Анна Гурова - Кукольный кораблик

Он помигал, и отражение пропало. «Колдовство!» – подумал Шикамару.

Вдруг по воде пошли круги, в глубине пронеслось что-то черное, и наружу высунулась гладкая голова с большими черными глазами.

Куклы не успели даже ахнуть, как Водянушка выбросил на берег волшебный шар, показал куда-то вниз по течению реки и снова нырнул.

Все произошло в полной тишине и так быстро, что куклы одновременно подумали: «Показалось!» Если бы не волшебный шар с налипшими на него мокрыми песчинками, который остался лежать на берегу.

– Ч-что это было? – заикаясь, произнесла Орбита.

– Как что? Тот самый Водянушка, о котором рассказывала Дженни! – ответил Шикамару, подбирая шар. – Оказывается, он тоже за нами следил… Какой он странный! Почему не разговаривает и прячется?

– Он показал вниз по течению, – взволнованно проговорила Малышка. – Похоже, имел в виду, что Дженни там.

– Что ж, – сказала Орбита. – Мы все равно собирались в ту сторону. – Отряд, слушай мою команду! К погрузке на корабль пригото…

– Извините! – донеслось из подорожников.

Все оглянулись: из-за листика выглядывал майский жук в Дженниной куртке.

– Я нечаянно услышал ваш разговор, – прожужжал он. – Вы хотите плыть дальше? Не делайте этого! Там очень опасно!

Куклы окружили жука.

– Почему? Что там опасного?

– Ниже по течению что-то нехорошее, – шепотом сообщил жук. – Мы туда даже не летаем. Дальше необитаемые места. А за ними, там, где начинается лес и река становится очень узкой, таится что-то страшное!

– Что именно? – насторожились куклы.

– Я не знаю. Только иногда, в плохую погоду, что-то жутким голосом стонет и завывает…

Вечером Алиска опоздала на ужин. Бабушка звала-звала – наконец внучка появилась из кустов смородины. И выглядела так, будто ползала в них на четвереньках (вообще-то так и было).

– Мои куклы пропали! – мрачно сказала она. – Все, кроме Ле!

На веранде еще было по-зимнему промозгло и сыро. Над столом горела единственная лампочка, вокруг которой метался загипнотизированный мотылек. Чтобы не мыть посуду в антисанитарных условиях, все ели макароны с сосисками прямо со сковородки. Так, кстати, вкуснее.

Но Алиска не рвалась, как всегда, с вилкой наперевес вперед всех, стараясь выловить самые поджаристые кусочки. У нее пропал аппетит – все мысли о куклах.

– Так уж и пропали, – бодро отозвался дедушка, который уже поужинал и пребывал в благодушном настроении. – Сама их куда-нибудь засунула и забыла!

– Нет. Дед, ты их спрятал, признавайся?

Дед иногда так делал, если Алиска разбрасывала по полу игрушки, а потом отказывалась их убирать.

Но дедушка все отрицал.

– На чердаке смотрела? А на полянке? – спросила бабушка.

– Я везде смотрела! – с горечью заявила Алиска. – Весь участок облазала. Все напрасно! Я нашла только Ле. Она спит в корзинке. Где остальные, не знаю.

– Скоро и прочие найдутся, – успокаивающе сказала бабушка, наливая Алиске чаю. – Вспомни, где ты с ними играла в последний раз.

– На реке…

Алиска задумалась над сковородкой. Кажется, она приносила их домой. Или нет? Кукол несла мама? А что в это время делала Алиска – расстраивалась из-за Дженни?

– Мам! Ты не приносила моих кукол с реки?

– Гмм… – рассеянно ответила мама, которая, хоть и была за столом, сидела в интернете.

– Ма-ам! Что мне делать?!

– Ладно, – не отрывая взгляда от переписки, она протянула руку ладонью вверх. – Давай кину шарик.

– Шарик тоже пропал, – грустно сказала Алиска.

Тут у нее зажглись глаза. Ага! Кажется, понятно, куда могли исчезнуть куклы!

– Эх, ты, растеряха! – проговорила бабушка, ничего не заметив. – За своими вещами надо следить. Куда? А доесть?

Алиска выскочила из-за стола, побежала к двери и стала натягивать резиновые сапоги.

– Куда ты собралась по темноте? – строго спросил дед.

– На реку.

– Я не разрешаю туда ходить, уже поздно!

– А я все равно пойду! Вдруг кто-то найдет их раньше меня?

– Нет! Сходишь завтра утром. Все равно уже темно.

– Ладно, я во дворе поищу, – пробормотала Алиска, исчезая за дверью.

Примерно час спустя мама пошла звать Алиску на вечернюю чистку зубов.

– Алиска! – кричала она в студеный дачный сумрак, стоя на крыльце. – Спать пора! Пошли зубы чистить!

Но дочки не было. Ни куртки, ни резиновых сапог, ни фонарика.

«Вот упрямая девчонка!» – подумала мама.

Она сразу поняла, куда отправилась Алиска.

«Приведу ее, пока никто не заметил», – решила она.

Бабушке с дедушкой решила ничего не говорить, чтобы их не расстраивать.

На улице к ночи совсем похолодало. Мама с беспокойством подумала, что Алиска может простыть: «Не намочила бы ноги, бродя у реки!»

Старый бревенчатый дом – весь в ночной росе и окутанный дымкой тумана, – снаружи выглядел сказочно. На веранде осталась гореть лампочка. Теплый золотистый квадратик среди темноты, сырости и блеска капель.

Мама поежилась и запахнула тренч до самого горла. Выскочила налегке, а надо бы надеть куртку на синтепоне. Еще далеко до лета – целых три недели! «Ничего, ручей близко, замерзнуть не успею», – утешила она себя.

Однако у моста Алиски не было. И вообще никого поблизости: дачники, в основном, уехали ночевать в город, а немногочисленные местные жители уже спали. Только желтые фонари слегка разгоняли темноту, отражаясь в лужах на асфальте.

Мама постояла у замшелого парапета, слушая как где-то внизу журчит невидимая вода. Она начала тревожиться: не было ни одной мысли, куда еще могла отправиться ее отчаянная дочь. А еще время позднее и туман сгущается…

Мама спустилась к самой воде, куда не доходил свет фонарей. Постояла, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Заглянула под мост, в бетонный туннель:

– Алиска-а-а!

По воде пошло эхо, многократно отражаясь от свода моста.

Кроме эха, маме никто не ответил, но вдалеке она заметила что-то похожее на огонек.

Ага! Уж не отсвет ли фонарика на реке, у самой воды? Точно, Алиска ищет кукол!

«Поганка, пошла вдоль ручья, – решила мама. – Думает, кукол унесло течением. Понятненько!»

Мама пересекла мост, опять спустилась к воде и отправилась вдоль берега вниз по течению реки.

Прогулка оказалась не из приятных. Справа плескала вода, под ногами хлюпала грязь, а слева тянулись заборы и кусалась невидимая, но от этого не менее злая крапива. Ноги в легких кедах уже промокли. В соседних домах не было ни огонька. Да еще фонарик захватить не догадалась! И отсвет пропал – наверное, это был лунный блик на воде. Но мама не унывала и надеялась быстро догнать Алиску.