Анастасия Строкина - Бусина карманного карлика

Подснежница грустно опустила голову. Вера, Лилле и Птичка с нетерпением ждали, что же будет дальше.

— Мы, — продолжал Подснежник, — как вы уже знаете, живём здесь с появления первого снега. И живём счастливо, несмотря на одно печальное обстоятельство. Видите, какие мы старые. А если бы не Лефевр, мы бы и теперь были юными…

— Всегда юными, — прошептала Подснежница. — Но однажды — очень давно — Лефевр, точно как вы, провалился в сугроб и попал к нам.

— Сколько раз я говорила, что надо укреплять двери, что они прогнили!

— Ладно тебе. Тогда бы мы не помогли Лилле, Птичке и Вере!

— А мы ещё ничем и не помогли, — проворчала Подснежница.

— Как же, как же! — вмешалась Птичка. — Ваш невероятный сугроб спас нас от рук — от лап! — этой ужасной, как вы говорите, Брабанты!

— Ну, так и что Лефевр? — напомнил Лилле.

— Да-да, — заторопился Подснежник, — Лефевр провалился к нам и притворился больным. Мы долго за ним ухаживали, приносили ему снежные угощения, поили снежным отваром. Он пробыл у нас некоторое время, пока наконец в один летний день не сказал: «Мне пора!»

— Вечно ты всё путаешь! — пробубнила Подснежница. — Он сказал: «Я ухожу».

— Ладно, ладно. Главное, он хотел, чтобы мы пошли с ним. По его словам, он проделал такой далёкий путь — с Пиренейских гор, — чтобы стать главным троллем севера. Потому что у себя на родине он едва ли не один-единственный житель, и править ему там некем. А северная нечисть известна во всём мире своими злоумышлениями. Вот он и объявился здесь.

— И куда же он вас звал? — спросила Птичка.

— Как куда? — удивилась Подснежница. — На самый крайний север, туда, где испокон веков жил король ночи, зимы и страха. Лефевр хотел занять его место, нас сделать помощниками, а потом и придворными.

— Ишь ты, каков! — возмутилась Птичка. — Что же, он хотел свергнуть северного тролля и сделаться королём?

— А что ты так переживаешь за короля троллей? Не родственница ли ты ему? — пошутил Лилле.

— Вот ещё! Просто это странно, если королём северных троллей станет какой-то пришлый Лефевр… — проворчала Птичка.

— Мы, — продолжила Подснежница, — конечно, отказались. Нам надо было следить, чтобы весна приходила вовремя, чтобы зима не задерживалась. И вообще — не место нам, Подснежникам, среди троллей. Тогда он рассвирепел…

— Как сейчас помню, — вздрогнул Подснежник, — глаза его становились то синими, то зелёными, то лиловыми, то красными… Это значит, тролль был разгневан не на шутку. Он вынул из кармана чёрный камень, три раза дунул на него и сказал: «Когда-нибудь солнце закончится. И я назовусь королём. Тогда вы придёте ко мне, потому что у вас не останется занятий ни на земле, ни под землёй. Но я не услышу ваших просьб, потому что вы станете старыми, немощными, а голоса ваши — такими тихими, что только сова услышит их. Отныне год за годом силы будут покидать вас, и недолго ждать, когда я взойду на трон, а вы сделаетесь стариками. Это моё прощальное слово». Так он сказал и ушёл. Больше мы о нём не слышали.

— Вот, — закончила Подснежница. — Теперь вы знаете и нашу тайну, и тайну Лефевра.

— Да-а-а, — вздохнула Вера.

Птичка ухнула.

Лилле задумался.

Подснежник захрустел белым печеньем. Мысль о тролле, точно огромный воздушный шар, заполняла собой пространство. Лилле первым нарушил тишину — как будто проткнул этот шар звонким голосом:

— А какая же тогда связь между Лефевром и Сказочником?

— Не знаю, — ответила Подснежница. — А вы уверены, что связь существует?

Все посмотрели на Птичку: это была её идея. Она помялась на месте, оправила перья, вытянула крылья и вполне уверенно произнесла:

— Сомнений быть не может! Что-то соединяет Лефевра, Сказочника, Растекайс и Варю. Вот мы уже выяснили, что Лефевр — совсем не простой карманный карлик, а опасный тролль. К тому же он не любит свет! И у меня есть все воззрения… то есть подозрения… полагать, что он хотел закрыть солнце — чем бы вы думали? — именно той бусиной, которую Вера… ну вы сами знаете…

— В таком случае Вера поступила очень благородно, — заметила Подснежница. — Она спасла солнце!

Подснежник захлопал в ладоши, Птичка подпрыгнула на спинке стула, Вера улыбнулась и посмотрела на Лилле.

— А мне кажется, — прорычал он, — ещё не время радоваться. Тот, кто вышит на кармане платья, не сам Лефевр, а только его двойник. Этот тролль не так глуп, с ним надо держать ухо востро!

— Он прав! Лилле прав! — заголосила Птичка, но тут же сникла и тихо добавила: — Сам Лефевр скрывается где-то в лесах. И я вас уверяю, только Сказочник знает, в чём тут дело и как спасти Варю.

Подснежник расстегнул верхнюю пуговицу камзола и снял цилиндр: он слишком разгорячился от воспоминаний.

— Но где его искать, этого Сказочника? — спросил он.

— А знаете, что я придумала? — сказала Подснежница, и все с надеждой взглянули на неё. — Я сейчас позову Мохнатую Книгу, и мы посмотрим, где надо искать вашего Сказочника.

— Ну конечно! Как же я мог забыть про Книгу! — спохватился Подснежник.

Он вынул небольшой серебряный колокольчик, высунулся в коридор и позвонил. Вера тоже выглянула в коридор: Мохнатая Книга, кряхтя и покашливая, на четырёх крепких коротких лапках бежала прямо к ним.

— Она обычно тут бродит, где-нибудь невдалеке, — объяснила Подснежница.

Книга боялась подойти к незнакомцам и спряталась за хозяев, выронив по пути какой-то листок. Она и в самом деле была очень толстой и мохнатой. Но такое имя дали ей ещё и за то, что она содержала в себе сведения о «мохнатых» годах, то есть далёких-предалёких, всеми перезабытых. Словом, это была самая настоящая, очень толстая и умная книга. Подснежник взял её на руки, погладил по белой шерсти и довольным голосом произнёс:

— Она знает всё: страны, города, события, людей, животных, растения… Ну так как, Вера… Как зовут твоего Сказочника?

Вера покраснела и старалась ни на кого не смотреть:

— У него… у него какая-то усатая фамилия… Варя как-то называла…

— Только не это! — закричала Птичка. — Только не это! Как ты могла забыть его имя?!

Вера боялась признаться, что не забывала его, потому что никогда и не знала. А Птичка продолжала:

— Как же мы отправились искать Сказочника, не зная даже его имени? Ужасно! Немыслимо!