Дейзи Медоус - Похищение луны [litres]

Его спутницы и слова вымолвить не успели, как волк прыгнул и скрылся в темноте. Его огромный, пока ещё светящийся силуэт быстро исчез из виду.

Аиша, Эмили и Ясноглазка остались одни в темноте, посреди ночного леса.

Несколько мгновений никто не мог вымолвить ни слова. Подруги только крепче прижались друг к другу. Их сердца гулко колотились, а шипение, шелестение и прочие таинственные звуки ночного леса подбирались всё ближе.

– Надеюсь, с ним всё в порядке, – произнесла наконец Аиша. – Луи? Луи! Ты меня слышишь?

Ответа не было.

– Хотела бы я улететь отсюда, – призналась Ясноглазка. – Но мы не можем бросить Луи! Да и потом, в такой темноте дороги не разберёшь.

Совсем рядом качнулась ветка. Она протяжно заскрипела – совсем как медленно открывающаяся дверь…

Эмили крепко сжала руку подруги. Затем девочка охнула: впереди что-то засветилось!

– Уф, наконец-то! – выдохнула Аиша. – Луи возвращается!

Радость переполняла девочек! К ним действительно спешил лунный волк! Но что-то было не так. Он ступал на землю со странной скованностью, будто бы захромал на все лапы.

– Ты в порядке? – заволновалась Аиша.

Луи моргнул.

– Кто, я? Да! В полном порядке! Просто я… э-э-э… споткнулся, вот! Я бежал за этим совёнком и споткнулся о корень дерева. Он, знаете ли, очень быстро летает!

Аиша и Эмили переглянулись. Стоило Луи отвернуться, как Эмили шепнула подруге:

– Что-то я не уверена, что он и правда в порядке…

– Он ведёт себя странно, – согласилась Аиша.

– А где Скрип? – спохватилась между тем Ясноглазка.

– Скрип, к сожалению, улетел, – ответил Луи. – Слишком уж он умный… Но я слышал, как он говорил что-то о пещере. Она тут, рядом. Наверное, там Селена и спрятала медальон.

– Пещера? – заволновалась Аиша. Как знать, кто может поджидать их во мраке пещеры!

– Ну да, – кивнул Луи. – И, кажется, я знаю, где это. Идём!

Лунный волк привёл девочек к месту, где земля поднималась каменистой стеной.

В стене действительно открывался сводчатый вход в пещеру, скрытый нависавшими над ним древесными корнями.

Внутри была непроглядная чернильная тьма…

– Заходите! – пригласил Луи.

– Может быть, ты пойдёшь впереди, чтобы осветить нам дорогу? – предложила Аиша.

– Я пойду за вами и посвечу сзади, – пообещал Луи.

Свод пещеры оказался таким низким, что девочкам пришлось спешиться. Взявшись за руки, они осторожно двинулись внутрь.

Где-то рядом капала вода. Эмили вскрикнула: один из корней коснулся её затылка.

Подруги опасливо продвигались в глубь пещеры. Сияние, исходившее от шагавшего позади Луи, казалось как никогда тусклым.

А затем они услышали, как там, впереди, в густом мраке, заворочалось что-то большое. Оно скрипело, и шелестело, и царапало!

И тут в непроглядной тьме появились глаза – большие круглые жёлтые глаза. Десятки и десятки глаз…

– Сотня глаз! – ахнула Эмили.

Аиша изо всех сил старалась сдержать крик:

– Чудовище! Оно существует!

Луи испуганно взвизгнул, развернулся и выбежал из пещеры.

– Луи, вернись! – позвала Аиша. – Нам так нужна твоя защита!

– А я-то думала, что он см-мелый, – запинаясь, выговорила Ясноглазка.

Девочки погладили единорога по гриве.

– Что ж, значит, нам самим нужно быть смелыми, – прошептала Эмили.

– Здесь может быть медальон, – напомнила Аиша. – Раз уж нам предстоит встретиться с чудовищем, по крайней мере сделаем это вместе!

– Хорошо, – дрожащим голоском прошептала Ясноглазка.

Снаружи Луи с треском прокладывал себе путь через кусты и ветки. Девочки и единорог встали поближе друг к другу, готовые ко всему.

Внезапно одна пара глаз отделилась от остальных и двинулась к ним. Аиша прищурилась, стараясь разглядеть, с чем им предстоит встретиться. Мерно вздымающиеся крылья, крючковатые лапы, изогнутый клюв, торчащие кверху пушистые «уши»…

– Это сова! – воскликнула девочка. – Всего лишь сова. Она не больше Скрипа.

К ним приближались всё новые пары глаз, и девочки с облегчением убедились, что никакое это не чудовище. Это были совы – десятки сов!

– Здравствуйте! – хором поздоровались девочки.

Прилетевший первым филин отвесил им низкий поклон.

– И я вас приветству-ух-уху! Меня зовут Щёлк. Как же я рад с вами познакомиться! Наконец-то в нашу скромную пещеру заглянули гости!

Аиша и Эмили переглянулись и захихикали. Ясноглазка тоже рассмеялась. И с чего это они испугались таких милых и вежливых сов?

– Мы думали, что вы – это чудовище! – призналась Щёлку Аиша.

– Чудовище? – Филин задумчиво почесал голову кончиком крыла. – Так вот почему к нам никто и никогда не приходит?

Совы за ним грустно заухали, уныло повесив крылья с длинные перьями.

– Так и есть, – подтвердила Ясноглазка. – Мы все думали, что здесь живёт чудовище.

– Но теперь-то мы знаем, что это вы! И теперь у вас появится много новых друзей! – подхватила Эмили.

– На опушке сейчас вечеринка, – добавила Аиша. – Летите туда и со всеми познакомьтесь!

Совы радостно запрыгали и зашелестели перьями.

– Большое спасибо! – поблагодарил Щёлк. – Мы будем так рады завести новых друзей!

– Мы бы отвели вас на вечеринку сами, но сперва нам нужно отыскать Скрипа, Селену и медальон Ясноглазки, – объяснила Эмили. – До свидания! Скоро увидимся!

– До свидания! – заухали совы.

Аиша, Эмили и Ясноглазка выбрались из пещеры. На душе было куда легче, чем когда они боязливо заходили внутрь!

– Мы могли бы и догадаться, что бояться нечего, – улыбнулась Эмили. – Как и при встрече с Луи.

– Бедный Луи! – вздохнула Аиша. – Вот он-то действительно перепугался, раз просто убежал.

– Да. – Ясноглазка задумчиво склонила голову набок. – Это так на него не похоже… Никогда раньше я не видела его таким испуганным!

– Ну, в пещере действительно было очень страшно! – напомнила Эмили.

– Луи много раз бывал в тёмных и страшных пещерах! – решительно возразила Ясноглазка. – Не будь я уверена в том, что видела, я бы сказала, что это вообще был не Луи!

Аиша и Эмили переглянулись. Им в головы пришла одна и та же мысль.

У совёнка Скрипа был волшебный дар: он мог превратиться в кого угодно!

– О нет! – хором простонали девочки. – Неужели опять?!

Тут подруги заметили Луи. Волк большими скачками нёсся в их сторону. Увидев девочек и единорога, он так и замер, изумлённо разинув пасть.