Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

— Вот ты где! — воскликнула Ведьма.

— Что ты тут делаешь? — изумился Принц.

— Ты забыл волшебные эликсиры, — она похлопала по своей большой сумке, висевшей через плечо. — Вдруг пригодятся в битве со Злодеем! А я на всякий случай буду рядом. А чего ты здесь сидишь?

Принц вкратце изложил суть договора со Злодеем. Ведьма помрачнела.

— Значит, палочку в обмен на Принцессу, — проговорила она. — Хитро…

— Только вот, — признался Принц, — внутренний голос подсказывает мне, что в этой Кромешной-Лаборатории может быть опасно. А нам, героям, опасности противопоказаны, они могут существенно повлиять на продолжительность нашей героической жизни.

— Идём, герой, — хмыкнула Ведьма и скрылась внутри Лаборатории. Дракон прошмыгнул следом. Принц растерянно оглянулся и последовал за ними.

В Лаборатории всё булькало, пузырилось, кипело и расплёскивалось. Ведьма гремела крышками котлов и восхищённо качала головой.

— Ты только посмотри, сколько тут всего! — воскликнула она. — И всё работает!

— Откуда ты знаешь, что работает? — спросил Принц, с опаской разглядывая нарисованные череп и кости на одной из склянок.

— А вот, попробуй! — Ведьма протянула ему бутылёк. Внутри плескалась розоватая жидкость. — Кровь с молоком! Деликатес!

Принца передёрнуло. Ведьма пожала плечами и отвернулась к полочкам. На них в изобилии стояли гремучие зелья и смертельные снадобья, едкие настойки и умерщвляющие пилюли.

— Эти зелья такие страшные, что сами боятся друг друга, — прошептала Ведьма уважительно. — Эх, мне ни разу не удавалось создать что-то подобное!

— Умервщ… умещрвл… умеврщля… — Принц от возмущения сплюнул. — Неужели нельзя было написать просто: «ЯД»?

— «Просто яд» вон, в бутылочке, — ткнула пальцем Ведьма на череп и кости, — Тут совершенно разная рецептура. Одно дело — отравить кого-то, и совсем другое дело — умертвить!

— А по-моему, эти два понятия абсолютно тождественны, — упрямо пробубнил Принц.

Ведьма не ответила, и они принялись молча перерывать Кромешную-Лабораторию в поисках волшебной палочки. Дракон не отставал, совал нос во все котлы, чихал от пыли и, прижав ушки, шипел на скелет мамонта, скромно стоявший в углу. Скелет вяло гремел костями, но в пререкания не вступал.

— Темно тут, — проговорил Принц, — В таких потёмках мы эту палочку никогда не отыщем…

— Растопи печку, посветлеет, — пожала плечами Ведьма, имевшая навык ночного зрения.

— А чем? — Принц пошарил около печки. — Старая газета-так… спички… ага, дрова…

Раздался треск ломаемой о колено деревяшки — и затем оглушительный звон, сопровождаемый радужной вспышкой…

— Кажется, я нашел волшебную палочку, — сообщил Принц, но в голосе его не слышалось радости.

Запыхавшись и раскрасневшись, Принцесса наконец поднялась в Заоблачную-Башню и бросилась к шифоньеру.

В шифоньере хранились Платья-для-Встречи-Принца-в-Сверкающих-Доспехах: Роскошное платье, Великолепное платье, Шикарное платье. Прекрасное платье, Превосходное платье, Неповторимое платье… Платье, платье, платье…

В общем, платьев было много, а Принцесса была одна.

У Шикарного платья были потрясающе изящные рукава, зато у Роскошного платья отделка была превосходнее. Платье Цвета Топлёного Кефира так гармонировало с голубыми глазами принцессы, а Белоснежное-Платье-с-Кринолином, сидело как влитое! Вожделенное платье, не имея которого, многие принцессы просто выбросились из своих башен, требовало, чтобы надели именно его. И Великолепное платье тоже было ни разу не надёванное — и ничуть не хуже!

Прошёл час.

Принцесса стояла перед зеркалом, держа в каждой руке по три платья. А на лестнице уже раздавалось топотанье и пыхтенье. Это Принц преодолевал последние тысячи ступеней. Принцесса вздохнула, побросала наряды назад в шифоньер и решила остаться во вчерашнем. Она поспешно поправила локоны и грациозно плюхнулась на диван в позиции не очень удобной, но чрезвычайно эффектной.

И вот настал волнующий миг, дверь отворилась, и перед принцессой предстал Принц. Он дышал, как загнанный вепрь, блестел вспотевшим лбом, и Сверкающих-Доспехов что-то совсем не было видно. Принцесса небрежно встряхнула волосами. Встряхивать волосами считалось верхом изящества. Не отставая от моды, встряхнул волосами и Принц. Но его волосы были мокрые и совсем не встряхивались.

— Да он ли это? — усомнилась Принцесса.

Принц почувствовал, что его рассматривают, и стал поворачиваться то в профиль, то в анфас, чтобы были лучше видны его отважные щёки и мужественная переносица.

— ОН! — поняла принцесса и снова взволнованно встряхнула волосами. Они старательно заструились по плечам пышным водопадом.

— Неужели она? — занервничал Принц и пригляделся. У неё была тонкая талия, тонкие запястья, тонкие черты лица, в общем, она была ужасно утончённая. Вот только «тонкие тени от её длинных ресниц» совсем не падали на щёки, как то было описано в манускрипте. Принц нахмурился. Почувствовав, что что-то не так, принцесса торопливо переставила лампу, и тени от её длинных ресниц тут же упали до самого подбородка.

— ОНА! — вздохнул с облегчением Принц.

— Я прибыл, чтобы вызволить вас из лап страшного Злодея и коварных рук Дракона! — безбожно путая текст, возвестил он, для пущего эффекта шевеля ноздрями.

— Ах, наконец-то я дождалась вас, мой избавитель! — пафосно продекламировала Принцесса и заломила руки.

Они смотрели друг на друга и не двигались. Возникла неловкая пауза.

«Жив ли ещё Злодей? — мрачно размышляла Принцесса, — этот Принц такой здоровяк, хоть бы там все обошлось без увечий!»

«Как там Ведьма? — хмурился Принц. — Вдруг Избушка уже отчалила от этого берега, и мы больше никогда не увидимся?»

Оба шумно вздохнули и вспомнили о существовании друг друга, а также элементарные правила политеса.

— Прекрасная погода, вы не находите? — процедила Принцесса. От неудобной позы у неё ужасно болела спина, но переменить положение было никак невозможно.

— Несомненно, такой прекрасной погоды давно уже не было, — кивнул Принц.

Помолчали ещё.

— Комар нынче жирный пошел, — хлопнув себя по щеке, заметил Принц.

— Да, и не говорите. Окно раскрыть страшно, — поспешно ответила Принцесса.

Снова помолчали.

Принц думал, что если бы не служебные обязанности, они бы сейчас с Ведьмой играли в карты на поцелуй или жарили рыбу. А Принцессе хотелось чаю, но все чашки и чайник были внизу, в обувной тумбочке…

— И что теперь? — спросила она.

— Сейчас, — Принц порылся в карманах и вытащил манускрипт. — Вот! «Они бросились друг другу в объятья и слились в долгом поцелуе!»

Они испуганно посмотрели друг на друга.