Дейзи Медоус - Львёнок Берти, или Грозный рык [litres]

– Какая муха её укусила? – недоумевала Лили.

И тут к ним подбежала маленькая зелёная фигурка.

– Простите, опоздала, – тяжело дыша, извинилась Фрэнки Прыгскок. – На празднике было так весело, что я забыла о времени.

Изумлённые Лили и Джесс уставились на неё, а затем перевели взгляды на лягушку, которая топтала плавательные круги.

– Одна из них точно хамелеон, – заявила Джесс. – Могу поспорить, что я знаю, которая…

Лили подбежала к лягушке с плавательными кругами.

– Ну-ка прекрати это сейчас же!

Лягушка посмотрела на неё исподлобья, а затем – ХЛОП! – вдруг превратилась в Элли О’Клюв!

– Так я и знала! – ликовала Джесс.

– Я его поймаю! – крикнул Берти.

Львёнок прыгнул на утку-хамелеона, но противник метнулся в сторону и тут же смешался с толпой на берегу. Лили, Джесс и Голди пустились в погоню, глядя поверх голов в поисках утки-хамелеона. Но она исчезла без следа.

ПЛЮХ! Выдра Хлоя Нырок кубарем полетела в реку. Мгновение спустя голова выдры появилась над водой. Хлоя выглядела ошарашенной.

– Меня толкнули! – крикнула она.

– Вон там! – Джесс указала на мистера Радужного, проталкивавшегося через толпу. – Наверное, это вредный хамелеон в новом обличье.

– Ох, не нравится мне это, – нахмурилась Голди. – В конце концов он устроит несчастный случай, который плохо закончится. Нужно поймать его поскорее – прямо сейчас!

– Но как нам его поймать, если он всё время меняет обличье? – недоумевала Лили. – Наверное, Гризельда наложила на него такое заклятье. Нужно придумать, как его разрушить.

Девочки немного подумали.

– Мы совсем недалеко от сада Суматошей. Может быть, они знают какое-нибудь заклинание или зелье, которое нам поможет? – предположила Джесс.

Суматоши – это фамилия целого семейства золотистых лабрадоров, которые выращивают в своём саду множество волшебных растений.

– Отличная мысль! – одобрила Лили.

Друзья сорвались с места и побежали к саду. Если не остановить хамелеона в ближайшее время – кто знает, каких дел он ещё натворит?

Поппи и Пэтч Суматоши поливали волшебные растения в своём чудесном саду. Увидев девочек, щенки-двойняшки отложили лейки и большими скачками понеслись к подругам – здороваться.

– Какие красивые цветы! – похвалил Берти. Львёнок, сопя, остановился рядом с Голди.

– Ты, наверное, Берти, – застенчиво проговорила Поппи. – Привет!

– Мы стараемся как можно быстрее полить все цветы, чтобы бежать на праздник Лета, – объяснил Пэтч.

Девочки сбивчиво рассказали о хамелеоне и его привычке превращаться в других животных.

Поппи задумчиво почесала ухо.

– Похоже, вам нужно зелье «Истинное лицо». Оно прекратит все эти превращения.

– Отлично, – обрадовалась Голди. – Но как нам его приготовить?

– Для начала нужно найти по лепестку на каждый цвет радуги, – подсказал Пэтч.

Друзья тут же взялись за дело и разбежались по саду. Вскоре они собрали семь разноцветных лепестков – красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый.

Затем Поппи принесла миску чистой, как слеза, дождевой воды. Она бросила туда лепестки один за другим и размешала их лапкой. Лепестки начали растворяться в воде, и зелье замерцало, закружившись ярким радужным водоворотом.

– Как красиво! – ахнул Берти. Усы львёнка радостно подрагивали. – Я прежде никогда не видел такой магии.

Пэтч скрылся в коттедже и тут же выбежал обратно, сжимая в лапах маленькую бутылочку с насадкой для опрыскивания. Щенки перелили в неё разноцветную жидкость и вручили бутылочку Голди.

– Теперь вам всего-то и нужно – опрыскать хамелеона этим зельем, – объяснила Поппи. – Тогда вы увидите его в настоящем обличье.

– Спасибо! – хором поблагодарили Джесс и Лили.

– Надо спешить! – напомнила Голди.

И они со всех ног бросились через лес обратно на берег.

На берегу всё ещё толпились животные, но на этот раз друзьям не составило труда заметить хамелеона. Мистер Радужный бултыхался в воде, сердито бормоча что-то себе под нос и окатывая водой стоящих на берегу зверей.

– Я не хочу промокнуть! – пискнула маленькая белочка, но мистер Радужный всё равно её обрызгал.

– Это точно хамелеон, – заявила Лили. – Настоящий мистер Радужный никогда не поступил бы так подло.

– Давайте обрызгаем его зельем! – воскликнул Берти.

Лили забрала у Голди бутылочку, и девочки осторожно двинулись по берегу к мистеру Радужному.

– Давай! – крикнула Джесс, когда они подобрались к черепахе. Лили брызнула из бутылочки.

Ш-Ш-Ш-Ш!

Черепашку окутал лёгкий радужный туман. На мгновение черепаха замерцала, и девочки разглядели хамелеона под всей этой маскировкой. Ящерица светилась странным зелёным светом – тем самым, что они видели, ещё когда хамелеон вылуплялся. Затем он снова превратился в черепаху.

– Попробуйте ещё раз! – предложила Голди. Но со второй попытки хамелеон превратился в черепаху ещё быстрее.

– Зелье не работает, – признала Лили. – Ой-ой-ой… Похоже, Гризельда наложила слишком сильное заклятие, и магии Суматошей с ним не справиться.

Мистер Радужный сердито взглянул на девочек и показал им язык.

– Ну и вредный он, правда? – прошептала Джесс.

– С таким угрюмым малышом мы ещё не встречались, – согласилась Лили.

– Как думаете, мы сможем как-то сделать его счастливым? – задумчиво спросил Берти. – Может быть, тогда он прекратит безобразничать?

– Стоит попробовать, – поддержала Джесс. – Вот только как сделать счастливым младенца-хамелеона?

– Знаю! – воскликнул Берти. – Когда мои брат и сестра были совсем крохами, я их легонько щекотал, и они смеялись. Может быть, нам и хамелеона пощекотать? Может, от этого он станет веселее?

– Это может сработать, – согласилась Голди. – Нам бы только как-то подобраться к нему…

Девочки огляделись по сторонам. Вдруг Лили метнулась в заросли тростника и вернулась с двумя тростинками. Одну она передала Джесс. Девочки склонились к воде, насколько смогли, и попытались тростинками дотянуться до хамелеона…