Рикарда Тершак - Эльмолин

Потом здесь появились целые толпы химиков. Их интересовало, не содержит ли, случайно, грязь благородных металлов, не богата ли она полезными веществами, нельзя ли использовать газы, принесенные ею?

Чего только не было в этой грязи! Олово, золото, серебро, свинец, основы для важнейших лекарств, горючий газ, который по трубам отправился в жилые дома. Когда это произошло, Фридолин понял, что никто больше не ослепнет, как это случилось с ним.

Маленький город, а с ним и вся страна процветали, а гном Эльморк носился по вершине грязевого вулкана от кратера к кратеру, бередил их, баламутил и был уверен, что недолго ждать того часа, когда в Маленьком городе прекратится всякая жизнь. А там давно уже отчаянье обернулось надеждой, страх — энергией, ужас — благодарностью. Непоколебимость Фридолина вернула людям надежду, а она необходима. Особенно, когда твои силы на исходе.

«Смотри, Сибилла», сказал однажды Фридолин, «смотри: люди отбросили все страхи и подчинили себе то, что раньше внушало им ужас. Теперь они радуются, потому что нашли выход из положения, научились извлекать из него пользу. Эльморк может еще сто лет направлять на город потоки грязи, люди найдут, как ее использовать. Он наклонился к Сибилле и поцеловал ее. «Прощай, дитя мое», сказал он. Глаза его засияли.

Сибилла не отпускала его руку: «Фридолин! Что ты задумал, Фридолин? Ты уходишь? Останься со мной, Фридолин!»

«Я выполнил свою задачу», ответил старик. «Теперь мне пора уходить. Мне нужно идти туда, где мой дом».

«К Эльморку…»

«Да, к Эльморку, на вершину маленьких вулканов».

«Именно теперь, когда ты можешь иметь все, Фридолин? Почет, богатство, известность…»

«Это не мой мир. Я должен жить в своей одинокой избушке, делать все своими руками и чтобы вокруг была тишина. Не удерживай меня, Сибилла. Прощай».

Он накинул на плечо свою маленькую шарманку и медленно пошел прочь. Никто не видел, как он уходил. Одна только Сибилла.

Она не решилась догнать его, только долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за последними домами Маленького города

Отец Сибиллы принял свою собственную дочь за неизвестное летающее существо, о чем немедленно известил Министерство своим взволнованным сообщением, и продолжал верить в то, что он первый смертный, увидевший живое существо с незнакомой звезды.

Прошел целый год, и ничего не произошло. Если, конечно, не считать того, что Маленький город расцвел и что все люди радовались грязи, которая принесла с собой столь многочисленные возможности заработать на жизнь.

Люди проложили новое русло для старой реки, подвели его к другому источнику и таким образом снабдили город питьевой водой.

Все радовались жизни, как никогда прежде, были любезны друг с другом, в то время как их благосостояние возрастало.

Но обо всем этом отец Сибиллы знал немного. Его мысли кружили по своей собственной эллиптической орбите вокруг небесных тел и вокруг недавно открытой им звездочки с болтающимися детскими ножками.

Наконец ответ из Министерства все же пришел. Отцу Сибиллы предлагалось весьма достойное место в крупнейшем планетарии страны. Еще бы. Разве человек, первым обнаруживший в космосе живое существо не имел на это права?

И тогда родители Сибиллы покинули свое белое жилище на берегу реки. Они оставили там все, как было. Взяли с собой только самое необходимое в трех чемоданах. И покинули дом, не прощаясь. Не потому, что были в ссоре с соседями, просто они не считали свой отъезд таким уж важным событием.

Когда они втроем — Сибилла посередине — в полночь покидали дом, вокруг царила полнейшая тишина.

В палаточном лагере на берегу реки лежали в своих постелях скульпторы, ученики Фридолина. Одни спали, другие размышляли о новых изваяниях, которым суждено возникнуть в ближайшее время под их руками.

Химики и доктора не переставали и во сне разрабатывать новые формулы и решать вопрос: как наилучшим образом использовать свойства грязи.

Трудолюбивые мастера кирпичных дел спали без сновидений: они устали, и перед новым рабочим днем следовало отдохнуть. А владельцы огромных кирпичных складов все еще сидели над амбарными книгами и подсчитывали свой доход, который рос день ото дня.

О семье Фанглингеров сообщить, собственно, нечего. Они так и не показывались на глаза после своей неудачной попытки похитить тайну Сибиллы. Только Гауни иногда слонялся вокруг дома. При чем, все чаще можно было видеть, как он шушукается о чем–то с двумя из многочисленных братьев Гайни. Потом он снова надолго исчезал.

Сибилла подумала: не жалко ли ей уйти вот так, не попрощавшись с Гауни? Но единственное, что она ясно чувствовала, было не сожаление, а скорее облегчение от того, что больше они не увидятся.

В окнах первого этажа мерцал красный свет. Он исходил от маленькой угольной жаровни, день и ночь тлеющей в кухне. Гайни и его братья и сестры спали во дворе на общей перине, плотно прижавшись к земле. Когда Сибилла проходила мимо, она взглянула на Гайни, а он на нее. Для прощанья этого было вполне достаточно.

И только Пипа Рупа стояла под старой ивой, когда Сибилла и ее родители уходили из дома. На правом плече цыганки сидел узкий месяц.

Отец Сибиллы даже поперхнулся, увидев это, но не проронил ни слова, чтобы не скомпрометировать себя. Он был совершенно убежден, что виной всему волнения последних дней: присвоение ему нового ученого звания и этот переезд. Из–за всего этого он пребывал в состоянии небывалого перевозбуждения и, должно быть, воображение разыгралось не на шутку. (Это еще раз доказывает, что человека, живущего среди людей, касается все, что его окружает. Если бы он задумался однажды о старой цыганке и ее древнем племени, многое поразило бы его не меньше, чем тайны звездного неба. Возможно, он узнал бы и платьице Сибиллы и не принял бы за летающую звезду свою собственную дочь!)

Мама Сибиллы, погруженная в свои мысли, прошла мимо Пипы Рупы, молча кивнув ей на прощанье.

А Сибилла подбежала к ней. Она несла тяжелый шест, на котором сидели три ее звездочки. «Пипа Рупа», сказала она, «мои звезды взяты из плотного звездного скопления без разрешения Министерства, и я не могу взять их с собой в обсерваторию. Их нужно вернуть назад. Только как это сделать…»

Легким взмахом руки Пипа Рупа указала месяцу, сидевшему на ее плече, словно мурлыкающая кошка, на три звездочки. И месяц взмыл вверх, а за ним устремились и звезды Сибиллы. Они поднимались все выше, и Сибилла провожала их восхищенным взглядом до самого небесного свода, где они с легкостью заняли свое привычное место.