Анастасия Строкина - Бусина карманного карлика

— Нет, рисовала его жена!

— Так он был женат? — разочарованно вздохнула Птичка.

— Почему бы и нет? — спросил Лилле.

— Не знаю… я, например, думала, что сказочники живут непременно одни!

— Вот ещё глупости! — улыбнулся Василий. — Они с супругой прожили долгую жизнь.

Вера представляла себе семью Сказочника, Птичка думала о том, что она могла бы вдохновить любого писателя, а Лилле просто лежал: ему было спокойно и тепло.

Впрочем, не только Лилле радовался уюту и теплу. Вере тоже тут нравилось, но она уже думала о новом ночном путешествии.

— А как мы доберёмся до Сказочника? — спросила она.

Это был и правда непростой вопрос. Оказалось, что так далеко, быстро — и, главное, тайно! — их мог доставить туда только Ангел Петропавловской крепости. Но просто так его нельзя беспокоить. Он помогал только тем, кто сделал что-то важное для Петербурга. Лилле, Птичка и Вера расстроились, ведь они ещё слишком мало пробыли здесь и ничего не успели сделать.

— Вот если бы эта жуткая пара не отвлекла нас, — возмутилась Птичка, — может, нашлось бы нам петербургоугодное дело! А так… всё! Пешком пойдём на север!

— Ну-ка, ну-ка, — прищурился Василий. — Что за пара? Случайно не жених и невеста?

Друзья наперебой рассказали про ночных пассажиров. Василий встал с бархатного кресла и сказал:

— Не может быть! Вы помогли Карлу и Эмилии!

— А кто они такие? — Глаза Птички сделались круглыми от удивления.

— Они… влюблённые призраки Петербурга.

— Призраки? — недоумевала Птичка. — Так я и думала, что-то с ними не то!

— Поздравляю! Поздравляю! — радовался Василий. — Теперь мы можем просить Ангела о помощи! Вы спасли старейших призраков города!

— Расскажите про них, — попросила Вера. — Пожалуйста!

— Их история очень короткая. Давно, в девятнадцатом веке, жили в Немецкой слободе Карл и Эмилия. Она — из богатой семьи, а Карл… нет. Да к тому же он был её дальним родственником. Молодые люди полюбили друг друга, но родители девушки запретили ей выходить за него замуж. Хуже того, её отец нашел ей жениха и стал торопить со свадьбой.

— Наверняка этот жених старый и страшный! — заметила Птичка.

— Ну-у, какой точно жених — неизвестно. Я знаю только, что его первая жена умерла и у него было много детей.

Можете себе представить отчаяние Карла и Эмилии, — продолжил Василий. — Её стали готовить к свадьбе — сшили венчальное платье с кружевами и длинную фату, которая полностью скрывала лицо. В Немецкой слободе Эмилию считали одной из самых красивых девушек, и многие мечтали жениться на ней. Но ей хотелось быть только с Карлом. Они бы обвенчались тайно, но по лютеранскому обряду это невозможно. Подходил день свадьбы. Эмилия надела белое платье, а Карл — нарядный фрак. На карете они уехали в лес. Конечно, никто об этом не знал.

— Надеюсь, это хотя бы летняя история? — сказала Птичка. — Не понимаю, как им не холодно в таких нарядах зимой!

— Им не холодно. Они ведь не живые. А тот августовский день 1855 года выдался тёплым. В лесу они пообещали друг другу встретиться на небесах. И больше их никто не видел.

Птичка охнула.

Вера вздрогнула.

Лилле опустил голову.

— Их похоронили в лесу — и долгие годы люди помнили об этой любви. Была даже такая улица — Карла и Эмилии.

— А теперь что? Где эта улица теперь? — не верила своим ушам Вера.

— Её больше нет. А на месте их могилы сейчас трамвайное кольцо. Вот эти две тени и скитались по городу целых полтора века. Они блуждали по новым районам и никак не могли найти дорогу к лютеранскому храму — чтобы наконец-то обвенчаться.

— А почему никто не помог им? — спросил Лилле. — За сто с лишним лет!

— Да многие бы с радостью помогли, но Карл и Эмилия ни с кем не общались, и трудно было угадать, где они бродят. Каждый из призраков думал, что кто-то другой им обязательно встретится и отведёт в собор — до рассвета. Потому что с рассветом, не найдя храм, они возвращались на место гибели. Прошло полтора века. И это такая удача, что вы наткнулись на них! Теперь они счастливы. Я за них спокоен. И за вас тоже. Ангел мигом доставит вас к Сказочнику!

Василий собирался попросить о помощи Главного ангела Петербурга и был уверен, что тот не откажет. План такой: с наступлением темноты Ангел покинет свой пост на шпиле собора Петра и Павла и прилетит на набережную. Вера и Птичка сядут в корзину от воздушного шара, к корзине привяжут тросы, Ангел возьмёт их и понесёт путешественников. Возник только один вопрос: Лилле. Он явно не помещался в корзину, и все вместе решили, что пёс останется у Василия. Архивариус был так рад, так рад, что тут же пообещал показать своему новому жильцу город, сварить самую длинную сосиску на свете и вообще любить его как ближайшего друга. Тогда Вера почувствовала, что Лилле останется у Василия навсегда.

Все притихли. В люстрах потрескивали свечи, паркетный жучок грыз половицу… Василий чесал счастливого Лилле за ухом.

— Я буду спать и ждать Ангела, — сказала Вера.

— Я тоже, — поддержала её Птичка. — Нам сегодня предстоит совсем не птичий полёт.

Наконец стемнело. Вера и Птичка проснулись от того, что Лилле с грохотом тянул тросы по коридору, а Василий сзади подталкивал корзину:

— Он уже прилетел. Надо скорее вытащить корзину во двор.

— А почему он не зайдёт сюда? — предложила Вера.

— Сейчас увидишь.

Во дворе их ждал Ангел, такой огромный, что не смог бы войти ни в один дом. Крылья его неподвижно лежали за спиной, а лица и вовсе не было видно из-за тёмной ночной тучи.

— Здравствуйте! — поздоровался Лилле.

— Мы вас так ждали! — сказала Вера. Они с Птичкой тоже вышли во двор.

Но Ангел им не ответил.

— Он не разговаривает, — объяснил Василий. — Он всегда молчит.

— Но он знает, куда нужно лететь? — беспокоилась Птичка.

— Конечно! Не переживайте! Он долетит с вами до Бьёркуддена — до самого дома Сакариаса. А потом поможет вам добраться до Растекайса. Только помните: в пять утра ему надо вернуться в город! Поэтому торопитесь!

Вера подошла к Лилле и сказала:

— Тебе здесь будет хорошо. Лучше, чем на улице Беллинсгаузена. Лучше, чем в лесу.