Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

— Зимой нет комаров, — резонно заметил Принц.

Ведьма смутилась и ушла спать, не пожелав никому спокойной ночи.

Наутро к Избушке прилетел Дракон с обычной запиской. Ведьма, не читая, написала жирное размашистое «ДА» и поставила для убедительности четыре восклицательных знака. Дракон прочувствовал серьёзность момента и что было духу помчался назад, забыв выклянчить положенный сухарик.

На Том-Берегу началась паника.

Злодей бегал вокруг Кромешной-Лаборатории и горестно вопил:

— Как? Ну как я одолею Принца без моей волшебной палочки?!

— Хитростью и коварством! — хладнокровно отвечала Принцесса. — Сам же говорил, ты не Колдун, а Злодей!

— Потому и говорил, что у меня палочки нету!

— Так достань!

— Ага, умная, сама достань! — он опасливо покосился на Лабораторию. Та фыркнула и, словно бы в устрашение, извергла из трубы столб ядовитых зелёных испарений. Звякнула задвижка на дверях, и всё стихло.

— Я боюсь, — обречённо признался он.

— Ты ничего не перепутал? — изумилась Принцесса. — Ты же Злодей! Это тебя должны бояться!

— Злодей! А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я быть злодеем? А может, я ранимый и чувствительный и природу люблю… — и он вытер скупую мужскую слезу концом суровой злодейской мантии.

— Что ж, тем лучше, — сказала Принцесса холодно. — Ранимого легче ранить, а чувствительного проще сделать бесчувственным. Так или иначе, в конце сказки ты погибнешь в ужасных мучениях. Иди, готовься.

Так прошёл день. Принцесса неотлучно сидела в башне, изредка меняя выражение лица со скорбного на мечтательное. Дракон патрулировал берег Запретной реки. Злодей же скрылся в Кошмарном-Лесу, где наверняка придумывал свои злокозненные планы. А может, сидел в засаде. Вернулся он после заката, зверски искусанный комарами. Ведь в Кошмарном-Лесу и комары были кошмарные.

На следующее утро они послали Ведьме записку: «Как поживаете, сударыня? Почему П. не едет?»

Через полчаса усыпанный сухарными крошками Дракон принёс лаконичный ответ: «Нет моста!»

— Ура! — закричал Злодей. — Нет моста, нет моста! Это просто красота! Это явно неспроста! Хорошо, что нет моста! — зловеще запел он, подпрыгивая на одной ноге.

Дракон заткнул уши лапами. Принцесса трагически разрыдалась.

Злодей, путаясь в длинной чёрной мантии, бегал по берегу и выкрикивал страшные угрозы:

— Да никогда! Да ни за что! Ноги моей там больше не будет! Пишут они, сочиняют, а нам потом живи и расхлёбывай!

Принцесса сидела неподалёку на травке и меланхолично глядела по сторонам. Природа вокруг не блистала разнообразием. Всюду, по воле автора, возвышались величественные деревья, а на лужайке, согласно традиции, благоухали прекрасные цветы. Она сорвала один. Увы, это был просто Цветок. Сорвала второй — и это был тоже Цветок. Сплошные Цветы, ни тебе клевера, ни ромашки. Собирать букет из таких вот обобщений не представлялось возможным: было неимоверно скучно.

— Ну чего ты разорался? — сказала она Злодею. — Уже голова от твоих воплей болит.

Злодей тут же замолк. А потом ни с того, ни с сего разразился зловещим хохотом. Так, что принцесса вздрогнула.

— Ты что, идиот? — недовольно спросила она.

Злодей обиделся. Достал из-под мантии пергамент, исчерченный зловещими рунами, и прочитал:

— «Злодей разразился зловещим хохотом, так что бедная Принцесса вздрогнула от сковавшего её страха». Видишь? Я делаю всё, как положено. В отличие от некоторых.

— На кого ты намекаешь?

— «Принцесса смиренно сидела в заоблачной башне и лила слёзы, поджидая спасителя. Когда Злодей приходил к ней, она молила о пощаде и заламывала руки», — смакуя детали, прочитал он.

Принцесса надулась.

— Мне надоело сидеть в этой дурацкой Заоблачной-Башне! Там сыро и темно, а из окон видны только облака! Я что, погулять не могу выйти?

— И когда ты вышла последний раз? Может, пора уже вернуться?

— А ты знаешь, сколько в моей башне ступеней? — Принцесса красиво встряхнула волосами. — Сто тысяч! И пусть на деле их оказалось меньше, но мне полтора часа пришлось идти вниз! Я натёрла ногу! Я сломала каблук! И я больше не собираюсь туда подниматься. Уж не знаю, что имел в виду автор, когда создавал такое неудобное жильё, но он своими гиперболами мне всю личную жизнь поломал!

— Тебе личную жизнь, а мне ещё и карьеру! — сказал Злодей, и голос его предательски задрожал. Они оба посмотрели в сторонку, где, насупившись, стояла Кромешная-Лаборатория. Из её трубы вился зловещий чёрный дымок, а окошки запотели.

— Уже который день дымит, — опасливо сказал Злодей. — Что там творится? Страшно подумать…

— А может быть, сходишь да посмотришь? — попросила Принцесса. — Принёс бы заодно мне аспирину. У меня дико голова разболелась.

— Ну, кого ты просишь? — взвился Злодей. — Я что тебе, аптекарь? Добрый доктор? Я — Злодей! И все снадобья у меня — злодейские!

— Ну ладно, ладно, не кипятись, — миролюбиво сказала Принцесса. — И сними, наконец, мантию! Нельзя сидеть на солнцепёке в чёрной шерстяной одежде. Ты можешь получить солнечный удар и умереть! От кого тогда меня будет Принц спасать?

Злодей смущённо заглянул под мантию и покраснел.

— Видимо, раздеваться мне по сюжету не положено, — развёл руками он.

Громыхало. Это покачивались на ветру Сверкающие-Доспехи. Заботливо постиранные Ведьмой, они величаво сохли на верёвке позади Избушки.

Принц стоял у реки и вглядывался в Тот-Берег. Сердце его сжималось от нехороших предчувствий. Сказка не дописана, поэтому может произойти всё, что угодно. В Кошмарном-Лесу заведутся комары-людоеды, у Злодея окажется смертельное оружие, разящее наповал, а Принцесса — Принц даже вздрогнул от этой мысли — может оказаться не такой уж и Прекрасной!

Нет, хорошо, очень хорошо, что через реку нет моста. Нет моста — нет проблем. На Этом Берегу тоже не сахар, конечно. Не с кем поговорить по душам. Лошадка совсем от рук отбилась, одно слово — животное.

Избушка, хотя и умеет разговаривать, но делает это редко, только в минуты крайнего возмущения. Всё остальное время помалкивает и что-то замышляет. А Ведьма — барышня грубая и прямолинейная: что думает, то и говорит. А то стесняться начинает, обижаться — тогда её не сыскать полдня. А ведь кому-то надо готовить обед и кормить Героя. Подвиги натощак не совершаются! Правда, о ПОДВИГАХ Принц думал всё реже, и не о ПОДВИГАХ даже, а так, о Подвигах, или уж совсем о подвигах. Да и какие там подвиги. Так, подвижки.

Принц поднапрягся, и первые морщины пролегли на его челе, и мудрость засветилась в его прекрасных больших и задумчивых глазах. Это должно понравиться Ведьме, подумал он и, выбросив Принцессу из головы, зашагал к Избушке.