Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

Добравшись до хранилища, Данаан снова связался со Спасателями:

— Есть идеи по транспортировке большого количества кристаллов?

— У нас с собой минимизатор, — откликнулась Гайка.

— Отлично, — Данаан уже слышал об этом приборе. Затем он объяснил, где находится, чтобы Спасатели знали, куда идти, и отключил передатчик.

— Ты сможешь загипнотизировать охрану? — спросил Странник Радужную змею.

— Да, если среди них не будет человека, у которого сила, как у Повелителя, — пропела змея.

— Сила, как у Повелителя? — удивился Страж-хранитель. — Разве такое возможно?

Змея качнула головой из стороны в сторону:

— Я не совсем так выразилась. Он, конечно, слабее Повелителя, но обладает сходными способностями. Он тут самый главный. Будь осторожен, Хозяин. От него мы не сможем тебя защитить.

— Хорошо. Спасибо за совет, — очень серьёзно поблагодарил Данаан. В этот момент включился передатчик:

— Мы на месте. Ты где? — спросил мышиный голос.

(«Осторожно! Это может быть ловушка! Видишь — там змея!» — пищал фоном другой голосок).

«Точно, я же невидимый! — спохватился Данаан. — А у змей зрение тепловое, поэтому она меня видит».

— Отвлеки, пожалуйста, охрану, — обратился он к Радужной змее.

Очень скоро охранники, оставив оружие, медленно побрели по коридору, куда глаза глядят. Данаан прикоснулся к рубиновой звёздочке на обруче, и Спасатели его увидели.

Гайка, Дейл, Фокси и их новые космические друзья выбрались из вентиляционной шахты.

— Ты — спецагент Изумрудного города? — уточнила Фокси.

Данаан кивнул:

— А вы — диверсионная группа?

— Гайка, не верь ему! — громко зашептал Дейл. — Я его первый раз вижу!

— Я вас тоже первый раз вижу, — заметил Странник.

— Ты о чём-то договаривался со змеёй, — заявил бурундук. — И зачем ты притащил Чёрный Жезл в самое логово врага? Я тебе не доверяю.

Радужная змея, загипнотизировав всех охранников, вернулась. Заметив грызунов, она начала было петь Охотничью песню, но Данаан её остановил:

— Эти зверьки — наши союзники в борьбе с похитителями Кристаллов.

— Заключать союзы с едой? — изумилась змея.

— Они — не еда! — возразил Странник.

— Они настолько примитивны, что годятся только в пищу, — заметила змея. — А охранять Кристаллы и бороться с похитителями — священный долг нашего народа, Радужных Сторожевых змей.

— Отлично вы исполняете свой «священный долг»! Позволили разграбить все Хранилища, — рассердился Данаан.

От этих слов змея съёжилась, как от удара.

— Прошу простить мою дерзость, Хозяин, — тихо пропела она.

— Ладно, проехали, — смилостивился Страж-хранитель. Он вообще не умел долго сердиться. — Просто пообещай, что ни ты, и ни одна другая змея не причинит вреда местным грызунам или нашим агентам.

— Здесь почти нет другой пищи. Но если такова воля Хозяина… — вздохнула змея.

— Уф! Можете воспользоваться продуктовыми складами похитителей, я разрешаю, — махнул рукой Странник. — Позже разберёмся с этой проблемой. Значит, так, — обратился он к Спасателям. — Перед нами стоят две задачи: обезвредить основное оружие этой станции и вернуть Гаситель Звёзд.

— А это разве не Гаситель? — удивилась Гаечка.

— Нет. Это всего лишь очень точная копия без всяких волшебных свойств, — ответил Странник. — Я предполагал, что враг решит исследовать Жезл, чтобы убедиться, что он настоящий. Так что после тестирования его надо будет подменить на этот муляж. Но это надо сделать после того, как послы покинут боевую станцию, а основная пушка станции будет обезврежена. Полагаю, лучший способ вывести пушку из строя — лишить её источников питания.

…Кристаллов на складе оказалось не так уж много. Но таких крупных Данаан никогда раньше не видел. Когда все кристаллы перекочевали с полок в минимизатор, Данаан спросил змею:

— Это все кристаллы или есть ещё?

— Хотя бы один кристалл всегда находится в энергетической установке пушки, — ответила та. — Идём, я покажу, где это.

Энергетическая установка располагалась довольно далеко, так что Данаан снова сделался невидимкой. Спасатели следовали за ним и Радужной змеёй по вентиляционной шахте вдоль коридора.

«Если бы минимизаторов было два, всё было бы проще, — думал Странник. — Один отряд отправился бы за последним Кристаллом, а другой — за Жезлом. Но чего нет, того нет!»

Данаан успел извлечь кристалл из установки и передать его Спасателям, как вдруг словно невидимая рука сжала его горло. С трудом повернув голову, он заметил высокую чёрную фигуру в плаще.

«Передай Спасателям, — обратился он мысленно к змее, — Пусть меняют Жезл и улетают. Только чтобы их никто не заметил».

«Я передам», — пропела в ответ змея и исчезла в вентиляционной решётке.

— Я чувствую твоё присутствие, — пророкотал голос человека в чёрном. — Покажись!

Уже теряя сознание, Данаан дотянулся до звёздочки на обруче.

«Сила, как у Повелителя, — вспомнил он слова змеи. — Так это он?»

Едва Странник сделался видимым, как невидимая рука отпустила его. Но он ещё долго приходил в себя, кашляя и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Тотингесский джелеб [25] Непереводимое ругательство. ! — выругался Странник. Тёмная фигура маячила на периферии зрения.

— Ты не джедай, ты не ситх, — пророкотал голос Вейдера. — Но ты владеешь Силой. Кто ты?

— Просто разумный… — Данаан закашлялся, горло ещё саднило до «объятий» Вейдера. — Шёл тут мимо, дай, думаю, зайду…

Странник втайне надеялся «заболтать» Повелителя, но шипение активированного светового меча лучше любых слов подсказало ему, что попытка не удалась. Данаан стиснул зубы, собираясь переключиться на сверхскорость. Правда, он не знал — сумеет ли сделать это сейчас. Вейдер лениво, будто нехотя, поднял меч. Поток энергии, служащий лезвием, сиял цветом крови и заката.

Фокси летела по коридорам Звезды Смерти. Её только-только выпустили из госпиталя космомыши — всё-таки сломанное крыло это серьёзно даже для галактической медицины, а космомыши имели не полный доступ к фармацевтическим складам станции. Крыло ещё побаливало, но лететь не мешало. Коридоры были полны солдат, техников и роботов, но никто не обращал внимания на быструю тень под потолком. Космомыши передали Фокси просьбу Гайки подстраховать их у энергопушки, и рассказали, как туда добраться.

Фоксглав свернула в узкий коридор, привёдший её в круглую комнату, очевидно резервный пульт управления пушкой или контрольный модуль. Посреди комнаты Фокси увидела двух человек. Первого, стоящего на коленях, она немного знала — его, кажется, звали Данааном. Второй — на две головы выше его, в чёрном плаще и глухом шлеме, держал в руках оружие, похожее на меч, только вместо клинка у меча был светящийся шнур энергии. Человек в плаще поднял оружие, и дальше Фокси действовала инстинктивно — резко вдохнула и, понизив частоту, закричала.