Кристофер Хили - Как победить злодея

Густаву уже давно не приходилось общаться с троллями, а когда они видели его в последний раз, он был лыс, поэтому почти никто из этих чудищ не узнал патлатого силача. Однако один все же узнал — это был однорогий тролль, которого звали господин Тролль (всех остальных троллей звали просто Троллями — обычай, из-за которого перекличка в тролльих школах была делом то ли очень трудным, то ли очень простым, как посмотреть).

— Принц Сердитый Человек! — обрадовался господин Тролль — это он назвал Густава «тролльим именем». — Тролль быть доволен, что Сердитый Человек опять тут!

Чудище обхватило Густава косматыми зелеными ручищами и, к вящему неудовольствию принца, приподняло его над землей и закружило.

— Ладно, ладно, — прокряхтел Густав, и господин Тролль поставил его на землю.

Прочие тролли, обнаружив, что это их обожаемый принц Сердитый Человек, разразились ликующими воплями и уханьем. Густав невольно улыбнулся. Тролли, конечно, страшные чудища, зато они ему рады. А это было очень приятно.

— Тролли не сказать Сердитому Человеку спасибо за землю, — низким каменистым голосом проговорил господин Тролль.

— Да ничего, — отмахнулся Густав. — Ну что, вы уже придумали, как назвать свою страну?

— Да, — ответил господин Тролль. — Тролли назвать ее Троллье Место.

— Мог бы и сам догадаться, — сказал Густав. — В общем, я теперь тут полномочный посол.

— Волшебно! — восхитился господин Тролль. — Тролли не знать, что такое полномочный посол. Но звучать красиво, длинно. Тролли тебя поздравлять.

— Честно говоря, я и сам не очень-то понимаю, что это такое, — признался Густав. — Но я великий герой, поэтому, наверное, смогу кое-чему научить вас, троллей, раз уж я тут.

Господин Тролль пришел в неистовый восторг.

— Принц Сердитый Человек приехать тролли помочь! — объяснил он согражданам. — Он учить тролли всякие удивительные штуки!

Тролли радостно загалдели.

— Ага, научу. — Густав скрестил руки на груди и важно кивнул. К нему возвращалась утраченная уверенность в себе. — Я много чего здорово умею. Охотиться, рыбу ловить…

Несколько троллей тут же перестали улыбаться и грозно поглядели на Густава.

— Ха-ха, — проговорил господин Тролль. — Сердитый Человек смешно шутить. Сердитый Человек помнить, что тролли вегетарианцы.

— Ой, да, как же я забыл, — промямлил Густав.

— Сердитый Человек учить тролли растить овощи! — провозгласил господин Тролль, как будто это был свершившийся факт.

— У вас эти земли уже несколько месяцев, — сказал Густав. — Вы что, еще ничего не выращиваете?!

Он огляделся. Поле было совершенно голое — виднелось лишь несколько шатких плетеных тролльих домиков да огромный камень с привязанным к нему бревном (один услужливый тролль показал на него и пояснил, что это «плуг»).

— Нет, ничего, — ответил господин Тролль. И смущенно уставился себе под ноги (по крайней мере, это Густав решил, что смущенно: трудно сказать наверняка, когда имеешь дело с существом, у которого лицо как ожившая компостная куча из страшного сна). — Тролли не знать, как чего растить. Вот почему тролли красть пища у людей.

— Вы до сих пор крадете еду? — изумился Густав. — Мы же дали вам землю только для того, чтобы вы больше не совершали набеги на огороды! Вы что, войну хотите развязать?!

— Нет. Тролли просто хотеть есть. Вот почему Сердитый Человек должен учить тролли растить овощи.

Густав раскинул мозгами. В сельском хозяйстве он не смыслил ни бельмеса. Правда, честно говоря, он ни бельмеса не смыслил и в охоте и рыболовстве. Однако стать учителем овощеводства было все равно лучше, чем возвращаться домой.

— Ладно, тролли, — сказал он. — Пошли огородничать.

Густав научил троллей всему, что знал о культивации свежей зелени. Он целыми днями торчал в полях и воплощал в жизнь все, что знал, о подготовке почвы, посадке семян, обильном поливе. И вот, проработав под руководством Густава несколько месяцев, тролли смогли пожать плоды своих трудов и собрать урожай — ровно две картофелины. Каждая из них была размером примерно с орешек.

Повторяю, Густав не смыслил в сельском хозяйстве ни бельмеса.

— Может, я вас лучше сражаться научу, а, тролли? — предложил он.

Тролли с жаром подхватили эту новую идею. И вот тогда-то Густав и нашел себя. Он составил план занятий («Искусство тарана», «Как швыряться тяжелыми предметами», «Кулачный бой для начинающих» и так далее), и тролли оказались блестящими учениками. На самом-то деле тролли от природы были великолепные бойцы, их не надо было ничему учить, просто уроки Густава их очень забавляли.

Как-то вечером Густав с господином Троллем сидели в домике, который тролли выстроили для своего учителя (шалаш из пяти шатких жердей, поверх которых кое-как набросали соломы).

— Тролль думать, Сердитый Человек драться лучше, чем овощи растить, — сообщил господин Тролль.

— Похоже, у нас с тобой есть что-то общее, дружище Куст, — отвечал Густав.

Тролль расхохотался грубым утробным смехом:

— Может, Сердитый Человек лучше быть тролль, чем человек.

— Знаешь, что мне в вас, троллях, нравится? — спросил Густав. — Рубите — так сплеча, ничего не боитесь, не любите всяких фиглей-миглей и побрякушек. Потому-то я и терпел ваше звериное общество несколько месяцев. Но мне все равно кажется, что человек из меня хоть куда. Да и мяса в рационе мне не хватает.

— Тролль понимать. Тролль тоже не быть рад жить, где люди. Дома у люди состоять из много части, у тролля сразу клаустрофобия.

Сквозь «стены» жилища Густава было видно, как собираются на очередной урок остальные тролли.

— Сердитый Человек вдохновлять тролль на подвиг, — продолжал господин Тролль. — Тролль будет первый тролль-герой. Эти трень-брень-человеки всегда делают в песни тролли плохие. Тролль хотеть трень-брень-человеки писать песни про Тролль спасать мир.

— И снова у нас что-то общее, — пробурчал Густав.

— А? — не понял тролль.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Густав. — Пора на урок.

Он поднялся, стукнулся головой о жердину и повалил весь домик. Это было в четвертый раз за неделю. Господин Тролль взялся за жердину, чтобы поставить шалаш обратно, но Густав посоветовал ему не трудиться. Они вышли в поле навстречу остальным троллям.

— Ну, пушистики, тема сегодняшнего урока — драка, — объявил Густав. — Все бейте ближайших соседей.

Десятки исполинских чудищ так и набросились друг на друга, сталкиваясь косматыми торсами и захватывая друг друга за шею мокрыми от пота руками.

— Какая прелесть! — воскликнул Густав и кинулся в гущу драки сам.

Вот тут-то и подбежал гонец. Это был тощий щербатый тринадцатилетний пацан в толстом свитере, шерстяной шапке, зеленом вязаном шарфе, шортах и кожаных сапогах. Открывшееся зрелище яростной битвы ничуть его не испугало. Гонец вытащил сверток бумаги из сумки на боку и прокашлялся.