Галина Александрова - Домовёнок Кузька и его сундучок

— И что это за страшная нечисть? — спрашивает Лешик. Он и не представляет, что может быть кто-то страшнее паука.

— Как ее Бубуня называет, я не знаю. А на моей поляне все ее Хромоножкой зовут.

— А на кого эта Хромоножка похожа? — спрашивает Кузя.

— Не стану рассказывать, — отказался Попрыгунчик, — почем зря вас пугать. Только скажу вам вот что: плохо Хромоножка видит, зато хорошо слышит. Видите вон то дерево? — зверек кивнул головой в сторону большого дуба. — Как дойдем до него, так ни слова друг другу не говорите. Идите тихо и даже дышать старайтесь потише.

Лешик и Кузька пообещали Попрыгунчику, что так и сделают, и отправились дальше. Шли, шли и наконец дошли они до могучего дуба. Удивляется Кузька — так тихо стало, как будто вымер весь лес. Крутится у Кузи на языке вопрос, да спросить нельзя.

Зато Лешик сразу сообразил, почему здесь так тихо. Из-за Хромоножки никто здесь не живет, вот и тихо. Даже жители Бубуниного леса ее боятся, избегают. А может быть, — Лешику даже плохо стало — она их всех съела!

Идут Попрыгунчик, Лешик и Кузька дальше. Кузька осторожничает, смотрит под ноги, чтобы на ветку не наступить. Лешик идет чуть живой, а Попрыгунчик даже прыгать перестал, чтобы не шуметь. Странно так идет, переваливается с ноги на ногу.

Может, и не услышала бы их Хромоножка и прошли бы они себе спокойненько до самого Бубуниного дворца, да тут случилось вот что. Свернули Лешик и Кузька за Попрыгунчиком на дорожку, а на ней какой-то порошок рассыпан. Стоило только Попрыгунчику попасть туда лапой, как весь этот порошок поднялся в воздух и стал набиваться в глаза, в нос, рот.

Тут как захотелось Кузьке чихнуть, просто сил нет! Лешик тоже нос рукой закрывает. А Попрыгунчику хуже всех — у него даже рук нет, чтобы нос зажать. Терпели, терпели друзья, да так все втроем в один голос и чихнули.

— Побежали! — шепчет домовенку и Лешику Попрыгунчик. — Может, еще успеем.

Кинулись со всех ног домовенок, Лешик и Попрыгунчик, да не тут-то было! Смотрят — а впереди им кто-то дорогу перегородил. Тут Кузька сообразил, что это и есть Хромоножка. Вот только никак домовенок не ожидал, что Хромоножка так выглядит. Представлял он себе почему-то хромую слеповатую старуху, а тут такое страшилище!

У Хромоножки длинное зеленое тело, как у огромной гусеницы, и много-много ножек. Ее бы Многоножкой прозвать правильнее было. Зато лицо у Хромоножки вообще непонятно какое: и не человеческое, и не звериное. Длинный нос, глаза маленькие, почти незаметные, а уши какие огромные! Прямо лопухи!

А еще у Хромоножки были маленькие рожки, только сверху они почему-то круглые.

Протянула Хромоножка свое противное тело поперек дороги и стоит, дожидается гостей.

Свернул Попрыгунчик с Лешиком и Кузей в другую сторону, а там тоже дорога перегорожена. Присмотрелись, а там тоже Хромоножка. Кинулись в третью сторону — и опять треклятая Хромоножка.

— Что же это такое? — испугался Кузька. — Да тут целый десяток Хромоножек!

— Нет, — отвечает Попрыгунчик, — это у Хромоножки такое тело длинное.

Бегали, бегали Попрыгунчик, Лешик и домовенок, да так и не смогли убежать от Хромоножки. Окружило чудище их своим длинным телом и сжало в кольцо.

— Попались, тихони! — смеется Хромоножка. — Думали, не услышу?

Молчат Кузька и Лешик, слова сказать не могут — так придавила их Хромоножка. А у Попрыгунчика лапы болят — и так слишком долго он ходил, а теперь вообще не сможет лапами шевелить!

— А ведь знали, что здесь Хромоножка живет, чего сунулись?

Поволокла Хромоножка Кузьку, Лешика и Попрыгунчика к себе домой. Знал из рассказов Попрыгунчик, что Хромоножка всех к себе домой тянет, а что потом случается, никто не знал. То ли съедала она всех своих пленников, то ли кровь высасывала, то ли просто убивала. Никто этого не мог рассказать, потому что никто от Хромоножки еще не возвращался.

Хромоножка, пока ползла, ослабила немного хватку, и Попрыгунчику с Кузькой и Лешиком видно стало, что по сторонам творится.

Несла их сперва Хромоножка лесом, и не было ничего кругом, кроме деревьев кривых и паутины. А потом видит Кузька — ползет Хромоножка к какой-то норе. Так вот, значит, где это чудище живет!

Побледнел Попрыгунчик — чувствует, не выбраться ему из норы. Даже если чудо случится, откажут у него ноги. А какой он тогда Попрыгунчик?

Тем временем остановилась Хромоножка возле норы и еще больше ослабила хватку. Тут-то Кузька не растерялся, просунул руку в сундучок да и вынул оттуда первое, что попалось под руку. А попалось ему перо птицы Говорун.

— Птица Говорун, забери свое перо! — крикнул Кузька.

Зашумел темный лес, заволновался, деревья подняли ветви к небу, так что стало солнце видно. Опустилась с небес птица Говорун и клюнула Хромоножку прямо в нос.

Удивилась Хромоножка, не ожидала, что у своего же порога такое произойти может, и отпустила Попрыгунчика, Кузьку и Лешика.

— Бегите, — крикнула им вслед птица Говорун, — а я разберусь с Хромоножкой.

Кузька с Лешиком и Попрыгунчиком так и сделали. Побежали от страшной норы Хромоножки и даже не оглянулись посмотреть, что там птица Говорун делает. Некогда было.

Бежали Попрыгунчик, Кузька и Лешик, бежали и поняли наконец, что кончились владения Хромоножки. Остановились, отдышались, и тогда спрашивает домовенок у Попрыгунчика:

— Попрыгунчик, а почему Хромоножку так прозвали? Она ведь даже не хромает.

— Старое это прозвище, да так к ней и прицепилось. Раньше не такой большой и сильной была Хромоножка, и было у нее множество врагов. Кто полакомиться Хромоножкой хотел, кто хотел ее заколдовать или в услужение забрать, только Хромоножка всегда сопротивлялась, — рассказывает Попрыгунчик. — А однажды подралось наше чудище с хищной птицей Бера. Удалось спастись Хромоножке, да только половину своих ног она в сражении потеряла. Правда, потом все ее ноги снова отросли. Но пока эти ноги отрастали, это чудо так сильно хромало, что его и прозвали Хромоножка. А кто она такая и как ее зовут на самом деле, никто и не знает.

Тут Кузе и Лешику все ясно стало.

— Попрыгунчик, — спрашивает Лешик, — а долго нам теперь до Бубуниного жилища идти?

— Да мы почти пришли, — отвечает Попрыгунчик. — Только теперь я решил, что тоже к Бубуне с вами пойду. Все равно уже не смогу так быстро прыгать, как раньше, так хоть за вас не буду переживать.

Попытались Кузька и Лешик отговорить Попрыгунчика, но бесполезно — он на своем настаивал. Ничего не оставалось домовенку и лешему, как просто пойти всем вместе.