Ульф Старк - Рождество в лесу

Бука кладёт перед шмелём кусочек сахара.

В лесу под старым дубом живут кролики. Жизнь в норе кипит.

Мама-крольчиха варит капустный сок. Тётя Инка протирает зимние яблочки и, завернув каждое в кленовый лист, аккуратно складывает в углу. Дядя Кина делает гимнастику. Папа-кролик чистит свой цилиндр. А дедушка думает. Он любит думать. Вот сейчас он думает, почему, когда что-то падает, оно падает именно вниз.

А что же дети? Дети носятся и кричат.

Они играют в салки «выше лапы от земли» — скачут по столу и стульям, не касаясь пола.

Мама-крольчиха, немного подустав от шума, говорит:

— Не пойти ли вам играть на улицу? Ведь скоро зима.

— Что такое зима? — спрашивает Нина.

В жизни крольчат ещё ни разу не было зимы.

— Зима — это когда мороз кусает за нос, и всё становится белым, как цветная капуста, — объясняет дедушка. — Это белое называется снег.

— Тогда я пойду на улицу и буду ждать снег, — говорит Нина.

— Давай-давай, — отвечает дядя Кина.

— Я с тобой, — заявляет Ника.

— Смотрите только, чтобы вас не унесло, — предупреждает мама. — Сегодня жуткий ветер.

Нина и Ника уходят. Другие крольчата остаются дома — тренироваться в прыжках в закрытом помещении.

На улице дует так, что даже уши того и гляди оторвутся от головы и улетят. Нина и Ника гоняются за листьями.

— Кто поймает вот этот, самый большой, тот и выиграл! — кричит Нина.

Они пытаются поймать лист, но ветер снова и снова подхватывает его, уводя крольчат всё дальше и дальше от дома.

— Смотри! — вдруг кричит Ника.

Он видит во мху гномичий колпачок.

— Похоже на шапку, — говорит Нина.

Ника пытается нахлобучить колпак на голову. Но уши мешают.

— Давай возьмём! — предлагает Нина. — В нём можно хранить разные вещи.

— Какие вещи?

— Вот это, например, — Нина тоже кое-что нашла. В можжевельнике застряли Букины варежки. Сидят себе в колючих зарослях и весело машут крольчатам.

Нина достаёт варежки, но не кладёт в колпачок, а надевает на уши.

— Смотри! Ушегрейки! — смеётся она. — Прекрасные, тёплые ушегрейки. Побежали скорей домой, покажем дедушке!

— Да, будет ему загадка, — отвечает Ника.

По дороге домой они находят ещё кое-что — странную четырёхугольную вещицу, на одной стороне которой нарисованы какие-то загогулины. Впрочем, вещица не совсем четырёхугольная, потому как её нижний уголок кто-то отгрыз.

— Что это? — спрашивает Нина.

— Может, зима? — предполагает Ника. — Во всяком случае, эта штука довольная белая.

— Ну не знаю, скорее серая. И за нос не кусает.

— Да, точно. Давай всё равно её заберём.

И они бегут домой со всеми своими находками.

Дедушка вертит в лапах гномичий колпачок. Поднимает его, потом отпускает, и колпачок ложится на пол небольшим красным холмиком.

— Он падает вниз, — отмечает дедушка.

— Да, но что это такое? — спрашивает Нина.

Дедушка размахивает колпачком из стороны в сторону.

Потом велит всем на него подуть, и колпачок слабо трепещет.

— Это вымпел, — уверенно заключает дедушка. — Красный вымпел, который надо прикрепить к палке.

— А это что? — спрашивает Ника, протягивая деду варежки.

— В них удобно хранить горох, — замечает мама.

— Я бы мог протирать ими цилиндр, — размышляет папа.

— Нет, это спальные мешки, — решает дедушка.

— Спальные мешки? Для кого? — спрашивает дядя Кина.

— Для маленьких детишек, — объясняет дед.

— Например, мышат? — уточняет Нина.

— Именно, — довольно подтверждает дедушка.

— Какой же ты умный, — восхищается тётя Инка.

— Да, — соглашается дедушка.

Только вот с табличкой они никак не могут разобраться.

— Может, это дверь, — задумчиво бормочет дед. — На которой написано имя жильца. Давайте лучше спросим у совы, она у нас грамотная.

И они решают, что завтра все вместе пойдут к сове.

Сова живёт на большом дереве с дуплом. Днём она отсыпается. Потому что ночью читает. Когда светит луна. По крайней мере, так она говорит.

Нести табличку кроликам помогают белка и несколько лесных мышей, которых они встречают по дороге. И две вороны.

— Э-эй! Сова-а! — зовёт Нина.

Сперва Нина зовёт не очень громко. Потом к ней присоединяется Ника.

И, наконец, кричат все, хором:

— СОВА-А!

Сова выглядывает из дупла, встряхивается и подмигивает, сперва одним глазом, потом другим.

— В чём дело? — мрачно ухает она.

— Почему ты не отзываешься?

— Я спала, — говорит сова. — А во сне я не разговариваю.

— Ты случайно не голодна? — обеспокоенно спрашивают мыши.

— Нет, но хочу спать. Именем ночи, скажите, почему вы будите меня средь бела дня?

— Мы просто хотели узнать, что это такое, — объясняет дедушка. — И можно ли это прочесть? Ну, если умеешь читать, конечно, — уточняет он.

Они кладут табличку на землю. Сова усаживается на ветке и долго всматривается в загогулины.

— Вдруг это что-то очень важное, — взволнованно говорит мама-крольчиха. — Что-то такое, что…

— Нет, — обрывает её сова. — Ничего особенного. Обычное дело. Просто какие-то буквы. Ф, и П, и прочая ерунда. Всего хорошего!