Владимир Рутковский - Гости на метле

Тот задумчиво почесал лапой за ухом.

— Не могу понять, почему оно так выходит — откликнулся он по паузе — Сделают тебе добра, допустим, на кружку молока — а тебе обязательно хочется расплатиться за десять.

— Кому что, а курице просо — улыбнулась Ядвига Олизаровна — как же мне отблагодарить вас за все, что вы мне сделали?

— Ну, что ты, бабушка! — возразила Таня — Зачем нас благодарить? Мы же просто так помогали, от чистого сердца.

— Оно, оказывается, есть еще и у меня — заметила Ядвига Олизаровна — Эх, так тому и быть!

И баба-яга решительным шагом направилась к хате.

Дети переглянулись между собой.

— Что с ней? — спросила Таня.

— Кажется, она что-то задумала — выразил догадку Василь — Но что именно? Ты не знаешь, Аристарх?

— Я знаю столько же, сколько и ты — ответил тот.

В эту минуту баба-яга опять появилась на крыльце. В ее руках дрожала метла.

— Эх, так тому и быть! — бодро повторила она — Ну, кто хочет первым на нее сесть?

— Я! — вырвалось у Василя — А вообще… здесь Танька должна быть первой.

— Таня, а не Танька — поправила его Ядвига Олизаровна — хотя в остальном ты прав.

Таня с опасением протянула руку к метле. Самая обычная метла. Деревянное древко. Вербовые прутья крепко перевязаны нейлоновой с виду бечевкой. Даже странно, что она может летать.

— Но… я не знаю, как на нее садятся — нерешительно отнекивалась Таня.

— Здесь и знать нечего — ответила баба-яга — садись, как тебе удобно. Можешь даже ложиться на нее. Главное — ничего не бойся. Э, нет, за руку, чур, не хвататься! — смеясь, предостерегла она и отошла на два шага — А то, чего доброго, полечу вместе с тобой.

— А сколько в ней конских сил? — поинтересовался Василь.

— Для тебя хватит — успокоил его Аристарх.

Таня осторожно присела на конец древка и крепко закрыла глаза. Она все ожидала, что вот-вот должно случиться что-то страшное.

— Не бойся, дитятко — подбадривала ее баба-яга — ну-ка, смелее!

Когда Таня осмелилась открыть глаза, оказалось, что метла застыла в метре над землей. Она слегка покачивалась, словно размышляла, стоит ли ей вообще лететь, а если лететь, то в какую сторону.

Сидеть на метле было очень удобно. Точь-в-точь, как на широкой скамье, да еще и со спинкой.

«И вовсе не страшно — подумала Таня — можно даже подняться немного выше».

В тот же миг метла послушно поднялась на полметра.

Таня сделала еще один круг и оглянулась. Оказывается, она и не заметила, как взлетела достаточно-таки высоко. Внизу, задрав головы, за ней внимательно наблюдали Степан, кот Аристарх и бабушка. Отныне Таня даже мысленно называла Ядвигу Олизаровну бабушкой. Одному лишь Василю не терпелось. Он топтался на месте, как привязанный конь, и угрожал ей кулаком. Вероятно, его терпение уже исчерпалось.

Метла, все так же послушно выполняя ее команду, опустилась на траву перед крыльцом.

— Ну, как там? — спросил Василь. Таня не успела и уст раскрыть, как он уже держался за древко, как за конскую гриву.

— Пошла-а! — воинственное заорал Василь.

В тот же миг случилось неожиданное. Метла, словно вспугнутая птица, рванула с такой скоростью, будто ее кто-то выдернул из-под Василя. А парень так и замер раскорякой. Лишь переводил пораженный взгляд то на метлу, что уже терялась в высоте, то на то место, где она только что была, то на Аристарха, что, ухватившись от смеха за живот катался по траве.

— Что это с ней? — спросил обездоленный всадник Ядвигу Олизаровну — Белены объелась, что ли?

— То же она сейчас думает о тебе — с хохотом объяснил Аристарх.

Ядвига Олизаровна тоже не удержалась и улыбнулась.

— Нельзя так сразу — сказала она Василю — надо сначала взлетать медленно, как это только что сделала Таня. Надо хоть немного привыкнуть друг к другу, а уже тогда переходить на любую скорость.

Тем временем метла сделала широкий разворот и приземлилась рядом с Василем. Парень боком присел на нее и вопросительно посмотрел на Ядвигу Олизаровну.

— Так можно?

— Можно — ответила баба-яга — а теперь летай, сколько тебе угодно.

Последнее, что они услышали, был нетерпеливый возглас Василя: «Быстрее, ну быстрее же»! — и метла, словно выпущенная из лука громадная стрела, сорвалась с места и исчезла за тучами.

— А он не может долететь аж до Луны? — тревожилась Таня.

— Не бойся, туда он не доберется — успокоила ее Ядвига Олизаровна — у меня с метлой установлена двусторонняя связь.

И правда, через какую-то минуту метла почти с реактивным свистом выхватилась из туч и рванула к земле.

— Разбойник, куда его не брось, разбойником и остается — добавил Аристарх — как хорошо, что люди еще не изобрели чего-то наподобие метлы! А то не знал бы, в какую сторону убегать. Теперь, Степане, твоя очередь. Эй, да что это с тобой?

— Ничего особенного — ответил Степан, заставив себя улыбнуться — не обращай внимания.

Аристарх пристально посмотрел ему в глаза и спросил:

— Видимо, Шурхотуна вспомнил, да?

Удовлетворенные полетами на метле, дети заспешили домой. Вместе с ними направился и Аристарх. В его лапе была зажата белая, в шахматную клеточку, лента.

Ядвига Олизаровна радушно помахала им рукой и сразу растворилась в воздухе. Наверное, опять направилась к СТУПе.

Когда все перебрались через яр, Аристарх внезапно остановился.

— До свидания — сказал он — Дальше нам не по пути.

— Почему не по пути? — удивился Степан — Ты что — уже и молока не хочешь?

— Да — невнимательно ответил Аристарх — То есть, нет — поспешно поправился он — Короче, я бы с огромным удовольствием выпил бы кружку другую молока, но некогда. Хотя, налей, пожалуйста, его в миску и поставь около порога. На обратном пути я обязательно в нее загляну. И еще одно — Аристарх умоляющее посмотрел на Таню — Не могла бы ты завязать мне бантик? Только не какой-то там простой, а такой, знаешь…

— Зачем тебе тот бантик? — поинтересовался Василь.

— Сегодня у нас дежурная репетиция.

— О! Ну и что с того?

— А то, что на нее нужно приходить с бантиком на шее.

— Надо же такое — заметил Василь — сам величиной с теленка — и бантик.

— Какое это имеет значение, теленок я или нет? Главное, чтобы в душе я был настоящим котом.

Василь недоверчиво уставился на Аристарха.

— А ты того… ты порой не влюбился? — поинтересовался он.

Аристарх лишь фыркнул в ответ.

— До чего же ты грубый человек! Даже если я и влюбился — что с того? И которое тебе до этого дело? Неужели такому уважаемому, как я, коту запрещается часик другой посидеть на крыше и попеть свои любимые песни?

— Вот-вот! — бойко подхватил Василь — У него уже, видите ли, любимые песни завелись! Не от Мурки ли научился?