Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

В то же утро Спасатели проснулись под кустом поблизости от лагеря Ферриса. Наскоро поели и направились к лагерю. Тут позади них послышался тоненький голосок:

— Привет! Вы Спасатели, правильно?

Чип и Рокки мигом обернулись. Перед ними стояла красивая мышь в золотой короне.

— Да. — кивнул Чип.

Рокки же отвесил глубокий поклон и поцеловал лапку мыши.

— Ваше Величество, мы счастливы приветствовать Вас и позвольте выразить наше восхищение Вами!

Рамина внимательно выслушала доклад Спасателей и улыбнулась.

— Похоже я знаю, чем вам помочь. Вот заклинание — Диррахион микропус! — если кто-то из вас коснется Скипетра Диррахиона и произнесет заклинание, Скипетр уменьшится и его можно будет унести. Кстати, вы знаете, что Вейдер выслал к Пещере отряд имперских солдат?

— Что?

— Нам об этом рассказал пленный.

— Ваше Сиятельство! — неожиданно вмешался Рокки — Я… ммм, мне кажется, что надо лишить имперцев воды…

— Ты гений! — обрадовалась Рамина и в порыве чувств обняла Рокки. Тот покраснел. — Ну, конечно же! — продолжала Рамина. — Мои мыши испортят фляги… До свидания, я должна спешить! — и Рамина растворилась в воздухе…

А сейчас Чип и Рокки внимательно следили из кустов за Феррисом и его людьми. Только что они стали свидетелями мощи Скипетра Диррахиона.

Феррис выстроил своих солдат и объявил:

— Сейчас вы увидите мою истинную мощь! — с этими словами он взмахнул Скипетром и прочертил странный узор в воздухе.

— Руна Псаммии, отвори двери в Конабург! — воскликнул Феррис.

В воздухе возникла золотая точка. Постепенно она росла и вот наконец превратилась в портал. Феррис заливисто свистнул. В небе появился силуэт гигантского орла, но никто не обращал на него внимания — все смотрели на божественно прекрасных лошадей, выходящих из Золотого Портала.

Одна из лошадей, белая как облако, направилась к Феррису. Тот обнял ее, поцеловал в нос.

— Сколько лет не виделись, Златоцвета… — с содроганием в голосе произнес он. Щелкнул пальцами и вот на Златоцвете, как и на других девятнадцати лошадях, появились седла и уздечки.

Феррис вскочил в седло, проехал круг по поляне и объявил:

— Генерал Корд, берите себе Рыжика. Я жалую его вам!

Корд облизал губы и на негнущихся от счастья ногах зашагал к большому рыжему жеребцу.

Шреддер хрипло прошептал:

— Эти лошади… Они… Они великолепны!

— И увы, не предназначены для такого никудышного слуги, как ты — ядовито заметил Феррис. — Итак, в путь!

И отряд двинулся в путь. Два десятка конных и тридцать пехотинцев. За ними заспешили Спасатели. В небе же летела Саманта…

Фокси проснулась в маленькой уютной каюте.

Попыталась подняться и тут на ее плечо опустилась ласковая рука.

— Лежи, лежи, девчушка. — ласково сказала маленькая — меньше самой Фокси мышка в белом халате. — Тебе вставать нельзя. Особенно в таком состоянии. Два сломанных ребер, да еще и крыло располосовало… — она горестно покачала головой.

— А где Дейл? — встревожилась Фокси. — И скажите, кто-нибудь из вас видел золотоволосую мышку? Она была с нами.

Мышь улыбнулась.

— Не волнуйся! С ними все в порядке! Эй, ребята! — крикнула она.

Дверь с жужжанием отодвинулась в сторону и в маленький госпиталь вбежали Дейл и Гайка.

До назначенного Дартом Вейдером времени оставалось около получаса, когда наконец в тронный зал Изумрудного дворца внесли два свёртка: в одном был настоящий Чёрный Жезл, а в другом — его точная копия, не обладающая, однако, никакими магическими возможностями.

Все принялись рассматривать Жезл и копию, но ни одного отличия не обнаружили — мастера Мигуны и рудокопы скопировали всё очень точно, до последнего завитка в узоре рукояти. («Это не узорчики! Это буквы!» — сердился Данаан. Но всё равно, кроме него никто этих надписей не понимал). Даже на ощупь Жезлы были одинаково тяжёлыми и холодными.

— Ну вот, — сказал Данаан. — Парню-в-маске отдадим подделку и скажем, что это происки врагов. А мы тут вроде как ни при чём: Жезл отвоевали, а уж что они с ним сделали — мы не в курсе.

— Думаешь, поверит? — засомневался Пашка.

— Очень надеюсь. Единственная проблема — мы не знаем, что ему вообще о Гасителе известно. Если он только легенды слышал, то этот обман сработает. Если же он его досконально изучал или, тем более, когда-нибудь с ним работал, то шансов гораздо меньше… — ответил Странник.

— Хорошо, — сказал Страшила. — Только, честно говоря, я уже забыл, какой из них настоящий.

Два Гасителя — один настоящий, другой поддельный — лежали на столике перед троном Правителя.

— А действительно! — воскликнула Элли. — Они же совсем одинаковые. Настоящий сначала лежал справа, но их же все брали смотреть. Могли потом местами перепутать. Данаан, какой из них настоящий?

Тот в ответ пожал плечами:

— Попробуйте угадать.

— Что ты задумал? — насторожился Железный Дровосек.

— Да ничего! Просто даже если те, кто знает, что один из Гасителей подделка, не могут их различить, значит и тот, кто о подделке не догадывается, ничего не заподозрит.

Теперь стали сравнивать Жезлы ещё тщательнее, пытаясь отыскать хоть какой-то отличительный признак.

— Прекрасно! — произнёс Страж-хранитель через некоторое время, за которое никто так и не смог с полной уверенностью отличить настоящий Жезл. — Значит теперь определить настоящий можно только двумя способами: либо попытаться активировать, либо уничтожить. Настоящий нельзя уничтожить, а поддельный нельзя активировать.

— Ну, и какой же настоящий?

— Ой, похоже, я и сам уже запутался, — Данаан взял в руки оба Жезла. Казалось, он не столько рассматривает их, сколько прислушивается. — Вот этот — настоящий, — он положил один из Жезлов на столик. — Ленточку на нём, что ли, завязать? Или мелом крестик нарисовать, чтоб больше не путать… — он вдруг рассмеялся. — Или написать большими буквами «Настоящий»!

Вдруг экран Волшебного Телевизора засветился, и на нём появилось изображение человека в чёрной маске и шлеме.

— Доставьте Жезл на Большую поляну за каналом, окружающем город. Через час прибудет транспорт. Если Жезл не будет доставлен, или ваши люди нападут на транспорт, я уничтожу город, — произнёс человек на экране.

Экран погас.

— Ну вот, осталось красиво упаковать поддельный Жезл и написать записку: мол, так и так, в результате военных действий ценный артефакт мог утратить магические свойства, но мы за это ответственности не несём, — сказал Данаан.

— Тебе бы только шутить! — возмутилась Элли. — Я думаю, правильнее будет отправить послов, которые смогут всё объяснить. Иначе он сразу догадается об обмане.