Барбара Иланд-Олшевски - Берегись кролика!

– Дорога в лесу, – пояснил Платон. – Но лес на дороге.

Остальные в замешательстве уставились на него.

– И что это значит? – Чили нетерпеливо запрыгнул Арику на спину.

– Это значит, что я понятия не имею, куда нам идти, – признался Платон.

– У меня есть идея! – внезапно воскликнул Арик. – Мы пролетим, как ракета, над деревьями! Тогда мы не потеряемся. Мы нагнём большую ветку, и пусть она нас подкинет!

– Круто! И кто полетит первым? – спросил Чили.

Никто не вызвался.

– Ну ладно. Я сделаю это, – наконец пролаял Арик.

В спортивном зале школы члены Общества животных-призраков обнаружили канат и забрали его с собой. Платон и Тара вскарабкались по дереву на самый кончик длинной ветки. Там они крепко привязали канат.

Арик нашёл корень, торчавший из земли словно петля. Он зубами протянул другой конец каната под корнем. Вместе с Тарой, Медок, Чили и Платоном он наклонил ветку. Платон завязал узел на корне, чтобы ветка не отскочила обратно раньше времени.

А-А-АУ-У-У-У-У-У-У!

Призраки подняли головы и прислушались.

– Кто-то воет на луну, – прошептал Чили.

Арик поджал хвост.

– Похоже на нашего учителя Агилолфа.

– Возможно, он нас уже ищет, – пушистые уши Медок дрожали.

– Но башенные часы ещё не били, значит, урок ещё не начался, – заметил Платон. – Ты готов, Арик?

Арик залез на кончик ветки.

– Да.

– Если у тебя получится перелететь через лес, то громко залай. Тогда мы последуем за тобой, чтобы тебе не пришлось сражаться одному с опасным делением, – пообещал Чили.

– Хорошего полёта! – Тара развязала узел на корне.

Ветка тут же дёрнулась, и Арика подбросило в воздух. Он полетел над деревьями.

– У-У-У-УХ-Х-Х-Х!

Это было классное чувство! Пёс счастливо лаял. Но потом он начал терять высоту и быстро полетел вниз навстречу деревьям. Одновременно он заметил свет. Арик увидел уличные фонари, фары машин и пару освещённых окон человеческих домов. Невероятно, он может туда добраться! Ещё пару метров…

БАМ!

Что-то остановило его полёт. Арик завис в воздухе, и его потянуло назад. Он осторожно повернулся. Паутина из тонких нитей отделяла его от человеческих жилищ, и он в ней увяз.

Арик барахтался, но лишь сильнее запутывался в паутине. Он постарался разорвать её зубами, но нити облепили его мордочку. Пёсик плевался и кашлял.

Наконец ему удалось проделать в паутине дыру. Но как только Арик собрался пролезть в неё, нити срослись прямо перед его носом и толкнули его назад. Пёсик полетел вниз сквозь крону дерева. Ветки нещадно били и царапали его, пока он, в конце концов, не свалился на землю.

БАМ!

Одна лапа была согнута под странным углом, и он вернул её на место, толкнув мордочкой. Потом вскочил и встряхнулся.

Всё в порядке. Всё-таки порой так классно быть призраком!

Арику понадобилось несколько мгновений, чтобы найти в мрачном лесу путь к друзьям. По дороге в школу он рассказал, что случилось.

Они опоздали! Жуткую музыку у Штурмиуса они вообще пропустили, и второй урок у Модесты уже начался.

– Надеюсь, у вас есть правдоподобное оправдание, – заметила гигантская паучиха, когда Арик, Медок, Платон, Чили и Тара вошли в класс.

Бесчисленное количество светлячков парило под потолком, создавая в помещении призрачное освещение. Другие животные-призраки с любопытством смотрели на них из-за своих парт. Перед ними лежали толстые клубки клейкой массы.

– Мы проспали, – осторожно произнесла Медок.

Модеста раздражённо скрипнула жвалами.

Платон глянул на неё одним глазом.

– Э… опоздали на автобус…

– В лесу нет автобусов, – шикнула паучиха.

– Мы опоздали, потому что хотели узнать, когда у вас день рождения, чтобы успеть подготовить подарок! – воскликнул Чили, подпрыгивая на месте.

– Да, – пролаял Арик. – Поэтому мы пошли к директору, но не решились его спросить. А потом мы немного заблудились.

Модеста застонала.

– Милая попытка, но вы меня не убедили. А ты, Тара, у тебя есть объяснение?

Глаза-фонари Тары блеснули неоново-оранжевым.

– Нет, никаких объяснений, только правда.

Друзья удивлённо уставились на неё.

– Я слушаю, – Модеста нетерпеливо стучала по полу.

– Мы были на улице и смотрели на луну. Агилолф сказал всегда за ней наблюдать, – пояснила Тара. – Луна уже почти круглая, и мы просто не могли убежать! Словно нас удерживало что-то невидимое, хотя рук у луны нет.

Модеста перестала стучать.

– Это правда? – Она посмотрела на Арика, Платона, Чили и Медок.

Четвёрка друзей отчаянно закивала.

– Луна нас совершенно околдовала, – сказала Медок, и её шерсть заискрилась.

– Садитесь на места, – снисходительно велела Модеста. Потом повернулась к классу. – Теперь я покажу вам, как плести нити, чтобы создавать жуткие ловушки. Как и при плетении кошмаров, нити создают основную структуру. Жуть будет потом.

Она раздала ученикам станки, к которым они прикрепили концы липких клубочков.

– Та сеть в лесу тоже была ловушкой из паутины, – шепнул Арик Таре, сидящей рядом с ним.

– В лесу всех нас удерживает мощное заклятие. Так сказал директор, – напомнила Тара.

– Но откуда оно взялось? – Арик глянул на Модесту.

Тара вздрогнула:

– Хочешь сказать, она наложила проклятие?.. Зачем Модесте это делать?

Гигантская паучиха повернулась к ним:

– Вы хотите что-то добавить?

Арик и Тара быстро покачали головами, но Модеста не выпускала их из поля зрения своих восьми глаз. Её жвала раздражённо скрипели, и она подошла ближе.

– Это же круто! – внезапно воскликнул Чили.

Модеста удивлённо повернулась к маленькому тушканчику. Чили привязал нити к двум стульям и теперь прыгал через них, как через скакалку.

– Выглядит очень даже неплохо. Но жуткие ловушки – не игрушка, – заметила Модеста, обращаясь к ученикам. – Запомните!

Про Арика и Тару она тут же забыла.

Чили заговорщицки подмигнул псу.

– Жаль, что теперь мы не можем помочь Квинну с делением! – крикнул Чили после жуткого занятия.

Арик завыл.

– Мальчик не сможет уснуть.

– Возможно, нам по крайней мере удастся подбодрить его рано утром, – поразмыслила Тара.

– Ага, с помощью призрачной шутки! – восторженно заявил Чили. – Я знаю какой: мы сделаем порошок из мела и нарисуем улыбающиеся лица на стульях в классе Квинна.

– Хи-хи-хи, как мило! И если дети на них сядут, то улыбки окажутся на их попах, – обрадовалась Медок.

– Томато-салато! Чего же мы ждём? – воскликнул Платон.

Они побежали по школьному коридору. Лапки Арика оставляли чёрные следы на полу. У него и раньше бывали грязные лапки. Но с тех пор как он стал призраком, эти следы исчезали вскоре после появления сами по себе.