церкви порушили давно, да с этого всё и началось… А чем оно кончается, сам видишь. Умирает деревня, Лёнька, видать, скоро и Пескам последний срок выйдет.

Акимычу, наверное, очень нелегко дались эти слова. Он сразу ссутулился, как человек, беззащитный перед большим горем, и Лёнька вдруг сердцем понял смысл его слов. Не будет Песков, бабушкиного дома и дедовой избы с петушком, не станет знакомых домовых. Трактор распашет землю, на которой сейчас тремя дворами стоит деревня Пески, и останется только серый камень, словно памятник на погосте.

У Лёньки сжалось сердце. Неужели так и случится? Примириться с этой мыслью было невозможно.

— Акимыч, — неуверенно сказал он, — а если люди возвратятся в Пески?

Дед посмотрел на него долгим грустным взглядом и не ответил. «Он не верит, — подумал мальчик. — А как было бы здорово, если б все вернулись, построили новые дома себе и домовым! Почему они убежали из Песков, ведь здесь куда лучше, чем в городе».

Как ни силился Лёнька, ответить на этот вопрос он не мог. У Акимыча, судя по всему, тоже не было ответа. Он шагал, рассеянно глядя себе под ноги и сжимая в руке пустое лыковое лукошко. Лёнька взял его за другую руку и стал приноравливаться к дедову шагу. Так они и пошли дальше — молча, рука в руке.

Берёзовый лес встретил их, как в праздник встречает гостей радушный хозяин. Нарядным и весёлым был этот лес, и как мало походил он на сумрачный, дикий сосновый бор. В березняке было привольно и светло, а деревья напоминали гигантские свечи, горящие изумрудным огнём. Тысячи солнечных зайчиков играли на белых стволах, шастали в траве, прятались в сочно-зелёный молодняк. Лёньке тоже захотелось побегать и поваляться в мягкой мураве, его грусть сама собой затерялась в этом море бликов и полутеней.

Повеселел и Акимыч, чудотворец лес и на этот раз успокоил его душу. Этот лес умел говорить со стариком на таинственном языке, понятном им двоим. «Не горюй о Песках, — шептал он над головой Акимыча, — твоя печаль им не поможет, а вот сердце сумеет очень многое. Весь этот мир живёт потому, что его сохраняют любящие сердца…»