Карло Коллоди - Приключения Пиноккио. История Деревянного Человечка

- Бедная Фея! Может быть, ты боишься, что тебя летучие мыши съедят?

- А ты совершенно уверен в том, - осведомился Пиноккио, - что в той стране действительно нет никаких школ?

- Даже намека на школу!

- И никаких учителей?

- Ни единого!

- И там не надо учиться?

- Ни-ни!

- Какая замечательная страна! - воскликнул Пиноккио, и у него даже слюнки потекли. - Какая замечательная страна! Хотя я там никогда не был, но я могу себе представить.

- Почему бы тебе не отправиться с нами?

- Не воображай, что ты можешь меня уговорить! Теперь я уже обещал моей доброй Фее стать хорошим мальчиком, а я свои слова не бросаю на ветер.

- Ну что ж, тогда прощай! И передай от меня тысячу приветов школам, гимназиям и реальным училищам, если ты по дороге их встретишь!

- Прощай, Фитиль! Счастливого пути, многих удовольствий и думай иногда о своих друзьях!

После этих слов Деревянный Человечек направился к дому. Однако, сделав два шага, он опять остановился, обернулся к своему другу и спросил:

- Но ты действительно уверен в том, что в той стране каждая неделя состоит из шести четвергов и одного воскресенья?

- Совершенно уверен.

- И ты действительно совершенно уверен в том, что осенние каникулы начинаются первого января и кончаются тридцать первого декабря?

- Совершенно убежден!

- Какая замечательная страна! - сказал Пиноккио еще раз и сплюнул от удовольствия. Потом он сказал с твердой решимостью и очень быстро: - Итак, прощай! Доброго пути!

- Прощай.

- Когда вы отъезжаете?

- Немедленно.

- Жаль! Если бы до отъезда оставался час, я бы, пожалуй, решился подождать.

- А Фея?..

- Теперь все равно слишком поздно… Какая разница, вернусь я домой на час раньше или позже.

- Бедный Пиноккио! А если Фея тебя будет ругать?

- Пусть ругает. Наругавшись вдоволь, она успокоится.

Между тем наступила ночь, непроглядная ночь. И тут они увидели, как вдали запрыгал огонек, и услышали звон колокольцев и дальний мелодичный звук трубы.

- Это он! - вскричал Фитиль и вскочил на ноги.

- Кто? - прошептал Пиноккио.

- Фургон, на котором я поеду. Поедешь со мной или нет?

- И это действительно правда, - спросил Деревянный Человечек, - что в той стране вообще не надо учиться?

- Ни-ни-ни!

- Какая замечательная страна, какая замечательная страна, какая замечательная страна!

Наконец фургон приблизился, причем совершенно бесшумно, так как его колеса были обернуты паклей и ветошью.

Фургон тащили двенадцать упряжек маленьких ослов, все одного роста, хотя и различной окраски.

Некоторые были серые, другие - белые, третьи - в крапинку, словно осыпанные перцем и солью, а четвертые - в синюю и желтую полоску.

Но самое удивительное было то, что на ногах у всех двадцати четырех осликов были не подковы, как у других вьючных животных, а белые кожаные сапожки, как у людей.

Кто же был кучером этого фургона?

Представьте себе господинчика, толстенького, кругленького и мягонького, как масляный шар, с лицом, похожим на розовое яблочко, с ротиком, беспрерывно смеющимся, и с тоненьким льстивым голоском, похожим на голосок кота, выпрашивающего что-то вкусненькое у своей хозяйки.

Все мальчишки при виде его бывали очарованы и взапуски лезли в его фургон, с тем чтобы он их отвез в ту истинно блаженную страну, которая обозначена на географической карте под манящим названием Страна Развлечений.

И действительно, фургон был уже полон мальчишек от восьми до двенадцати лет. Он был набит ими, как бочка селедками. Мальчишкам было так тесно и неудобно, что они еле дышали, но никто из них не кричал «ой» и никто не жаловался. Прекрасная надежда через несколько часов очутиться в стране, где нет ни книг, ни школ, ни учителей, делала их такими счастливыми и довольными, что они уже не боялись никаких усилий и тягот, не хотели ни есть, ни пить, ни спать.

Как только фургон остановился. Господинчик, бесконечно кривляясь и выламываясь, обратился к Фитилю с улыбкой:

- Скажи мне, мой красавец, ты тоже хочешь отправиться с нами в счастливую страну?

- Конечно, хочу.

- Но я должен обратить твое внимание, мой красавчик, на то, что в фургоне нет места. Как видишь, он переполнен.

- Неважно, - возразил Фитиль, - раз в фургоне нет места, я усядусь на дышло.

И, подпрыгнув, он очутился на дышле.

- А ты, родненький, - льстиво обратился Господинчик к Пиноккио, - что нужно тебе? Поедешь с нами или останешься здесь?

- Я останусь, - ответил Пиноккио. - Я пойду домой. Я хочу заниматься и делать успехи в школе, как все другие приличные ребята.

- Бог в помощь!

- Пиноккио, - вмешался Фитиль, - послушай меня, поезжай с нами, и мы весело заживем.

- Нет, нет, нет!

- Поезжай с нами, и мы весело заживем! - крикнули четыре голоса из фургона.

- Поезжай с нами, и мы весело заживем! - подхватили все сто голосов.

- А если я с вами поеду, что тогда скажет моя добрая Фея? - спросил Деревянный Человечек, начиная колебаться.

- Зачем тебе думать об этом! Лучше думай о том, что мы едем в страну, где будем бегать без дела с утра до вечера.

Пиноккио ничего не ответил, только вздохнул. Потом он вздохнул еще раз и еще раз. И после третьего вздоха он наконец сказал:

- Раздвиньтесь немного. Я тоже поеду.

- Места все заняты, - ответил Господинчик, - но, чтобы ты видел, как мы тебе рады, я могу уступить тебе свое кучерское место.

- А вы?

- Я пойду пешком рядом с фургоном.

- Нет, этого я не могу допустить, я лучше сяду к одному из этих осликов на спину, - возразил Пиноккио.

И он сразу же подошел к ослику - это был правый ослик в первой упряжке - и попытался прыгнуть ему на спину. Но милое животное внезапно обернулось и с такой силой ударило его мордой в живот, что Пиноккио грохнулся на землю и задрыгал ногами.

Можете себе представить оглушительный хохот мальчишек, когда они это увидели.

Но Господинчик не смеялся. Он тут же подошел к строптивому ослику, притворился, что целует его, но при этом в наказание откусил ему половину правого уха.

Между тем Пиноккио, разъяренный, вскочил на ноги и ловко прыгнул бедному животному прямо на спину. И прыжок был такой точный и красивый, что мальчики перестали смеяться и воскликнули: «Да здравствует Пиноккио!» - и разразились нескончаемыми аплодисментами.

Вдруг ослик поднял задние ноги и отшвырнул Деревянного Человечка на дорогу, прямо на кучу щебня.