Владислав Крапивин - Мальчик девочку искал

– Да-да! Благодарим! – И Лучик потянул Авку к лестнице. Мэр и чиновники махали им вслед пухлыми ладонями в кружевных манжетах.

Лестница вывела в сад с густой желтой акацией. Авка бухнулся на ближнюю скамейку.

– Лучик, подожди. Я… как разбитая бутылка, у которой перемешали все осколки…

– Какой замечательный поэтический образ!

– Да ну тебя с образами… Надо отдышаться.

– Надо, – послушно сказал Лучик. И с минуту смирно сидел рядом. А потом:

– Можно я посмотрю орден? – И придвинул лицо к сверкающей звезде. Авка тоже скосил на нее глаза. В центре звезды блестел золотой знак Цветущей императорской тыквы. А лучи были усыпаны разноцветными кристалликами. Неужели драгоценные?

– Какая прелесть, – шепотом восхитился Лучик.

– Надо как-то вернуть. Мне его по ошибке дали.

– С чего ты взял, что по ошибке! Ты зажег солнце!

– Я нечаянно…

– Это неважно! Не выдумывай! А то получится, что и мне… по ошибке…

– Что?

– Медаль. Ведь мне ее дали за то, что я т е б я приветствовал! – И Лучик прижал серебряный кругляк к курточке. Не хотелось ему отдавать.

– Тебе дали за талант!

– Не просто за талант, а за стихи про т е б я!

Авка нерешительно посопел. Обижать Лучика было никак нельзя. Вон сколько раз уже он выручал Авку! С дружеским бесстрашием! Ну и, кроме того, Лучик… он, наверно, немножко прав. Потому что солнышко-то вон оно, светит в точности как в тыквогонском небе…

– Ладно… Только я его все-таки сниму. – Авка отцепил и затолкал колючий орден в карман. – Его надо на парадном камзоле носить, а я как чучело на тыквенных грядках…

– Если хочешь, зайдем ко мне, у меня найдется костюм и башмаки. Конечно, брюки и курточка тебе широковаты, но мама ушьет…

– Бедная мама! Вот обрадуется, когда увидит такого оборванца!

– Мама будет счастлива!.. Только мы живем за Северным мостом, на другом краю города.

– Это снова через всякие горки-чайники? Я помру на полпути…

– Тогда пошли так! Все равно ты герой!

– Подожди…

Рядом булькал струями маленький фонтан. Авка поболтал в мраморном бассейне ногами, смыл остатки болотной грязи. Прохлада вернула силы. Не все, правда,. а частичку. Авка вытянул из волос несколько соломин.

– Лучик, у тебя есть гребешок?

– Разумеется!

Авка расчесал кудлатую голову. Поддернул штаны, раскрутил лямку, заправил рубашку. Лучик наблюдал с одобрением. Потом спросил:

– А помнишь, что сказал его превосходительство?

– Что? Он много там говорил…

– Про фамилию…

– А! Полупомпилий Квадратус!.. По-моему, лучше бы ему называться "Круглус".

– Нет, про мою фамилию! Про поэтическую. Он ошибся и сказал не "Крылатый", а "Окрыленный". По-моему это звучит лучше. Как ты думаешь?

– Думаю – да… Идём!

Представьте себе великанские, размером с цирковую арену тарелки. Представьте, что они сложены вверх дном в стопки разной (но очень большой!) высоты. И что десятка полтора этих кособоких ребристых башен кое как сдвинуты друг с другом. Представили? Тогда знайте, что именно так выглядел дом самого ученого человека в Глубинном мире – академика Уко Двуполовинуса.

В одной из "тарельчатых" башен была прорезана дверь. Вернее прямоугольный проход. Лучик за руку втащил оробевшего Авку в темный коридор, где пахло почему-то листьями орешника. Сперва шли почти на ощупь. Но шагов через десять замерли и зажмурились от разгоревшегося света.

– Кто такие? – спросил неприятный голос. В нем была странная смесь кошачьего мяуканья и жестяного скрежета.

Коридор перегораживала кирпичная стена. В ней блестела тяжелая, с начищенными медными узорами дверь. У двери в кресле сидел… сидела?.. сидело?.. существо. Ни на кого не похожее. С туловищем из клепаного железного ящика, с торчащими, как у гигантского кузнечика, суставами длинных, по-всякому согнутых лап. С головой, напоминающей шароглота, но маленького – размером с тыкву-неваляшку.

– Кто такие? – повторило существо. Без всякого дружелюбия.

– Мы… это… – промямлил Авка. – Мы хотели…

– Выражайтесь короче и конкретнее.

Тогда Лучик поправил медаль и задрал пухлый подбородок.

– Вы видите перед собой Августа Головку, которой зажег солнце. А я – его полномочный представитель в Глубинном мире, Лучезар Окрыленнный, лауреат Большой серебряной медали "Поэтический глас народа"!

– Поэт значит… – сказало существо. Круглые, как пуговицы, глаза его сощурились, а толстые красные губы сложились в ироническую улыбку.

– Поэт! – с вызовом отозвался Лучик.

– Ну и что? – сказало существо.

– Что "ну и что"? – возмутился Лучик.

– Сюда-то вы зачем явились?

– У нас крайне важное дело к его высокоучености.

– Какое?

– А вы, собственно говоря, кто такой? – опять рассердился Лучик. – Почему вы нас допрашиваете?

– Я привратник академика! Господин Двуполовинус изготовил меня специально, чтобы я не пускал всяких… кто с дурацкими изобретениями и глупыми просьбами.

У Авки противно застонало внутри. Ясно, что е г о просьба покажется академику сверхглупой.

Но Лучик задрал подбородок выше прежнего.

– У нас вовсе не то! Наше дело такое важное, что мы можем говорить о нем только лично с его высокоученостью. А если вы нас не пропустите, последствия могут быть не-об-ра-ти-мые.

Привратник мигнул. Прошелся выпуклыми синими глазами по обоим.

– Ладно. Поэт пусть проходит. А босому нельзя. Неприлично.

– Но ведь именно Ав… господин Головка должен изложить дело!

– Я сказал – нельзя.

– А вот мы посмотрим! – Лучик ухватил Авку за руку и шагнул к двери. Но механическое создание выбросило поперек пути несколько многочленистых ног. А одну угрожающе согнуло:

– Щас вделаю по лбу!

Лучик отскочил.

– Вы не имеете права! Мы пожалуемся господину Полупомпилию Квадратусу!

– Хоть генеральному судье, – с удовольствием сказал привратник.

– Сразу видно, что в голове у вас ржавые стружки, – мстительно заявил Лучик.

– Разумеется! – ничуть не обиделся привратник. – Железная окись лучше всего годится для магнитной памяти. У этой технологии великое будущее…

– Зато у вас… – опять начал Лучик, но Авка дернул его сзади за куртку.

С точки зрения Авки Лучик вел себя глупо. Совершенно по-дурацки! Ну, обругают они эту упрямую железяку, а дальше что? Возвращаться с носом?

– Господин привратник, извините нас, мы погорячились. Потому что очень устали… Вы конечно правы, босиком неудобно. А можно мне взять у… господина Окрыленного его башмаки и пойти в них? А господин Окрыленный подождет меня здесь… – и Авка опять дернул Лучика: не спорь!

Привратник прикрыл жестяным веком один глаз. В голове у него тихонько поскрежетало.