Анна Гурова - Кукольный кораблик

– Ты же ничего не видела, – напомнил Доминик.

– Я уверена, что все было именно так, – не смутилась бабочка. – Вода бурлила, Дженни неслась по волнам, словно катер. Наконец вопли преследователей стихли вдали. Мы оторвались от погони. Победа!

– А где Дженни? – воскликнула Орбита.

– Э-э… ее украл жук.

– Какой еще жук?! – хором заорали куклы.

– Понятия не имею! Я же при свете ничего не вижу. Только услышала жужжание и голос: «Ах, какая женщина, мне б такую!» В следующий миг я с размаху врезалась в чей-то забор и потеряла сознание. Даже усик сломала, видите?

Куклы переглянулись. Они уже решили, что Дженни спасена, но их вернули с небес на землю.

– Жук, – проговорила Орбита с недоумением. – Какой жук? Зачем ему Дженни? Только жука нам не хватало!

– Светает, – сказала Малышка.

Куклы подняли головы и огляделись. Из темно-синего небо незаметно стало просто синим. Над рекой поднималась розовая заря. Остров окружала серебристая вода, окутанная туманом, а вдалеке темной стеной вставал самый настоящий лес…

Светало. Местность на Чужедальней реке, вокруг островка, казалась куклам все более дикой и необитаемой.

– Мы что, уплыли из поселка и попали в лес? – испуганно спросила Орбита. – Как это могло случиться?

– И как мы отсюда выберемся? – пробормотал Доминик, тревожно озираясь по сторонам.

Куклы оробели. Никто не был в настоящем лесу, но все кое-что знали из сказок и мультиков, например «Гуси-лебеди». Из них следовало, что лес опасен: туда уносят украденных детей, оттуда появляется нечистая сила, там водятся дикие звери и можно заблудиться. У леса есть только вход, который называется опушкой, а, где выход, неизвестно. И чем сильнее углубляешься в лес, тем мрачнее и опаснее он становится, пока не превратится в чащу, где живут самые опасные звери. Например, волки, а еще Баба-яга, леший и прочие монстры. А если забраться еще дальше, прямиком угодишь в болото, где под водой и ряской сидит одна нечисть и кругом трясина – грязь, сверху прикрытая мхом. Она засасывает неосторожных путешественников. Из болота никто никогда не возвращался живым…

Поэтому куклы тревожились и гадали: они по-прежнему на опушке или река занесла их в чащу? Судя по высоченным темным елкам, стоявшим по берегам, все именно так. Но ведь они плыли совсем недолго!

– Смотрите, – прошептала Орбита, показывая на другой берег.

В утреннем тумане между елками проступали очертания замшелой крыши и черных бревенчатых стен.

– Все пропало, – умирающим голосом пролепетала Орбита. – Это избушка Бабы-яги! Сейчас она как вылетит.

– Эта избушка очень похожа на нашу дачу, – сказала Малышка, которая испугалась меньше всех. – Но заброшенную. Такую заброшенную, что вокруг даже лес вырос.

– Точно, – подтвердил Шикамару, вернувшись из разведки. – Это ничейный участок. Дальше есть еще дома.

Куклы с облегчением выдохнули и стали разглядывать находку. Честно говоря, дом выглядел как настоящая изба Бабы-яги. Даже в крыше была дыра, из которой росла молодая сосенка.

– Тревога отменяется, – радостно сказала Орбита, поправляя прическу. – Ну, что скажет разведка?

– На песке много следов, – начал Шикамару. – Картина в целом ясная. Дженни добежала до берега, схватила у края воды что-то круглое и плоское – наверное, крышку от банки с майонезом – и на ней, как на плоту, отправилась в плавание. Следы Принца-лягушонка доходят до берега и исчезают – видимо, он с пиявками догонял ее вплавь.

– Но не догнал, потому что Дженни унес какой-то жук, – помрачнела Орбита. – Так говорит бабочка. Что ты об этом думаешь, Шикамару?

Ниндзя задумчиво посмотрел на деревья:

– Это мог быть только майский жук. Никакому другому не под силу унести Дженни.

Доминик хмыкнул:

– Насекомые и лягухи просто с ума сошли! У них что, все мысли только о женитьбе?

– Весна, – пожал плечами Шикамару. – Время свадеб.

– Значит, будем искать майских жуков. К счастью, они яркие и большие.

– И где мы их найдем? – спросила Орбита.

Шикамару предложил:

– Надо посмотреть в саду.

– В каком саду?

– В том, который рядом. Чуете? – Шикамару повел плоским носиком. – В воздухе сильно пахнет яблоневым цветом. С другой стороны дома наверняка есть заброшенный сад. Думаю, там и живет жук-похититель.

– Предположим, – важно сказала Орбита, вспомнив, что она капитан. – Отряд, слушай мою команду! Плывем на тот берег!

– Как мы поплывем, если не можем управлять кораблем? – спросила Малышка.

– Ты советник – ты и отвечай!

Малышка задумалась и произнесла:

– Что на нашем месте сделала бы Марго?

– Прежде всего, сохраняла бы хладнокровие, – ответил Доминик.

– Хладнокровие – это здорово, – сказала Малышка. – Но как доплыть? Может, помощник капитана наконец окажет какую-нибудь помощь?

Доминик тоже задумался:

– Не знаю, как Марго, но могу сказать, что сделал бы Тахир.

– Что?

– Он бы смастерил руль.

Орбита просияла:

– Как я сама не догадалась? Ребята, слушай мою команду! Делаем руль!

Смастерить руль оказалось не таким сложным делом. Шикамару рассказал, какой он на лодках у ниндзя, и даже нарисовал его палочкой на песке. По рисунку из пары длинных щепок сделали руль в виде длинного весла, который закрепили ровно посередине кормы.

Руль был неуклюжий и некрасивый, но работал. Орбита так возгордилась, будто идея принадлежала ей одной. Несмотря на то что Доминик раз десять скромно напомнил, что идея его, а рисунок сделал Шикамару.

Итак, «Корабль утренней зари» ушел с острова. Течение сразу понесло его вниз, к заросшему густой осокой другому берегу, где стоял заброшенный дом. Доминик навалился на рулевое весло, и вскоре корабль уткнулся в прибрежный ил. Корабль привязали ниткой к кусту и высадились на вязкий песок, переходивший в поросший травой холм, на котором стоял дом.

Вблизи пустующий участок еще сильнее напоминал лес. Над головами путешественников шелестел камыш, на бывшем газоне перед домом сквозь многолетний ковер слежавшейся листвы пробивалась ветреница. В ветвях огромных елей звонко чирикали ранние пташки.

На стене дома висела табличка с надписью: «Продается», но дождь и ветер почти стерли ее. Действительно, вряд ли бы кто-то захотел купить дом с сосной, растущей из крыши! Он давно стал обиталищем жуков, червяков, птиц, кротов и иной живности. Бревна зеленые и мшистые, окна без стекол. Орбита принюхалась и сморщила нос: из темных недр дома веяло плесенью и грибами, как из леса. Но эти запахи смешались с накатившими откуда-то сладкими волнами цветочного аромата.

– Чуете? – спросил Шикамару, нюхая воздух. – Это из сада. Пошли поищем его! А вот и дорожка.