Марк Рыклин - Пожиратель планет

Дни напролет рыбак собирал лодку из обломков, а по ночам прятался от неистового чудовища, которое точно знало, что человек где-то поблизости.

В один из вечеров мужчина, наконец, достроил свой спасительный плот. Наверное, стоило подождать утра, но рыбак хотел как можно скорее убраться из этого проклятого места. Он начал стаскивать лодку к воде, как вдруг услышал грохотание со стороны пещеры. Великан проснулся.

Рыбак в панике начал толкать лодку быстрее. Он знал, что великан уже идет за ним. Грохочущие шаги становились все ближе и ближе. Стоило лодке достигнуть воды, как мужчина сразу же запрыгнул в нее и начал что были силы грести самодельным веслом.

Чудище показалось на берегу, когда рыбак был уже на середине реки. Великан ревел и размахивал похожими на огромные грабли руками, но в воду лезть не решался. Рыбак был свободен. Он радовался, что все это ужасное приключение осталось позади. Однако кое-то все же осталось с рыбаком на всю жизнь.

Не так уж и давно это случилось. Примерно в середине прошлого века. Молодая якутская семья переехала в новый дом в соседней деревне. Отец с матерью рано утром уходили на работу, а семилетний сын оставался дома за старшего: убирался, следил за скотиной и делал другие мелкие домашние дела.

Первое время все было спокойно, а потом в их дом пришла беда. Телята рождались либо сразу мертвыми, либо умирали через несколько дней после появления на свет. Не сказать, что это было смертельно для семьи – времена, все же, были не совсем глухие, но проблем доставляло изрядных. Стали родители думать, как проблему решить. Сперва грешили на соседей, мол – отравили корову из зависти. Даже ветеринара приглашали из ближайшего города, чтобы осмотр провел. Вердикт был приятный, но неожиданный – корова была абсолютно здорова.

В один из дней мать возвращалась домой и услышала, как сын с кем-то в хлеву играет. Смеется, стучит деревянными игрушками и разговаривает. Сначала подумала, что один от скуки играет, а потом услышала, что ему второй голос отвечает.

Вбежала мать в хлев, а там и нет никого, кроме сына. Стала она ему допрос устраивать, с кем он тут в игрушки играет и разговаривает. Долго сын не хотел признаваться, но все же пришлось. Рассказал, что живет у них в хлеву лохматый мальчуган, одетый в сырые шкуры. Просто так его не видно, а появляется он прямо из темных углов. Вот с ним-то ребенок и играл все эти дни, а то ведь скучно одному дома. Более того, сын признался, что еще и еду ему носил, потому что мальчуган постоянно жаловался на сильный голод. А еще дикий ребенок просил не говорить про него родителям, иначе он никогда больше не будет играть с сыном.

Пригласили родители местного шамана, чтобы он прогнал духа. Однако сам шаман заявил, что духа прогнать не может и что это под силу только одному из членов семьи. Поведал им шаман, что у них завелся торбуйах абасыта – вредный пожиратель скота. А избавиться от него можно только с помощью стали.

Решили родители, что раз выходит вредитель только к сыну, то ему с ним и разбираться. Дал отец сыну стальной охотничий нож и наказал воткнуть «другу» в живот, как только сын с ним встретится.

Сказано – сделано. На следующее утро, когда родители ушли на работу, набрал ребенок самой вкусной еды, которая только была в доме, и пошел в хлев. Нож он надежно спрятал в одной из штанин.

Сел сын прямо посреди хлева и начал приглашать друга к трапезе. А тот лишь пугливо выглядывал из темного угла под потолком – подвох почуял. Однако еда пахла так вкусно, что усыпила у духа всякую бдительность. Спустился он и только начал тянуть руки к еде, как ребенок выхватил нож и без раздумий воткнул дикому мальчугану в живот. Вредитель завизжал, завибрировал в воздухе и со свистом исчез, а на ноже осталась густая черная жижа.

С тех пор одетый в шкуры «друг» больше не появлялся, а телята перестали умирать один за другим.

Много разных историй рассказывают про сюлюкюнов – подводных духов, полулюдей-полурыб, обитающих почти во всех реках и озерах Якутии. В основном, сюлюкюны достаточно безобидные. Иногда они могут утащить зазевавшегося путника на дно, но это случается очень нечасто, да и то, если он их чем-то прогневал: бросал в водоем мусор или нелестно о нем отзывался.

Всем известно, что ровно раз в году, в канун рождественских святок сюлюкюны вылезают из водоемов на сушу, заходят в заброшенные дома и веселятся там – играют в карты и рассказывают друг другу истории разной степени невероятности, а потом, на рассвете, уходят обратно под воду.

Сами истории сюлюкюнов или их разговоры людей не интересует. А вот что интересует, так это золотые монеты, на которые рыболюди играют в карты. Говорят, что можно забраться в заброшенный дом, спрятаться под столом и укрыться тканью, чтобы насмерть не замерзнуть. Затем подождать, пока придут сюлюкюны и начнут играть в карты, а потом, в разгар какой-нибудь особо крупной ставки нужно с громким криком перевернуть стол. Незадачливые игроки со страху побросают все свои вещи и убегут, а хитрец сможет собрать все их золотые монеты и уйти с добычей. Вот только потратить эти монеты нужно в первые же три дня, иначе потом они превратятся в водоросли, из которых подводный народ их и делает.

Решили как-то два брата поживиться сюлюкюнским золотом. Оделись потеплее, взяли с собой еды, чтобы лишний раз согреться и чтобы ждать было не так скучно. Под конец прихватили большое тканое покрывало, чтобы накрыть им стол, а самим спрятаться снизу.

Недалеко от их поселка на лесной поляне как раз стояли заброшенные дома. Поговаривали, что в них что-то нехорошее случилось, а что именно – никто и не помнил. Но возвращаться люди в них все равно отказывались. Раз уж предыдущие владельцы оттуда ушли, значит, на то были причины. Вот туда-то братья и направились.

Нашли они самый большой и нетронутый дом, вошли и спрятались под столом, стоявшем в центре покинутой комнаты. Сзади была лестница на второй этаж, а чуть поодаль – сбоку от входа – дверь в хлев. Из-за холодного климата хлев в северных краях всегда вплотную прилегает к дому.

Сидели братья уже несколько часов. Время далеко за полночь, еда давно закончилась. Только они подумали, что надо бы возвращаться, как заскрипела дверь в хлеву. Обрадовались братья и затихли, чтобы раньше времени не спугнуть.