Лидия Преображенская - Голубая синица

— Ой, а я придумала! — вдруг закричала Наташа. — Пойдемте искать Осень, попросим у нее чудесное яблоко для Алеши!

— Хорошо придумала! Пойдем, — поддержал ее Андрюша.

Тут и другие зашумели одобрительно. Всем захотелось идти искать Осень.

Посвистал Андрюша. На его свист прибежал щенок Топка, который в это время беспечно гонялся во дворе за бабочками. Заглянул Топка хозяину в глаза, тявкнул весело:

— Что делать велишь?

— С нами пойдешь. Нечего тут тебе без дела вертеться. Помогать нам будешь в дороге.

А Наташа позвала своего кота Мурзика и строго-настрого наказала ему, чтобы он шел к Алеше да развлекал бы его сказками.

Вышли ребята заворота. Смотрят — навстречу грузовик бежит, везет зерно золотое. Колхозницы песни поют. Увидели ребят, спрашивают:

— Куда вы, малыши, одни пошли?

— Мы идем Осень искать. Вы не знаете, где она?

— Осень? — удивились колхозницы. — А зачем она вам?

— Нам нужно чудесное яблоко из ее сада достать. Понимаете, у нас Алеша заболел, и доктор говорит, что ему надо съесть яблоко из сада Осени.

— Да, да, это — чудесное лекарство. От него-то уж Алеша обязательно выздоровеет. Что ж, мы сейчас Осень в поле видели, а вы ее, наверное, в лесу найдете. Только… даст ли она вам яблоко? Ведь вы еще маленькие, работать не умеете, а она дает плоды тем, кто хорошо поработал. Вот смотрите, сколько мы хлеба везем. Это все она нам за труд подарила.

— А мы тоже работали: грядки копали, морковку, репу сажали, водой поливали.

— Ну, если так, то смело на поиски идите. Сейчас вам навстречу утки попадутся. Спросите у них.

Убежал грузовик. Колхозницы платками помахали:

— До свидания!

Хотели ребята дальше идти, да видят: летят над ними утки.

— Серые уточки, подождите! Куда же вы улетаете? Скажите нам: не попадалась ли вам по дороге Осень?

Спустились утки на землю, отряхнулись, перышки поправили. Одна, самая толстая, закрякала важно:

— Как же, как же, конечно, мы видели ее.

— Еще бы, — бойко поддакнула ей молодая уточка.

— Запомните:

подхватила ее подружка. Тут все утки солидно подтвердили:

— Правда, — прошептала Наташа, — солнце не так уж греет, как раньше, и день короткий.

— Значит, Осень где-то здесь, близко? — спросил Андрюша.

— Конечно, так! Конечно, так! Отправляйтесь в лес да спросите у березки: она вам поможет Осень найти.

Попрощались утки, расправили крылья и улетели.

Только подошли ребята к лесу — вдруг навстречу им как засвистит, загудит да подует. Листья с деревьев так и посыпались.

— Ой, что это? — испугалась Наташа. — Я идти не могу.

А навстречу все гудит, свистит да хохочет.

— У-у-у! У-у-у! Не ходите! Не пущу! Я вас свистом оглушу.

— Как же не пустишь? Нам Осень надо найти, — огорчилась Наташа.

Опять засвистело, загудело:

— У-у-у! К Осени-то я вас и не пущу. Я знаю, что вы хотите похитить из ее сада чудесное яблоко. Мне все рассказал мой сынок, Легкий Ветерок.

— Да это Ветер! — закричал Андрюша. — Не бойтесь его, ничего он нам не сделает.

— Как так «не сделает»? Вот дуну и не пущу. У-у-у!

Запыхтел Ветер, дунул так, что ребята попятились, а Наташа даже упала, коленку ушибла.

— Держитесь друг за друга крепче! — снова закричал Андрюша. — Тогда он нас не осилит!

Взялись ребята за руки. Чуть не лопнул Ветер от натуги, а поделать с ними ничего не мог. Взвыл он, зашумел еще сильнее:

— Дождик! Дождик! Иди ко мне на помощь! Не пускай их!

Потемнело вокруг. Набежал Дождик, сверкающий, шумливый, стал обливать ребят холодной водой. Растерялись они. Холодно им стало, зуб на зуб не попадает. Вдруг слышат: шумит красавица Ель:

— Негодный Ветрище, только и обижает старых да малых. Вырвал с корнем мою матушку, Старую Ель, и меня хотел погубить. Да я сильная, не скоро меня победишь. Идите-ка скорей ко мне, дети. Смотрите, как здесь сухо.

Подбежали ребята. Укрыла их Ель ветвями. И сколько ни шумели вокруг Ели Дождь и Ветер, из силы выбились, но не могли ничего поделать. Дождик от злости шлепнулся в лужу и водой разлился, а Ветер прочь умчался. Только на прощанье загудел Ветер пуще прежнего да так дунул, что даже Ель заскрипела, закачалась. Тут и солнышко выглянуло, согрело ребят, приласкало, платье высушило.

Поблагодарили дети добрую Ель и пошли дальше. Глядь — наперерез Ручей мчится, широкий, бурливый. Сердится он, кипит, пеной брызжет, шипит злобно:

— Вы моего отца Дождя перехитрили. А я вас все-таки не пущу, не пущу! Попробуйте пройти через меня, с ног собью, утоплю!

Остановились ребята в нерешительности. Что тут делать? И вправду, не перейдешь, утонешь — вон какой сердитый! Посмотрели по сторонам, видят: рядом сломленное деревцо лежит, ветки по земле раскинуло.

Обрадовался Алеша, говорит:

— Давайте мостик сделаем через Ручей.

Ухватились ребята за деревцо, тяжелое оно, еле-еле подтянули к Ручью, перекинули через воду.

Плещет Ручей, а поделать ничего не может: не перепрыгнуть ему через мостик. А ребята уже перебежали на другую сторону.

Долго пенился Ручей, шумел, и то ли от злости, то ли от того, что дождь давно прошел, начал он утихать и сохнуть. А ребята тем временем уже подходили к лесу.

В лесу березы да осины качаются, шепчутся о чем-то. До того изменились, что и узнать трудно. Вместо ярких зеленых платьев приоделись они в золотые, с красными узорами наряды.

Ребята окружили самую маленькую, самую тоненькую и кудрявую березку и спрашивают:

— О чем вы разговариваете и почему так нарядились?

Зашелестели на березе листья:

— Ш-ш-ш-ш! Тише! Тиш-ш-ше!

И верно, вышла из лесу Осень, синеглазая, веселая, румяная. Золотистые косы красными лентами перевиты. Платье на ней из желтых, красных, коричневых и бледно-зеленых листьев соткано. На голове венком рябиновые кисти краснеют. Деревья сильнее зашумели, закачались, почти до земли кланялись Осени, сыпали золотые листья, ковром их расстилали перед ней.

— Здравствуй, Осень! — хором крикнули ребята.

Осень посмотрела на них и засмеялась так, будто первые льдинки разбились, зазвенели:

— Какие у меня гости хорошие! А я и не заметила вас. Что вам нужно, ребятки?

Подбежала к ней Наташа, попросила: