Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

аоблачная-Башня была чудо как высока. Её верхушка протыкала небо и исчезала где-то за ним. Мокрой тряпкой висело на флагштоке знамя, а кусок особо огромного облака напрочь закрывал окошко, из которого по сюжету сказки приходилось ежедневно выглядывать Принцессе.

Всякий день начинался здесь совершенно одинаково. Из спального мешка вылезал Злодей. Потягивался, зевал и запрокидывал голову, чтобы прокричать:

— Эй, там наверху! Доброе утро!

Где-то в облаках, за пределами видимости, отворялось со скрипом отсыревшее окошко, и появлялась Принцесса. Глаза Принцессы были голубые, как небо. Соответственно, небо было голубое, как глаза Принцессы. Это было единственное, с чем автор точно определился.

Принцесса кричала в ответ:

— Доброе утро!

— Принцесса! Эй! Ты сегодня выйдешь? — орал Злодей, сложив ладони рупором.

Она высовывалась подальше из окна и уточняла:

— Замуж за тебя или просто погулять?

— Ну, допустим, замуж? — Злодей ухмылялся, как и было ему положено по роли.

— Ни за что, изверг проклятый, ты и так мне всю молодость загубил! — так же добросовестно отвечала Принцесса заученный текст.

— Ну а погулять?

— А погулять — отчего бы и не выйти? — тут же соглашалась она. — Как там внизу погода?

— Шляпку надень, а то солнце печёт!

И Злодей ожидал, пока Принцесса наденет шляпку на бретельках и спустится вниз. Ждать приходилось долго, не зря же башня называлась Заоблачной. Когда часа через полтора запыхавшаяся красавица всё-таки появлялась в дверях, Злодей приветствовал её вычурным поклоном, путаясь в зловещей чёрной мантии. Принцесса делала реверанс, придерживая подол неизменно изысканного и уж как минимум роскошного платья. На этом утренние церемонии заканчивались. Злодей брал Принцессу под ручку, и они отправлялись гулять. Иногда за ними увязывался Ужасный-Огнедышащий-Дракон, домашняя зверюшка принцессы. Обычно шли к реке. Там Принцесса с привычной тоской смотрела на противоположный берег и испускала парочку традиционных вздохов вроде: «Ах, ну когда же приедет мой Принц-в-Сверкающих-Доспехах и спасёт меня от этого ужасного Злодея?» Или: «Сколько же ещё мне томиться здесь, под стражей неусыпного Огнедышащего-Дракона?»

При этом она делала скорбное лицо и роняла слезу. Дракон, который носился кругами по прибрежной травке, в такие моменты проникался трагизмом ситуации и издавал устрашающий рык. Все окрестные кузнечики просто трепетали, не говоря уж о божьих коровках.

Злодей тоже не оставался в стороне и произносил две-три сакраментальные фразы — так, для порядка, чтоб поддерживать себя в хорошей злодейской форме.

— Принц?! Пусть только посмеет сунуться сюда, щенок! Да я ему нос отрежу и уши оборву! — мерзко ухмылялся он.

Когда формальности были выполнены, Злодей и Принцесса усаживались рядышком на травку и сочиняли записку заречной Ведьме, к Избушке которой должен был однажды подъехать Принц-в-Сверкающих-Доспехах. Именно с этого эпизода начиналась их сказка — вернее, должна была начаться одним прекрасным солнечным утром, да всё что-то медлила.

«Доброе утро! — говорилось обычно в записке. — Ну как там, П., не появлялся?» Или: «Прекрасная погода, не правда ли? Что слышно о П.?» А иногда вот так: «Как поживаете, сударыня? Долго ли ещё нам ждать П.?»

Записочку совали Дракону под ошейник. Получив поощрительный сухарик, зверюшка летела через реку. Возвращалась она обычно с обрывком бумаги, на котором было накарябано:

«Нет!» или: «Ничего!», а иногда: «Не дождётесь!». Ведьма не любила долгих предисловий.

Получив утешительный ответ, Злодей и Принцесса расслаблялись и начинали разговаривать обычным человеческим языком. Злодей жаловался, что ночью его кусали комары. Принцесса в свою очередь сокрушалась, что из окна башни совершенно невозможный вид. Дракон, которого автор сказки речью не наделил, просто лежал где-нибудь неподалёку и грыз косточку. Иногда он принимался бегать за собственным хвостом или ловить бабочек, которые, правда, совсем его не боялись.

Ведьма жила за рекой (хотя с точки зрения самой Ведьмы, за рекой жили Принцесса и Злодей). Каждое утро она начинала с того, что выглядывала из окна Избушки и смотрела на дорогу. Никто не стоял там, бряцая оружием, ничей боевой конь не стучал копытом. Ведьма успокаивалась и шла заниматься привычными делами. Она побаивалась приезда Принца и очень надеялась, что он никогда не приедет. Ведь по сюжету сказки она должна была помочь ему в борьбе со Злодеем и Огнедышащим-Драконом, снабдив различными хитродействующими бальзамами и снадобьями. В этом и была загвоздка: у Ведьмы напрочь отсутствовали способности к колдовству. Она ещё могла создать средство для чистки унитаза и более-менее клейкий клей, но вот с магией получались сплошные недоразумения. Умопомрачительное-Зелье разражалось зловещим смехом и не давалось в руки, Вопиющая-Настойка вопила дурным голосом, а Заунывный-Эликсир так вдруг захандрил, что прокис…

Ведьма просто не представляла, что она скажет Принцу, как посмотрит в его честные и мужественные глаза. Она надеялась, что этот момент никогда не наступит. Но однажды он всё-таки наступил.

Одним прекрасным и, как это принято у многих авторов, солнечным утром на дороге появился всадник. Принц, верхом на Верной-Боевой-Лошадке, мужественным взором окинул окрестности. Он знал, что где-то здесь течёт Запретная-река, через которую ему нужно перебраться с помощью Ужасной-Ведьмы. На Том-Берегу следовало победить Коварного-Злодея и одолеть Огнедышащего-Дракона, после чего Принца ждала волнующая встреча с Прекрасной-Принцессой. Никаких неожиданностей, всё по плану.

Сурово сдвинув брови и придав лицу выражение мудрой печали, Принц достал манускрипт «Как совершить подвиг.

Самоучитель». Он всё же был начинающий герой и не мог обходиться без подсказок.

— «Запретная река бурлила, натыкаясь струями на подводные камни», — торжественно прочитал он и огляделся. — Ага, вижу. — Полистал страницы. — «В Избушке жуткая страшная Ведьма варила свои отвратительные зелья. Бряцая оружием, Принц остановился перед Избушкой и грозно позвал Ведьму».

Верная-Боевая-Лошадка скептически ухмыльнулась, но промолчала.

Они подъехали к избушке. И тут Принц слегка растерялся: он совершенно не представлял себе, что значит «бряцать». Тем более, и оружия было всего ничего. Могучий-Несгораемый-Щит потерялся по дороге. Метким-Всепоражающим-Копьём Принц вчера зацепился за дерево, под которым проезжал, и теперь обломки копья были пригодны разве что к торжественному выбросу на помойку. Остались только перочинный нож и топорик, взятый в дорогу для рубки дров и шалашей. Почесав затылок, Принц достал нож и топорик и стал неуверенно ими бряцать.