Сказки Восточной Африки. Волшебный Цветок

Девушка опустила на землю трещотку и прислушалась. Кто это поет таким чистым чарующим голосом? Она огляделась вокруг, но никого не увидела. А Катумо молчал, притаясь в кустах. Потом опять запел, слаще прежнего:

И вновь замолчал. Девушка не смогла сдержать любопытство. Она стала искать певца, но найти его не могла. Целый день Катумо дразнил Венгесе своим прекрасным пением. Однако, как ни хотелось девушке узнать, где прячется сладкоголосый певец, она не произнесла ни слова. Вечером на поле пришла мать Венгесе. Дочь рассказала ей о чудесном пении. Они вместе принялись искать певца, но тщетно. А Катумо из укромного места смотрит на них и все поет свою песенку.

Венгесе не выдержала и крикнула певцу:

— Кто бы ты ни был, юноша или старик, покажись!

Катумо только того и дожидался. Он вышел из кустов и обратился к матери Венгесе:

Твоя дочь заговорила со мной. Я возьму ее в жены.

Венгесе посмотрела на убогого Катумо, и из ее глаз полились слезы. Она не хотела быть женой такого тщедушного, больного парня. Но ее мать сказала:

— Хорошо, Венгесе выйдет за тебя замуж, только спой нам еще раз. Откуда нам знать, ты ли прятался в кустах?

Катумо запел. Да так сладко, что даже птицы, заслушавшись, перестали щебетать. И ветер стих, очарованный прекрасным голосом. Венгесе смотрела на Катумо и не узнавала его. Когда он пел, то преображался в полного сил, красивого мужчину.

Венгесе полюбила Катумо. Она стала его женой и родила ему много детей. Жили они долго и счастливо.

Давным-давно в большой круглой хижине на краю банановой рощи жила вдова со своей дочерью-красавицей. Однажды дочка пошла к реке за водой. Вдруг видит: на каменистой тропе на самом солнцепеке лежит лягушка. Бока раздулись, еле дышит. Совсем от жары разомлела, до тенистых деревьев добраться сил нет. Вот-вот умрет. Девушке стало жалко лягушку. Она взяла ее на руки, отнесла к реке и положила в прохладную воду, а сама вернулась домой.

На другой день сидела девушка возле своей хижины, чистила к обеду бананы, вдруг слышит у самых своих ног громкое кваканье. Девушка взглянула и увидела лягушку, которую вчера спасла от смерти.

— Здравствуй, красавица! — проквакала лягушка.— Я пришла поблагодарить тебя. За то, что ты не оставила меня в беде, я отплачу тебе добром.

С тех пор лягушка каждое утро появлялась у хижины и забавляла девушку рассказами о лесных животных. Так они весело проводили время, но однажды лягушка заметила, что ее подруга грустит.

— Что тебя печалит, милая? Скажи, может быть, помогу.

— Родственники торопят меня с замужеством,— со слезами на глазах произнесла девушка.— А я не знаю, на ком из парней остановить свой выбор. Боюсь, отдадут меня против воли за нелюбимого.

— Ну, это небольшая беда,— сказала лягушка.— Послушай моего совета, выходи замуж за человека с добрым сердцем. Доброе сердце дороже всякого богатства.

— Как же мне узнать, у кого доброе сердце?

— У тебя самой доброе сердце — ты пожалела меня. Тот, кто добр к животным, тот добр и к людям. Я научу тебя, что надо делать.

В тот же день девушка, предупредив мать, отправилась к родственникам.

— Я согласна выйти замуж, только жениха я выберу сама. Пусть приходят свататься,— объявила она. На том и поладили.

В назначенный день все было готово к встрече с женихами. Пол родительской хижины устлали свежей травой. Невеста в нарядной одежде сидела на новой циновке. Рядом с ней — три пожилые тетушки, сестры покойного отца. Сватать красавицу явились четверо юношей. Все — смелые охотники, все — сыновья вождей.

Подошел первый юноша ко входу в хижину, и тут ему под ноги, громко квакая, прыгнула лягушка. Он брезгливо отшвырнул ее ногой и предстал перед невестой.

— За него я не хочу замуж! — сразу произнесла девушка.

Отвергнутый жених удалился. Вслед за ним к хижине подошел второй юноша. И ему под ноги прыгнула лягушка. Скривившись, он отпихнул ее. Этого юношу тоже ждал отказ.

И третий жених сердито пнул лягушку, усевшуюся на пороге. Пришлось и ему удалиться ни с чем.

Лишь четвертый юноша не отпихнул брезгливо лягушку, а осторожно переступил через нее. Войдя в дом, он вежливо приветствовал пожилых женщин, а невесте сказал:

— Возле хижины сидит лягушка. Тебя не беспокоит ее кваканье?

Совсем нет,— ответила девушка.— Я люблю лягушек.

Как хорошо! — воскликнул юноша.— И я их люблю. Они весело рассмеялись, чем вызвали недовольство тетушек: сватовство — дело серьезное, разве можно вести себя так легкомысленно?

— Я выйду замуж за этого юношу! — объявила девушка. Родственникам оставалось только смириться с ее выбором. Ведь таков был уговор.

Юноша и девушка поженились и жили счастливо. С тех самых пор повелось, что неженатый парень никогда не обидит лягушку, иначе любимая девушка откажется пойти за него замуж.

Один крестьянин перед смертью призвал своих сыновей и, когда они встали рядом, сказал им:

— Дети мои! У меня уже сил нет показать вам, где спрятано мое золото. Поэтому перекопайте всю нашу землю и поищите его!

Отец скончался, а сыновья, похоронив его, выполнили его последнюю волю: взяли мотыги и лопаты и перекопали всю землю.

Золота они не нашли и тогда решили посеять на вскопанной земле пшеницу и ячмень. Прошло время, и они сняли большой урожай. Продав его, они получили золото.

Только тогда сыновья поняли, что у их отца не было золота, просто он хотел, чтобы они трудились и чтобы земля не пришла в запустение.

Давным-давно жил в нашей стране негус. Он сам был смелым человеком и любил смельчаков. Однажды этот негус собрал своих воинов во дворце и устроил для них пиршество. В разгар веселья он подозвал к себе одного дэджазмача и попросил поведать о своих боевых подвигах. Но едва тот приступил к рассказу, как из-за дальнего стола поднялся какой-то бедный солдат и крикнул:

— Позвольте мне поведать о моих подвигах! Рассердился негус и говорит:

— Какое ты имеешь право перебивать нашего дэджазмача?! Какие такие подвиги ты совершил?

А солдат ответил ему:

— Я, слуга негуса, я, твой слуга, перебил его потому, что совершил более доблестный подвиг.

Негус расположился на троне и повелел солдату продолжить свой рассказ.

— В бою я поистине неустрашим,— сказал солдат.— Не зря прозвали меня «Убивающим людей людьми».

Негуса поразили его слова, и он сказал: