Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

— Что там, в книжке твоей, написано? — спросила она, наконец. Принц обрадовался, вытащил манускрипт.

— «Коварная Ведьма затащила Принца в свою избушку и обманом усадила на лопату, чтобы запечь в печке и съесть», — растерянно прочитал он. И огляделся в поисках лопаты. Лопаты не наблюдалось, только мусорный совок.

— Что ты на меня так смотришь? — возмутилась Ведьма. Взяла совок, повертела в руках и неуверенно предложила: — Садись, что ли?

Принц попробовал пристроиться, но, как ни старался, не смог уместиться на скромном маленьком совочке. А Ведьма вдруг возмутилась:

— И как это я тебя на лопату посажу и подниму? Огромного такого! Ты, небось, ужасно тяжёлый? Ну-ка, прочитай, что там дальше сказано?

— «Принц перехитрил Ведьму и сам посадил её на лопату и засунул в печь. Умоляя о пощаде. Ведьма поклялась не творить ему зла и помочь в борьбе со Злодеем».

— Так-то лучше, — проговорил Принц и перехватил совок из ведьминых рук. — Теперь твоя очередь. Милости просим.

— Ни за что я сюда не сяду, — возмутилась Ведьма. — Вот ещё!

— Ну, тогда обойдёмся без лопаты! — сказал Принц и решительно подхватил Ведьму на руки. Она оказалась очень лёгкой, держать такую ношу было даже приятно. Принц повертелся, определяя, где тут печь и где в печи отверстие. Ведьма особенно не вырывалась: видимо, процесс захватил и её.

— А печки, гм, нету… — призналась она минут через десять.

— Да? — Принц с сожалением поставил её на пол. — Так что же делать будем?

— Давай я просто пообещаю не вредить тебе и даже помогать? — предложила она.

Принц кивнул. Они стояли и смотрели друг на друга, довольные, что всё так хорошо закончилось. Так прошло ещё несколько минут…

— Слушай, а чем ты можешь вообще мне помочь? — спохватился Принц.

— Ну как же! — воодушевилась Ведьма. — Я ведь мастер по изготовлению волшебных снадобий! Снаряжу тебя в дорогу так, что никакие беды не будут страшны!

Они прошли в пыльные недра Избушки. Там на криво-косо приколоченных полочках теснились пузырьки и склянки. Ведьма схватила толстый тряпичный тюбик с отвратительным запахом.

— Что это? — прогундосил Принц, зажав нос.

— Приворотная-Мазь! Очень пригодится при встрече с Принцессой! — Ведьма выдавила немного мази на ладонь. Мерзкий запах усилился. — Всего-то и надо, что обмазать девушку с ног до головы этой мазью — и она сразу в тебя влюбится по уши!

— А Принцесса не будет сопротивляться? — усомнился Принц.

— Хм, я чувствовала, что что-то упустила… я так и знала… — пробормотала Ведьма, вытирая мазь о без того грязную одежду. — Ладно. Зато у меня есть Оживляющее-Варево. Пригодится тебе в драке со Злодеем.

— Оживляющее? — оживился Принц. — Ну-ка поподробнее!

— Проще пареной репы! — радостно заявила Ведьма, потрясая бутылочкой. — Убитый, убедившись в том, что он точно умер, должен принять три капли и полежать спокойно.

Принц хмыкнул. Ведьма посмотрела на него, потом на варево. Снова покраснела.

— Ничего, ничего, — проговорила она, понемногу теряя оптимизм. — Вот тут у меня Истошный-Эликсир. На случай, если Коварный-Злодей тебя отравит и потребуется срочно промыть желудок.

Она сунула под нос Принцу пузырёк, из которого рвались наружу явно ядовитые пары. Принц закашлялся, зажимая теперь уже не только нос, но и рот: эликсир, и правда, действовал.

— А вот Промозглый-Порошок, — похвасталась Ведьма, болтая пыльным мешочком. — Чтобы вызвать непогоду, надо рассыпать щепотку на ближайшие тучи.

— А микстурки, растящей крылья, к этому порошку не прилагается? — не удержался Принц.

Ведьма грустно взглянула на него, покачала головой, плечи её уныло поникли. Она кинула мешочек на пол и быстрым шагом ушла из Избушки.

— Постой, ну куда ты? Я не хотел тебя обидеть… — бросился вдогонку Принц. Но Ведьма куда-то подевалась. Может, спряталась в камыши Запретной речки, а может, затаилась в дупле Векового дуба.

— Эх ты, а ещё Принц, — упрекнула его Верная-Боевая-Лошадка. — Если даже Ведьмы на тебя обижаются, что же будет с Принцессой? Принцессы — они, знаешь, какие нежные, им слова поперёк не скажи!

Принц почесал затылок и так глубоко задумался, что за весь вечер ни разу не сделал мужественное лицо…

Уже в сумерках, когда Принц и Лошадка совсем потеряли терпение, Ведьма наконец вернулась.

— Ты больше не сердишься? — виновато спросил Принц.

— Да ладно, — махнула рукой Ведьма. — Чего там. Пойдём лучше в Избушку чай пить.

— Нам некогда, — ещё более виновато сказал Принц. — Нас подвиг ждёт. Ты бы нам мост показала. Дорогу на Тот-Берег.

— Мост? А у нас тут никогда и не было моста…

— А как же вы на Тот-Берег перебирались?

— Да никак… а зачем?

Принц и Лошадка в ужасе переглянулись и издали горестное ржание. Отсутствие моста означало только одно: их сказка была не дописана! Недотёпа-автор не удосужился довести сюжетную линию до конца. Воображения не хватило, или нашлись дела более интересные. А ведь нет ничего хуже, чем быть персонажем незавершённой истории! Никогда не знаешь, как себя вести, куда поехать и с кем подраться. Всё приходится решать самому, на свой страх и риск. Или тупо ходить по кругу, снова и снова утыкаясь в обрубок одного и того же эпизода…

Они сидели на берегу Запретной реки, хлебали чай и хлопали себя по шее, по щекам, по рукам. Лошадка за компанию дёргала шкурой, хотя ей лично комариные укусы хлопот не доставляли.

— Прекрасно выглядишь! — сказал Принц, чтобы не молчать.

— У тебя тоже кофточка красивая, — нашлась с ответом Ведьма.

— Сам шил, — признался Принц. — Только вот под Сверкающими-Доспехами её не видно.

— Так ты сними их! Вон какая жара! Сними, я постираю. Чай, запылились в дороге…

Принц смущённо ушёл в кустики, где долго гремел и бряцал, после чего вернулся налегке, в модной сетчатой кофточке-безрукавке.

— Сюрприз для Прекрасной-Принцессы, — пояснил он, обтягивая кофточку.

— Стильно, — признала Ведьма, с трудом отводя взгляд. — Принцесса будет в восторге.

— Но как же без моста? — уныло спросил Принц.

Ведьма пожала плечами.

— А может, лодку выдолбить? — придумал Принц, оглядываясь на вековые дубы.

— А ты умеешь?

— Конечно нет, я же Принц!

— Вот то-то и оно, — вздохнула Ведьма. — Ладно, не грусти. Совсем забыла, я же сегодня изобрела потрясающее средство от комаров!

Она сбегала куда-то и вернулась с большим куском брезента.

— Давай, я обверну тебя! Через эту ткань ни один комариный нос не пролезет!

— Эй, но в нём будет ужасно жарко!!!

Ведьма призадумалась.

— О, значит, я изобрела зимнее средство от комаров. Двойной эффект: и защищает, и греет!