Ульф Старк - Рождество в лесу

Вместе с госпожой Белкой, госпожой Зайчихой и госпожой Ежихой, которую только что разбудили от зимней спячки, они сидят на кухне, пьют чай и обсуждают праздничное меню.

— Подай улитки — не промахнёшься, — зевая, говорит госпожа Ежиха.

А Белка советует:

— Что-то ореховое. Или мясное.

— Приготовлю всего понемножку, — говорит мама. — Шведский стол.

— А лучше — детский, — встревает Нина.

И скачет вокруг стола.

Она упражняется в танцах. Это танцы с прыжками. Нина подпрыгивает так, что чашка госпожи Зайчихи падает на пол.

— Прекрати! — сердится мама. — Так ты всю посуду перебьёшь. Выйди на улицу, если тебе приспичило потанцевать. Ты мешаешь мне сосредоточиться.

И Нина уходит.

Ей жалко чашку. Но ещё больше ей жалко себя. Она расстроилась и одновременно рассердилась на маму, что та рассердилась на неё.

Но когда Нина выходит за дверь, ей на мордочку что-то падает. Что-то холодное, от чего становится смешно и щекотно в носу. Нина чихает. Вокруг летают белые хлопья, они опускаются вниз и ложатся на землю, на ветви деревьев и на Нину.

Она трясёт ветки.

Потом набирает побольше снега и подбрасывает над головой.

Это вызывает у неё бурный восторг.

— Снег! — кричит она. — Это же снег!

Она танцует Танец первого снега, но вдруг поскальзывается и падает.

Потом заглядывает в нору и кричит:

— Зима идёт, под ногами скользкий лёд! Скорее выходите, только попу берегите!

Тем временем в собачьей будке, вдали от кроличьей норы, лежит в своей кроватке Бука. Он глядит в окно и слушает жужжащий храп шмеля.

Вчера целый день шёл снег. Но сегодня на небе полным-полно звёзд. Одна из них сияет ярче других.

— Дурацкая звезда! Светит прямо в глаза, попробуй усни! — фыркает Бука.

И сразу засыпает.

Сквозь сон ему мерещится, будто звезда отрывается и медленно скользит вниз, к его конуре.

Звезда ненадолго зависает над флагштоком, пролетает сквозь яблоневые ветки и замирает у окна.

Только это уже не звезда.

Это женщина в белом платье. У неё крылья, а на голове корона со свечами. Свечи горят ослепительным светом.

Женщина ненадолго исчезает.

Но вскоре появляется на пороге, в руках у неё поднос.

— Не бойся, — говорит она.

— Я не боюсь, я ужасно зол, — отвечает Бука. — Ты что, не видишь, я сплю.

— Я принесла тебе кофе, булочек и имбирного печенья, — продолжает женщина. — А ещё у меня для тебя радостная весть.

— Какая такая весть? — недоверчиво спрашивает Бука.

— У тебя будут дети!

— Что ты несёшь! Дети — у меня?

— Да, двое.

— Я не хочу. Я хочу жить один! Слышишь?!

— Слышу, — молвит женщина. — Можешь говорить всё что угодно. Но чему быть, того не миновать. Съешь печенья, станешь добрее. Счастливого Рождества!

— Я не хочу быть добрее. И Рождество мне не нужно! Ни за какие печенья! — рявкает Бука.

Но женщины уже и след простыл.

«Какой глупый сон», — думает Бука, проснувшись на следующее утро и вспоминая женщину с крыльями и всё то, что она ему наговорила.

Тут он видит на табурете рядом с кроватью кофейную чашку и блюдце с печеньем и булочками.

Он выпивает холодный кофе. Съедает булочки и печенье. А после прячет блюдце под кровать.

— Это был сон, — говорит он вслух. — Сейчас я не сплю.

И выходит на улицу.

Все крыши покрыты искрящимся белым снегом. Холодно так, что изо рта идёт пар.

У Буки замёрзли уши.

— Ну вот, а колпака нет, — фыркает он. — Пойду подыщу себе что-нибудь на голову, а то ведь так и уши отморозить недолго.

Через дверцу для кошки он залезает в большой дом.

В одном из шкафов находит носок, серый с красной полоской. И натягивает его на голову.

Вернувшись к себе, Бука будит шмеля. Он долго тормошит его, прежде чем тот просыпается. Бука угощает шмеля крошками и сахаром, которым были посыпаны булочки.

— Ммммм, — довольно урчит шмель. — Божественно!

— Не болтай чепухи. При чём тут Бог? Слышать о нём ничего не желаю. И ни о каких детях тоже! И тем более о Рождестве. Видал, какой у меня дурацкий вид? С этим носком на голове.

— Да, — жужжит в ответ шмель.

— Кстати, ангелов не существует! Хочешь чаю? Можем выпить по чашечке, раз тебе всё равно не спится и ты решил весь вечер донимать меня своей болтовнёй.

Когда чайник закипает, шмель уже снова спит.

Приготовления в лесу идут полным ходом.

— Только бы карамель застыла, — говорит тётя Инка, разливая по формочкам еловую смолу.

— Да уж, будет неприятно, если он объявится раньше времени, — запыхавшись, вторит ей мама.

Она ужасно суетится.

Дядя Кина попросил своих друзей полёвок и господина Барсука немного расширить нору. Они готовят отдельную парадную комнату, чтобы всем гостям хватило места. Земля и корни разлетаются в стороны, под ногами ужасная грязь.

А ещё строители всё время просят есть.

К тому же они свистят и мешают дедушке, который пытается сочинить рождественскую песню. Пока что он написал только две строчки:

Особенно дедушка доволен восклицаниями «О» в начале каждой строки.

— Пожалуйста, тише! — умоляет он. — Меня посетила Муза!

— Муза-пузо-два-арбуза! — хохочут дети.

Папа-кролик сидит, задумчиво уставившись на свою шляпу. Он до блеска начистил её специальной щёткой. Думал подарить гному. Преподнести ему шикарный подарок.