Михаил Ремер - Король Истван. Книга первая: Король Истван

К стражам подлетела раскрасневшаяся от танцев Катерина и, схватив за руки, потащила их в толпу веселящихся. Было видно, как упираются охранники, как, впрочем, и то, что им до смерти не хочется стоять здесь, охраняя голую стену.

Не раздумывая, Истван толкнул дверь и живо перелетев к противоположной стене, спрятался за гардиной, желая лишь одного: остаться незамеченным! До его слуха донеслись возбуждённые голоса фей:

–Ну какие же вы всё-таки скучные! Все вокруг веселятся и танцуют, а вы стоите и ждете неизвестно чего.

–Мы не можем, Катерина, оставь нас в покое!

–Как хотите! Поищу кого повеселее! – и, показав язык, Катерина направилась к гардине, где затаился юный наследник.

–Только не сюда, только не сюда, – вжимаясь в стену, думал мальчик. Но на сегодня его запас удачи был полностью исчерпан.

–Ну, искатель приключений, как тебе удалось обвести всех за нос?

–Откуда ты знаешь?

–Потом расскажу. Дай как я на тебя посмотрю. О, ужас!

–Что? Что такое?! – не на шутку испугался будущий король.

–На кого ты похож? В таком виде тебе нельзя выходить из укрытия.

–Что же делать?

–Не знаю. Хотя… Есть идея. Ты будешь моим боевым скакуном!

–Что?

–Сиди здесь и не высовывайся, пока я не скажу! – прошипела Катерина и тут же исчезла, но совсем ненадолго. – Надевай это на себя, да побыстрее, – протянула она длинное шёлковое покрывало.

–Что?

–Быстрее! Иначе дракон, которого нам надо победить, устанет ждать и улетит! Если у тебя есть идея получше, я готова её выслушать, – вариантов не было, и Истван покорно залез под накидку.

–Если ты будешь таким вялым конём, дракон нас победит! – прошипела ему на ухо Катерина, и мальчик тут же получил весьма чувствительный удар пятками по рёбрам – Вперёд, мой скакун! Вперёд, навстречу приключениям!

Следующие двадцать минут мальчик старался никогда не вспоминать. Ещё бы! Отчаянно гарцуя и изображая гнедого жеребца скакать по всем залам, возя на спине довольно хохочущую девочку! Наконец, страшный дракон (им вызвалась быть Дина), был повержен и просил пощады.

–Ступай с миром, – Катерина отпустила звездочета. – А ты, мой верный конь, вези меня домой, – и уже шёпотом добавила. – Идём в твою комнату! Теперь у тебя есть история: ты был моим скакуном, но во время боя порвал шорты и был вынужден удалиться к себе, чтобы переодеться и немного отдохнуть. Здорово я придумала?

–Да, уж, здорово, – недовольно проворчал нарушитель спокойствия. – А откуда ты узнала про то, что я…

–Что ты спускался в пещеры и что тебе нужна помощь? – за него закончила Катерина. – Не знаю. Просто почувствовала, что так надо.

Истван уже практически привёл себя в порядок, когда в его комнату без стука ворвалась Старшая Фрейлина. Следом вошли Маргарита Шестнадцатая с Матилд, Дина и не на шутку перепуганная Кристина.

–Итак, юный искатель приключений, – ликуя, взвыла Фрейлина, – не соизволите ли вы нам рассказать о том, где были этим вечером?

–Я, – от неожиданности растерялся наследник. – А почему вы задаёте этот вопрос?

–А почему ты увиливаешь от ответа?! – взвизгнула Фрейлина.

–Я не увиливаю.

–Отвечай, и не вздумай лгать! Где ты был?

–Я был в большом зале.

–Потом?

–Потом я украдкой выпил дубового вина и почувствовал себя плохо.

–И?

–И вылетел на балкон.

–Дальше! – нетерпеливо перебила старуха.

–Дальше я почувствовал себя гораздо лучше и вернулся в зал.

–Это не всё! – гневно прошипела Фрейлина.

–Это всё!

–Значит, я поймала тебя на лжи, мальчишка! Зачем ты отвлекал Кристину? – и, толкнув стража, добавила. – Он же подлетал к тебе и задавал вопросы на Запрещённую тему?

–Да, – чуть слышно прошептала насмерть перепуганная девушка.

–Почему ты не рассказал про это?

–Потому, что я не сделал ничего плохого. Я просто спросил, все ли порядке.

–Ничего ты не думал! – заверещала Фрейлина. – Ты же знаешь, что спуск в пещеры запрещён, а нарушители изгоняются прочь из нашего королевства! – и, нехорошо улыбнувшись, добавила. – Малыш, ты, ведь спускался в пещеры, не так ли?

–Никуда я не спускался… – чуть слышно прошептал наследник и, почувствовав острый приступ раздражения, добавил. – Вы во всеуслышанье заявили, что ноги вашей не будет на этом карнавале, но всё-таки пришли. Что вы задумали?!

–Да как… Да как ты смеешь, негодный?! – стушевалась Фрейлина, явно не ожидавшая такого ответа. – Как ты посмел!

–Между прочим, мальчик совершенно прав, – убийственно-спокойно вставила звездочёт.

–Да вы… Что? Позор! Позор для всей Долины!

–Одно из двух: – произнесла правительница, недовольная этим представлением, – или у вас есть вопросы и вы их озвучиваете. Или вы при всех извиняетесь перед всеми присутствующими и покидаете замок, как и обещали!

–Ну, хорошо, – выдавила Фрейлина, – у меня есть вопросы. Итак, – трясясь, словно в лихорадке, продолжила она, – почему же в самый разгар веселья ты вдруг решил удалиться в комнату?

–Позвольте я объясню, – вновь вставила звездочёт, – всё дело в том, что мы решили немного поиграть в дракона, коим, к слову сказать, была я. Принц был боевым конём, а Катерина – воином. После продолжительной битвы ужасный дракон был побеждён, а конь, повредил свою сбрую, то есть порвал шорты, из-за чего и был вынужден ненадолго удалиться. Вот, собственно, и причина.

–Так вы заодно! – Фрейлина осмотрела союзников испепеляющим взглядом, – Так-так. Я добьюсь того, чтобы вас обоих прогнали прочь из Долины. Я научу вас уважать меня, я…

–Ничего у тебя не получится, старая жаба! – с наслаждением процедил Истван.

–Мы немедленно расспросим Катерину!

–Мы не будем этого делать! – Маргарита Шестнадцатая остановила помощницу. – Вы уличены во лжи,. Вы не представили ни одного доказательства вины моего сына. Вы со своей комедией и так испортили мне всё праздничное настроение. Закончим же это. Сын, извинись за неуважительное обращение с Фрейлиной, а вы, – она холодно посмотрела на старуху, – немедленно извинитесь перед всеми присутствующими здесь за своё поведение!

–Никогда я не буду извиняться перед мальчишкой! – Фрейлина была вне себя от ярости.

–Не раньше, чем услышу извинения в мой адрес! – вспылил Истван.

–Да как…

–Сейчас мы все разойдёмся и сделаем вид, что ничего не случилось, – негромко, но жёстко произнесла Матилд. – Мальчишка, за неуважительное отношение к Фрейлине, будет посажен под домашний арест.

–Как минимум на месяц! – метая молнии, выкрикнула Фрейлина.

–Фрейлина, – не слушая, продолжала воительница, – за ничем не подтверждённые обвинения в адрес наследника и нарушение покоя правительницы, будет сослана на кухню на срок ареста молодого человека!