Альберт Иванов - Привидение для Хомы и Суслика

- От него всего ожидать можно! - И скрылся куда-то, погоревать в одиночестве.

Впрочем, он всем по любому поводу говорил, что от них всего ожидает. И как ни странно, его пророчества всегда сбывались. Что бы с кем ни случилось.

Ну, значит, попрощался Ёж, как водится, с родственниками. Дошла очередь и до друзей.

- Прощай, Заяц! - сказал он дрожащим голоском.

- Прощай, дорогой Ёж! - с трудом поклонился ему Заяц-толстун. Живот мешал.

- Прощай, Суслик! - тихо сказал затем старина Ёж.

- Прощай, наш ненаглядный друг! - Суслик бережно смахнул слезу. У Ёжа, у старого друга.

- Прощай… - начал было старина Ёж и слабо шевельнул головой. - А Хома где?

Все молчали. Родственники не знали Хому. А друзья не знали, где Хома.

- Почему его нет?

- Наверно, опаздывает, - вздохнул Суслик, отводя взгляд от Ежа.

- Это на него похоже, - чуть слышно пробормотал Ёж. - Жди его, дожидайся.

Подождали немного.

- Пришёл Хома? - еле вымолвил Ёж.

И снова скорбное молчание.

Опять подождали. Уже подольше.

- Пришёл?..

Родственники на друзей осуждающе смотрят. А те виновато пожимают плечами.

- Хома… пришёл? - уже замогильным шепотком спросил Ёж.

- Нету пока, - отозвался, сам не свой, Заяц.

- Я за ним сбегаю, - встрепенулся Суслик. И выскочил из норы.

Вновь стали ждать. Теперь Хому и Суслика.

А их нет и нет.

- Я сейчас за ними сгоняю, - не выдержал Заяц.

- А потом жди всех троих! - капризно заметил кто-то из дальних родственников, поглядывая на большой стол с прощальным угощением.

- Я быстро, я мигом! - пробубнил Заяц-толстун.

- Нет, стой здесь, - вдруг внятно произнёс Ёж, все так и вздрогнули. - Твой миг на весь день растянется!

Снова подождали.

- Придётся самому идти, - привстал на постели Еж.

Все принялись наперебой его отговаривать:

- Да куда вам? Да вы лежите! Вам нельзя! Как бы вам хуже не было!

А Заяц знай одно твердит:

- Не волнуйтесь, я сбегаю.

- Цыц! - сурово осадил всех старина Ёж, до того его довели. - Я сам схожу.

Он с трудом ступил на пол и так сверкнул глазами, что все отшатнулись.

- Уйти спокойно на вечный покой не дают, - привычно заворчал он. - А ты, - сердито сказал он опечаленному Зайцу, - проследи, чтобы прощальное угощенье не трогали. Знаю я их! - оглянулся он на родственников.

Пошёл, заковылял Ёж - непутёвого Хому искать. А заодно и Суслика.

Нашёл-таки. Ежи что хочешь найдут. Известные следопыты!

Хома и Суслик на бережку ручья сидели. Как ни в чём не бывало. Увидели Ежа, испугались.

- Их там ждут, а они тут сидят! - раскричался Ёж.

- Всё равно не пойду, - попятился Хома.

- Почему? - упёрся кулачками в бока Ёж. - Почему не идёшь насовсем проститься?

- А я не хочу прощаться насовсем!

- Ия теперь не хочу, - живо поддержал Хому Суслик. - Не хочу расставаться!

- Я ведь пожил уже достаточно долго, - уговаривал их старина Еж.

- Тебе достаточно, а нам - нет, - твёрдо сказал Хома. - Только о себе и думаешь.

- Последнюю просьбу уважить не можете? - поостыв, грустно заметил Ёж.

- А мы не хотим, чтоб она последней была, - стояли на своём Хома и Суслик. - Всегда проси!

- Спасибо на добром слове, - растрогался Ёж и пригорюнился. - Да только словами тут не поможешь. Можете и не приходить, раз уж я сам к вам пришёл проститься. А может, пойдёте? - с хитрецой добавил он. - Там и угощение прощальное приготовлено. А?

- И не надейся, - отвернулся Хома.

- Не нужно нам никакого угощения, - поддакнул Суслик.

- Тогда прощайте и не вспоминайте лихом.

- Лиса!!! - внезапно вскричал Хома страшным голосом.

И они втроём без оглядки понеслись прочь.

Далеко позади остался ручей. Так и не смогли Ежа обогнать ни Хома, ни Суслик. Он катился впереди них как ошпаренный. И в нору первым вкатился.

Заяц и дальние родственники остолбенели.

Громко галдя, Ёж, Хома и Суслик мигом уселись за стол с прощальным угощением.

- Я как дунул!.. А я, а я!.. Всех ты обогнал, ха-ха-ха! - дружно доносилось из-за стола.

- А ты-то почему удирал? - весело спрашивал Ежа Хома. - Ты же Лисе не по зубам. Свернулся бы в клубок - и всё.

- Нет, у ручья мне нельзя, опасно, - жизнерадостно отвечал Ёж. - Она хитрая. Могла меня и в воду скатить, а там бы я поневоле развернулся - и поминай как звали!

- Не беспокойся, - подмигивал ему Хома, - и помянем!

- Что вы делаете? Так не положено! - всполошились дальние родственники. Они наконец-то пришли в себя.

- Чего стойте? - радушно позвал хозяин. - Присаживайтесь, места всем хватит.

И начался пир на весь мир!

- Не понимаю, - вовсю хрустел Заяц сочной морковкой. - А что же мы отмечаем?

Все родственники перестали есть и оцепенели.

- Что отмечаем? День его Второго рождения! - приобнял было Хома Ежа за плечи и вскрикнул: - Ой, колючий!

Все покатились от смеха. Родственники и друзья.

Пир разгорелся с новой силой!

Так старина Ёж, испугавшись, стал жить дальше. Сил у него теперь поболее, чем у других. С избытком.

- Вовремя ты Лису заметил, - похвалил потом Хому Суслик.

- А её и не было, - ответил Хома.

- Как?.. Да ты же мог его насмерть перепугать!

- Лишь последнее средство и оставалось. Всё равно ему терять было нечего, - и Хома улыбнулся. - Кроме нас.