Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Нашему Изумрудному городу снова угрожает опасность, — начал свою речь Страшила. — Появился новый враг, желающий заполучить Гаситель Звёзд. И он объявил ультиматум: либо мы отдаём ему Гаситель Звёзд, либо он уничтожит Изумрудный город.

В зале раздались возгласы возмущения, но Правитель Изумрудного города поднял руку, призывая к тишине.

— Итак, — продолжил он, — Первое — отдавать Гаситель тому, кто может запросто уничтожить город — по меньшей мере неразумно, скорее всего, он будет его использовать в злых целях. Второе — над Изумрудным Городом нависла смертельная опасность, и мы даже не знаем, откуда она исходит: где находится враг — неизвестно, как от него защититься — тоже. И последнее: у нас всего шесть часов на то, чтобы принять решение и что-то предпринять. Но для начала хотелось бы выслушать наших Гостей со Звёзд: все вы также хотели завладеть Чёрным Жезлом, и поэтому нам необходимо знать, зачем он вам и на чьей вы стороне? Можем мы рассчитывать на вашу помощь или нет?

Первой заговорила Саманта:

— Задача нашей исследовательской группы — найти древний могущественный артефакт Странников, известный как Гаситель Звёзд или Чёрный Жезл. Интерес к этому объекту — исключительно научный, мы не собирались его использовать, только изучать. Однако уважаемый Правитель совершенно верно заметил, что отдавать Жезл явному злодею — неразумно. И можем ли мы чем-то помочь — даже не знаю.

— Жители этой страны спасли наших товарищей, — сказал Тил`к — с помощью Волшебного телевизора он с Самантой уже выяснил, что с Джеком и Дэниэлом всё в порядке (насколько это возможно после драки с имперскими штурмовиками). — А значит, наш долг — помочь вам. Однако об этом противнике слишком мало известно, поэтому, боюсь, ничего конкретного пока предложить не могу.

Страшила кивнул и повернулся к Данаану:

— А что насчёт тебя? Зачем тебе Жезл и на чьей ты стороне?

— На своей собственной, — честно ответил Странник. — Насчёт Жезла у меня приказ Повелителя: оставлять эту игрушку тут стало слишком опасно. Конечно, раньше надо было это сделать, но до сих пор Жезл хранился в достаточно надёжном тайнике.

— А если ты не выполнишь его приказ?

Страж-хранитель искренне удивился:

— Это невозможно! Если бы Повелитель хоть на секунду усомнился в том, что я могу выполнить этот приказ, то отправил бы сюда кого-нибудь другого. Кроме того, — продолжил он, — Этот жезл был создан моим народом, а значит, я тоже в какой-то мере несу ответственность за то, что здесь из-за него творится.

— Значит, ты нам поможешь? — с надеждой спросила Элли.

Странник на секунду задумался:

— Я не могу позволить, чтобы Жезл достался кому-то другому. Неважно — для войны или для исследования. Но и не хотелось бы, чтобы кто-то разрушил такой красивый город. Раз враг предложил только два варианта действий, значит, надо придумать третий.

А это было немножко раньше — ночью.

Саманта задумчиво жевала пищевой концентрат и глядела на пламя костра. Жезл найден, миссия выполнена. Осталось только разыскать Дэниэла и Джека, и можно возвращаться…

Вдруг майор заметила на ближнем дереве большую чёрную ворону. Птица, казалось, внимательно наблюдала за людьми.

Саманта отломила кусочек пищевого брикета и бросила вороне:

— Кушай, птичка!

Ворона в ответ поклонилась и сказала:

— Благодарю!

Саманта ахнула:

— Тил`к, ты слышал? Она, наверно, ручная. Может, из цирка. Потерялась и прилетела к людям…

Ворона снова поклонилась и произнесла:

— Ррразрешите пррредставиться — Кагги-Карр, Уполномоченный Пррредставитель Стрррашилы Мудрого, Пррравителя Изумрррудного Города.

— Страшилы Мудрого? — изумлённо переспросила Саманта. — Это который из Страны Оз [22] Саманта читала сказки Баума, а не Волкова. ?

— Майор, возможно, это ловушка, — заметил Тил`к. — Я бы не стал доверять незнакомым птицам.

— Эта стрррана называется Волшебной, — объяснила Кагги-Карр. — Но Алиса говорила, что на вашей планете есть несколько сказок о нашей стррране, только они немного отличаются.

— Вот видишь, она знает Алису! — сказала Саманта Тил`ку.

— Это ещё ничего не доказывает, — проворчал тот.

Но Саманта его не слушала:

— Подумать только! Я в детстве обожала эту сказку [23] О характерах героев Звёздных Врат мне известно только то, что написано в Википедии. Так что здесь — сплошной авторский произвол (несмотря на скудность вики-описания, характеры схвачены в целом верно — прим. Командора). . И очень хотела научиться правильно произносить заклинание ПИРЗКСГЛ [24] В переводе Н.Криволапчук. Возможно, в других переводах это заклинание выглядит по-другому. ***, чтобы превращать кого угодно во что угодно. Или самой превращаться.

Тил`к заинтересовался:

— И как, получилось хоть раз?

— Не знаю, — пожала плечами майор. — У нас в Соединённых Штатах волшебства нет. Хотя, если эта страна волшебная… Попробовать, что ли?

Она сделала страшное лицо и повелительным тоном произнесла:

— Пусть Тил`к превратится в кота! ПИРЗКСГЛ!

В тот же миг на месте Тил`ка появился шоколадно-коричне-вый короткошерстный котик с характерной отметиной на лбу.

— Ой! — только и смогла сказать Саманта.

— Да вы, оказывается, великая волшебница, сударыня! — воскликнула Кагги-Карр.

— Майор, превратите меня обратно в меня! — взмолился кот.

— Сейчас попробую, — не очень уверенно пообещала Саманта. — Я не очень помню, как произнесла заклинание, а если произнести неправильно, оно не сработает… Пусть Тил`к примет свой обычный вид! ПИРЗКСГЛ! Ой! Оказывается, это не так сложно, как я думала.

Тил`к поднялся на ноги:

— Что за ребячество, майор! Вы на задании или где?

Теперь только Саманта вспомнила про Уполномоченного посла и поинтересовалась, с какой целью уважаемый правитель Изумрудного города прислал Кагги-Карр.

Выслушав её, Саманта задумалась:

— Если всё настолько серьёзно, мы должны хотя бы всё выяснить. Но до Изумрудного города, наверно, очень далеко…

— О, об этом не беспокойтесь! — Сказала Кагги-Карр. — Гигантские орлы любезно согласились отвезти вас туда.

Ворона пронзительно каркнула. Вскоре в воздухе послышался шум крыльев и на поляну спустились две громадные птицы.

— В Стране ОЗ таких, вроде, не было, — удивлённо пробормотала Саманта.

— Приветствуем вас, люди со звёзд, — поклонились орлы.

…Саманта и Тил’к остановились на поляне близ Изумрудного города.

— Итак, приступаем к операции… — проговорила Саманта.

Она выпрямилась и произнесла:

— Хочу превратиться в гигантского орла! ПИРЗКСГЛ!