Наталья Каменских - Три богатыря и принцесса Египта

Благодаря тому что местная публика не была избалована зрелищами, случайные гости до сих пор не был съедены.

Дурило, однако, от напряжения и страха устал.

– Скоро им надоест, – прошептал он в ухо Алёше, – и они сожрут нас… Ты уже полчаса показываешь одно и то же!

Алёша отмахнулся:

– Не сожрут… Это отличный фокус! Ап!

Крокодилы вновь восторженно склонили головы.

– Да какое отличный?! Я уже давно обо всём догадался! – не унимался занудный напарник, который за все полчаса выступления не принёс никакой практической пользы, ничего на радость крокодилам не оторвал и на место не приставил. А теперь ещё ему – признанному фокуснику – советы даёт. Алёша расстроенно бросил представление на полпути, так и не вернув оторванный в очередной раз палец на место.

– Правда? – уточнил он, окончательно потеряв веру в себя.

Дурило раздражённо огрызнулся:

– Конечно! Дурацкий фокус…

Публика, однако, мнение критика не разделяла. Хищники принялись один за другим нетерпеливо бить хвостами по воде, требуя продолжения.

– Ой-ай-ай!!! Ты что, совсем?! Чего остановился?! – испугался Дурило.

Алёша с энтузиазмом вернулся к фокусу, мастерски продолжая то отрывать палец, то ставить на место.

– Вот видишь – ты говоришь дурацкий, а им нравится!

Ряженый, точнее, уже только наполовину ряженый после потери бороды Дед Мороз передразнил:

– Нравится! Может, ты знаешь что-нибудь такое… Ну посовременнее что-нибудь?! С исчезновением, например?

Алёша подумал и согласился: да, пожалуй, пора откланиваться.

Сделал обманное движение рукой, как будто выкидывает что-то из ладони далеко за спины крокодилов. Хищники инстинктивно повернули головы в запланированную сторону. А сам новоиспечённый Копперфильд молниеносно прыгнул на спину ближайшего крокодила. Обманутые зрители развернулись обратно к Алёше, но тот уже подхватил вопящего от ужаса спутника и побежал по спинам хищников к берегу.

Крокодилы обиженно смотрели ему вслед. Но съесть не пытались. Наверное, из благодарности.

Алёша благополучно добежал до берега, закинул на безопасное расстояние безбородого и почти бесчувственного Деда Мороза, подпрыгнул, ухватился за край песчаного берега и подтянулся. Но всякий раз, когда Алёша пытался подняться наверх, край сухой земли обламывался и осыпался, не выдерживая богатырского веса.

Дурило ползал по берегу на четвереньках и не мог решить – помогать ли ему Алёше или опасность миновала и его можно бросить. Алёша, впрочем, на помощь и не рассчитывал. Но и подвоха от напарника он не ждал. Слишком велика была его душа для понимания мелких пакостей.

– Эй! Ну как тебе исчезновение? По-моему, очень хороший фокус вышел! Нужно будет его запомнить… – как ни в чём не бывало продолжал он обсуждать свой триумф. – Ты где там?! Руку-то дай! – позвал Алёша. Но тот только пригнулся и побежал что было силы, окончательно решив, что богатырь ему больше не нужен.

Алёша сделал мощный рывок, подтянулся и тоже оказался на берегу. Вдалеке, мелькая пятками и путаясь в полах мокрого халата, мчался Дурило. Добежав до пирамиды, он начал суетливо карабкаться наверх.

– Эй! Ты чего?! Меня-то подожди! – закричал Алёша, поднялся на ноги и побежал догонять.

Князь с факелом в руке осторожно брёл по коридору. Мало ли на кого наступишь в этом подземном царстве. Юлий же не опасался ничего и с любопытством крутил головой, глядя во все стороны. Не каждый день экскурсию по пирамидам совершаешь, да ещё бесплатно! А бесплатно, как известно, и перец сладкий.

Бродили они уже не первый час, и Князю экскурсия надоела. Он вообще не любил слишком долгих однообразных и утомительных занятий. Всё в его княжеской жизни должно было быть весело, ярко, стремительно. Чтобы было что вспомнить и чем похвастаться. Ну что поделать – натура у него такая, артистичная, требующая впечатлений! Устав окончательно, Князь окликнул своего доморощенного гида:

– Юлий, ну что мы всё ходим, ходим… Тут, если честно, смотреть нечего. А вот трон фараона мне понравился. Может, вернёмся, посидим ещё немножко?

Конь поспешно отозвался:

– Ты и так полдня на нём провел! Он же каменный! Ещё застудишь себе чего-нибудь… А здесь смотри, красота какая – вся стена письменами расписана!

Князь только проворчал:

– Сравнил тоже – трон фараона и каракули какие-то!

– Так им две, а то и три тысячи лет! Разве это не поразительно?! – восхищался конь как истинный ценитель искусства.

Собеседник только фыркнул:

– Поразительно… Ну а ты прочесть что-нибудь можешь? Вдруг там ерунда какая… Знаешь, у нас тоже пишут всякие объявления на стенах.

От такого намёка благовоспитанный конь даже возмутился:

– Да ты что?! Вот слушай!

Подданный Князя встал в картинную позу, представил перед собой зал, полный восхищённых зрителей: уважаемых престарелых коней и молодых кобылиц с длинными влажными глазами. И начал декламировать:

Князь подумал, посмаковал и вынес вердикт:

– Красиво… Ну хорошо, а где сам фараон? Ты же мне фараона обещал!

Юлий только лоб наморщил – у него вообще была богатая артистическая мимика. Если бы он не сделал карьеру на государственной службе, то точно пошёл бы в актёры. Но Родине служить – почтеннее и надёжнее разумно рассуждал он в минуты уединения и пересчёта зарплаты. Вот и сейчас государственные дела требовали его немедленного участия:

– Фараон, фараон… – пробежал он глазами по стенам. – По-моему – нам туда! – с этими словами Юлий вернулся к обязанностям гида. В конце концов без него Князь и шагу ступить не может. И в этот раз – в прямом смысле этого слова.

Путники решительно свернули в боковой коридор…

Огромный зал был облицован мраморными плитами, в его центре стояла чаша, где горел древний огонь. А внизу, под крыльями, обрамляющими чашу, в причудливой форме была размещена ручка непонятного назначения. Сакральную тишину тайного зала охраняли мумии-жрецы. В полном молчании стояли они вокруг чаши. Тысячи лет никто не смел тревожить их покой. И тут…

С шумом в зал влетел Дурило. Стражники шарахнулись от неожиданности, но пост не оставили.

– Лилип у-у-утсом а-а-ан а-а-амос? – встревоженно поинтересовался один из них у другого, не находя объяснения внезапному вторжению.

– Ту-у-упилил… ту-у-упилил, ту-у-упилил! Да-а-ар у-у-увидя-я-я… – авторитетно прокомментировал второй жрец, более подкованный в вопросах безопасности.

Не готовый к публичной дискуссии Дурило с опаской выставил вперёд посох. И для убедительности провозгласил: