Джен Калонита - Замок обмана

– С дороги! Преступники в моих руках! – прогремел голос Пита, и вся толпа дружно повернулась в сторону стражника – посмотреть, кого он там ведёт. – Без паники, добрые граждане! Я уже навёл порядок! Эти трое отправятся отсюда прямиком в СИШ! –Толпа одобрительно загудела.

– Ух ты! Значит, у всех троих это уже третье правонарушение? Серьёзное дело, – заметил Джекс, пока мы пытались высмотреть, кто же эти злоумышленники. По моим прикидкам, среди них вполне мог оказаться один из сыновей Патакейка Бейкерса. Или Шустрый Джек. Он славился умением проскользнуть в любую лавку и вынести оттуда неплохую добычу так, что никто даже не успевал его заметить. Я привстала на цыпочки, чтобы взглянуть поверх голов... и громко ахнула.

Рядом с Питом шагали Гензель, Гретель... и Анна. В наручниках.

– Анна?! – вырвалось у меня.

Лица у всех троих были в саже и копоти, запах пороха чувствовался даже отсюда. Гензель и Гретель выглядели вполне довольными, но Анна смотрела испуганно. Я протолкалась сквозь толпу (Джекс не отставал) и встала на пути у лошади Пита:

– Это какая-то ошибка! У неё ведь это только первое нарушение!

– Вообще-то второе! – глумливо фыркнул Пит. Его лошадь нервно заржала, услышав хлопки догорающих фейерверков, но Пит крепче ухватил поводья, приструнив её. – Первое предупреждение она получила за то, что в тот раз помогла тебе и твоим приятелям сбежать из города.

Анна смотрела в сторону.

Ох. Точно.

– Ну ладно, значит, только второе. Вот и отпусти её!

Тошнотворно ухмыляясь, Пит развернул перед нами какой-то свиток, в котором я узнала декрет, выпущенный Сказочной исправительной школой.

– Теперь нарушителей забирают после второго предупреждения, ясно? Коротышка, который теперь заправляет в СИШ, ввёл новые правила.

– Какой ещё коротышка? – нахмурился Джекс.

Я подтянула к себе нижнюю часть свитка и взглянула на подпись:

– Румпельштильцхен?!

– Анна Коблер, – с глубоким удовлетворением объявил Пит, – именем закона, ты направляешься в Сказочную исправительную школу!

Согласно поступившим к нам сведениям, Флора (бывшая Злая Мачеха), основательница и бессменная руководительница СИШ на протяжении пяти лет, решила передать бразды правления новому директору– Румпельштильцхену. Хотя для многих воспитанников школы и их родителей эта новость стала большим потрясением, Флора заверила нас, что решение о смене руководства обсуждалось уже давно. «Когда Альва угрожала нашей школе и нашим ученикам, мистер Штильцхен пришёл нам на помощь, обеспечив СИШ защиту и мудрое руководство, – передало нам слова бывшего директора зеркало Мири, официальный представитель СИШ по связям с общественностью. – Я не сомневаюсь, что именно ему надлежит возглавить нашу школу во времена перемен, и благодарю его за то, что он согласился взять на себя эту непростую работу». При этом Флора сообщила, что намерена остаться в школе, но на другой должности.

Новый руководитель Сказочной исправительной школы остаётся довольно таинственной личностью. Долгое время в Чароландии витали слухи, что Румпельштильцхен занимается не совсем законной деятельностью, однако никаких доказательств того, что он играл определённую роль в войне между троллями и гоблинами, а также в исчезновении некоторых видных волшебных семейств, так и не было обнаружено. Пока нам достоверно известно лишь то, что мистер Штильцхен, как предпочитает называть себя новый директор, уже ввёл некоторые существенные изменения в правила приёма малолетних правонарушителей во вверенную ему школу. «Отныне сюда будут направлять трудных детей и подростков после второго проступка, – пояснило Мири. – Мистер Штильцхен не считает разумным слишком долго потакать преступным наклонностям юных правонарушителей и полагает, что их нужно отправлять в СИШ как можно раньше».

Мири также добавило, что новый директор планирует и дальше совершенствовать эту процедуру – вплоть до того, что дети будут направляться в СИШ после первого же правонарушения! Пит, начальник чароландской гномской полиции, считает это хорошей новостью. «Слишком многим хулиганам удавалось отвертеться от наказания с помощью всяких уловок, – посетовал он. – Но сегодня мне наконец удалось взять с поличным известных нарушителей общественного спокойствия– Гензеля и Гретель Сладкоежек и Анну Коблер. Теперь они отправятся прямиком в СИШ, а уж там, я надеюсь, Румпель покажет им, что почем».

Мистер Штильцхен окружил школу защитными чарами, которые не пропускают внутрь никого из посторонних, поэтому до сих пор мало кому из горожан удалось встретиться с ним лично. Даже происхождение нового директора пока остаётся загадкой: одни называют его троллем, другие полагают, что он скорее из гоблинов. Мири утверждает, что все эти тайны разъяснятся, когда мистер Штильцхен даст наконец свиткам «Долго и счастливо» большое интервью на следующей неделе. Кроме того, новый руководитель СИШ планирует устроить небольшие торжества по поводу своего вступления в должность. «Мистер Штильцхен желает, чтобы горожане могли своими глазами увидеть все нововведения, благодаря которым школа полностью преобразится», – заявило Мири.

Будем надеяться, что королевский двор тоже получит приглашение на этот праздник. Не секрет, что принцессы не самые пылкие поклонницы мистера Штильцхена, которого многие считают ловким мошенником, и они очень недовольны тем, что Флора уступила ему директорское кресло. «Они рассчитывают на возможность обстоятельно побеседовать с мистером Штильцхеном за чаем и подробнее ознакомиться с его взглядами на будущее СИШ», – сообщил нам компетентный источник во дворце. Поскольку время поджимает, принцессы уже неоднократно направляли мистеру Штильцхену запросы на проведение такой встречи, однако ответа до сих пор так и не получили.

Вот уж не думала, что Анна когда-нибудь окажется на моём месте.

– Джилли, гляди-ка! У них теперь появились уроки по кулинарии. А когда ты училась в СИШ, таких занятий не было. – Мама внимательно читала брошюру под заманчивым названием «СИШ: Наставим магию на истинный путь».

Мы направлялись в СИШ – только не в занюханной повозке, как в моё время, а в симпатичном летучем экипаже. Теперь родителей доставляли в школу для подписания документов по воздуху. На восковой печати в углу обложки брошюры виднелась надпись «Теперь под управлением РШ». Румпельштильцхена, надо думать.