Барбара Иланд-Олшевски - Берегись кролика!

Арик встряхнулся.

– Нет. Но мне нужно вам кое о чём рассказать.

Медок с любопытством высунула носик из палатки.

– Какую-то историю про привидения?

– Нет-нет, – сказал Арик. – Сегодня я проснулся днём и кое-что услышал.

– Ну рассказывай уже! – воскликнули личинки Боб и Билл.

– Тут были Пия и Квинн, – продолжил Арик. – А потом пришёл Малик…

Какаду Куно зевнул.

– В общем, здесь были дети. И что тут такого увлекательного? Это же их комната отдыха.

Другие животные-призраки закивали и заворчали.

– Дети хотят переночевать в Призрачном Мерзбурге в пятницу! – взволнованно крикнул Арик. – Весь класс!

Наконец в комнате повисла мёртвая тишина.

– Но дети не бывают здесь по ночам, – удивилась кошка Тара.

– Круто! Значит, мы сможем появиться и напугать их! Ну хотя бы немного. Только чтобы им стало весело и они покрылись гусиной кожей. – Чили возбуждённо спрыгнул со стола в корзину для бумаги.

БАБАХ!

Корзина с грохотом перевернулась.

Черепаха Фанни открыла глазки.

– Но мы должны рассказать об этом нашим жутким учителям!

– Нет, не надо! Если и они тут будут, то веселью не бывать, – пролаял Арик.

– Да, нашим учителям люди не особенно нравятся, – согласился Платон. – Лучше пусть это остаётся тайной.

Глаза Тары замерцали.

– Все поняли? Ничего не говорим учителям!

Фанни посмотрела на кошку и втянула голову в панцирь.

– Да поняли. – Какаду Куно нетерпеливо махал крыльями. – Если дети останутся здесь ночевать, мы будем выть и щёлкать клювами!

– Или, хи-хи-хи, станем невидимыми и начнём двигать мебель у них на глазах! – Медок замерцала от радости, словно бенгальский огонёк.

Арик громко залаял, чтобы обратить на себя внимание.

– Я узнал ещё кое-что.

– Что же? – напряжённо спросила рыба-клоун Эрвин.

– Кто-нибудь знает, что такое «деление»? Я хорошо запомнил это слово. Квинн его очень боится. – Арик переводил взгляд с одного друга на другого.

Но его одноклассники лишь покачали головами.

– Вещи, которыми занимаются дети, меня не интересуют. Если это не касается меня! – хрипло рассмеялся Куно. – Кто хочет поиграть в призрачные салки? У нас ещё достаточно времени для пары раундов до начала жутких уроков.

– Я за! И я! Я хочу быть первым! – закричали животные-призраки.

Какаду с криками полетел к двери, и остальные последовали за ним.

– Так никто из вас не хочет ничего предпринять с этим делением? – Арик разочарованно посмотрел вслед одноклассникам. Повернувшись, он заметил Тару. – Ты ещё здесь!

– Не только я. – Кошка осветила глазами-фонариками палатку. Оттуда всё ещё торчал носик Медок.

– Томато-салато! Мы же Общество животных-призраков, уже забыл? – крикнул Платон с каната. – Мы поклялись помогать человеческим детям.

Чили осторожно выглянул из корзины.

– А оно опасно, это деление?

Арик удивлённо повернулся к тушканчику.

– Боюсь, да, – пролаял он. – Пия сказала, что деление и правда ужасно. И оно преследует Квинна до самого дома. Мы должны выгнать его, чтобы мальчик мог снова нормально спать.

– Но для этого нам нужно выйти из леса, – заметила Медок. – И как нам это сделать?

С тех пор как они стали призраками, друзья не могли покидать лес, окружавший Призрачный Мерзбург.

– Мы уже пробовали, – сказала Тара. – И каждый раз понимали, что заблудились. И если нас возьмёт с собой кто-то из детей, то и он заблудится.

– Но мы же Общество животных-призраков! Мы так быстро не сдаёмся, – постарался подбодрить остальных Арик.

Чили бренчал на дверце клетки.

– Я терпеть не могу заточение!

– Кошмар! И я! – Платон свернул хвост в спираль.

– Мне это тоже всегда не нравилось, – согласилась Медок.

– Итак, мы попробуем найти выход из леса, – решила Тара.

Арик радостно залаял:

– Берегись, деление, мы идём!

Освещённые лунным светом, члены Общества животных-призраков высыпали из школы.

На улице другие животные-призраки уже играли в салки.

Личинки Беа, Боб и Билл, черепаха Фанни, рыба-клоун Эрвин, волнистый попугай Валли и другие бегали, ползали, скользили и летали во дворе. Куно тут же начал погоню.

Беа повернулась к какаду и – бум! – врезалась в Чили.

Маленький тушканчик споткнулся и перевернулся.

– Оп-па-ла! Осторожно!

– Сам осторожно! – огрызнулась личинка.

– Поймал! – Куно обеими лапами прижал её к земле.

– Но это не считается! Ты же видишь, что я разговариваю!

– Вы будете играть с нами? – спросил Куно у членов Общества животных-призраков.

– Нет, нам нужно выгнать деление, – пояснил Арик.

– Тара, можно я одолжу у тебя домашнее задание по призрачной математике? – спросил Куно.

Тара мяукнула:

– Оно у меня в голове, а я вряд ли могу её здесь оставить.

– Хм, наступит время, когда Агилолф расскажет нам на уроках превращения, как отделять голову от туловища, – заметила Беа из-под когтей Куно.

Какаду отпустил её.

– Твоя очередь ловить!

– Луна взошла на небе… Ха, как там эта считалка? – пропищала Беа.

Члены Общества животных-призраков побежали дальше.

Но вскоре друзья снова остановились.

– Стоп! – Прямо перед ними приземлился их учитель жуткой музыки мрачный ворон Штурмиус. Его клюв угрожающе блеснул: – Куда это вы?

– О, да мы просто хотим пробежаться, потому что на занятиях придётся долго сидеть, – пояснил Арик.

– И заодно попрактиковаться издавать жуткую музыку! – Чили ударил по решётке двери:

ПЛИ-И-ИНГ-Г-Г!

Штурмиус посмотрел на них чёрными глазами.

– Ладно, повеселитесь, но не опаздывайте.

Членам Общества животных-призраков не нужно было говорить дважды. Арик и его друзья обогнули замок и оттуда припустили дальше к краю поляны. Там они в нерешительности остановились.

– Если бы мы знали, в каком направлении бежать, чтобы выбраться из леса… – промяукала Тара.

Арик поднял голову. Ветви над ним темнели на фоне ночного неба.

– Оттуда явно открывается отличный вид.

– Томато-салато! И ведь никаких проблем. – Платон быстро полез по стволу дерева наверх. Его кожа стала коричневой и чешуйчатой, словно кора. Вскоре он исчез среди листвы и веток.

В это время Тара следила за замком, а Арик беспокойно бегал вокруг дерева. Медок опустила уши и принюхивалась, а Чили нервно подпрыгивал на месте.

Наконец Платон вернулся.

– Что ты видел? – взволнованно спросил Арик.

Платон повращал глазами.

– Лес.

– А дорогу из него? – уточнила Тара.