Владлен Куксов - Тор-Мозина Неподражаемая из королевства Ру-Лонии

…Мелодичный звон часов становился все громче и громче. Он креп, нарастал, он сливался в одну протяжную ноту: «У-у-у…»

У ног Кукушки оказался Вовка Пойманов. Нет, нет! Я не оговорился. Именно «у ног». Дело в том, что Кукушка стремительно увеличивалась, росла, плавно покачивая из стороны в сторону черными крыльями.

— Что случилось? — наморщил лоб Вовка. — Ничего не понимаю… Почему ты так быстро растешь. Железная Кукушка?

— Я не расту… Просто ты, Владимир, уменьшаешься до нужной величины.

— Вот те раз… — покачал головой Вовка. — Кажется, и впрямь я угодил в сказку…

Теперь Кукушка казалась ему огромной-огромной Железной Птицей. Перламутровой. Живой. И такой величины, что Володька, глядя на нее, задирал голову, как на телевизионную башню.

— Взбирайся ко мне на спину, Владимир! Жи-иво-о!.. — приказала Кукушка и подставила свое железное крыло. — Взбирайся!..

На жесткой спине птицы Володя уместился не сразу. Но вот железные крылья затрепетали, ветер поднял облака пылинок, которые теперь были для мальчика величиной с хороший булыжник. Птица взмыла в воздух. Секунда — и растаял позади город, дома… Во всю свою необозримую ширь открылось море. Белые кромки волн у берегов, темно-зеленые купы деревьев. Рядом пролетали огромные ласточки. Они почти не взмахивали крыльями, а плавно скользили рядом, провожая Кукушку изумленными восклицаниями, и Володя вдруг стал различать, о чем говорили птицы. «Что за диковинная кукушка? Посмотрите, посмотрите!..» — «Она, по-моему, железная!..» — «Нет, такая далеко не полетит!» — «Ах, малыши мои! — объяснила ласточка побольше. — Ведь это птица из сказки. Она летает выше облаков, куда пошлет ее мечта…»

Кукушка все летала и летала; внизу потянулись желтые, однообразные пески.

— Долго еще лететь? — не выдержал мальчик.

— Мы опустимся, когда стрелки покажут постоянное время Ру-Лонии.

Красное солнце опустилось в море. Володе показалось, что, коснувшись воды, солнце зашипит и вспенится. Но этого не случилось.

Теплая ночь послала из глубины неба первые звезды-разведчицы. Убедившись, что в мире все в порядке, сразу же засверкали тысячи других звезд.

В кромешной тьме опустились они на землю. И показалось Володе, что запахло старым подвалом, где среди ветоши он нашел часы с Кукушкой.

Потом крылья забились о сухой пергамент, и сразу же он почувствовал, что Кукушка, прорвав пергамент, вдруг упала на что-то твердое, каменное.

Вовка вскочил, огляделся… От удивления он даже присвистнул: такого города он не мог себе даже представить!.. Во-он, за высоким рвом — каменные башенки. Их много. Они уходят и теряются где-то у самого неба. А впрочем, небо ли это? Оно казалось бумажным… Да, да!.. Словно бы огромный лист пергамента светился изнутри голубовато-белым светом.

— Где мы? — шепотом спросил Вовка и осмотрелся — Кукушка вновь стала крошечной, величиной с Вовкину ладонь.

— Понятно, где… В королевстве Ру-Лонии…

Голос Железной Кукушки прервали возгласы:

— Тор-ра спит!.. Спи-ит! Все спокойно-о-о!.. — Голос этот прозвучал на одной башенке, и тотчас отозвался на второй… Потом — на третьей, четвертой, пока и вовсе не стих где-то далеко-далеко под пергаментным небом.

— … Все-о спокойно-о-о…

— У них сейчас ночь? — поинтересовался Вовка.

— В Ру-Лонии никогда не меняется время суток, — ответила Кукушка. — Просто тот час, когда спит Тор-Мозина, считается ночью. А проснется она — будут трубить побудку для всех жителей королевства…

— То-о-р-ра спит… — прогремело почти рядом на каменной вышке.

— … Все спо-окойно-о! — отозвалось где-то в стороне и голоса смолкли.

— Торопись, Вова, — сказала Железная Кукушка. — Я знаю — я хорошо знаю порядок в этом королевстве… Скоро узнают, обязательно узнают, что мы проникли в королевство… Нам многое нужно успеть!.. Так много!.. А главное, конечно же, победить недремлющую Сову и завести Главные часы королевства. Но как это сделать? Кто нам поможет сбить стальные цепи с маятника? Я не знаю…

— Но мы дознаемся! — выкрикнул в сердцах Вовка. Он уже был настроен на подвиги, только не знал с чего ему начинать.

Кукушка покачала головой.

— Ку-ку… — сказала она грустно. — Все не так-то просто, мальчик с живым сердцем. — Прежде — я помню! — часы находились в Каменном замке Тор-Мозины. Как ни опасно, но нам нужно добраться именно туда… Пошли… Поторапливайся…

Они двинулись по камням, отполированным до такой степени, что в них можно было видеть свое отражение. Как в зеркале. Железные лапы птицы скользили на камнях и окрест разносилось это царапанье.

Постепенно Вовкины глаза привыкли к темноте, и он уже стал различать предметы не только вблизи, но и подальше.

Всюду был камень — бесцветный, безжизненный. На нем не было ни деревца! Будто смертоносный пожар прошумел когда-то меж скал…

В иссиня-белое небо поднимался выложенный из этих же камней замок. Его контуры напоминали ночную сову.

Но вдруг окна, напоминающие глазницы каменной «совы», зажглись и сразу же гулкий звон покатился окрест… Зазвенел металл, и в этот звон вплелись надрывные, высокие голоса стражников королевства:

— … и кто посмеет сомкнуть глаза, пока бодрствует ее величество Тор-Мозина, будет казнен публично!.. Кто сомкнет глаза! Кто…

— Скорее сюда! Нужно успеть спрятаться… Проснулась Тор-Мозина.

Кукушка указала Володе несколько ступеней, ведущих в подземелье. И когда за ними захлопнулась дверь, Железная Птица облегченно вздохнула.

— Здесь мы в безопасности. Очень давно мне удалось отсюда бежать в Мир Времени, — стала рассказывать Кукушка. — Тор-Мозина очень испугалась. Ведь я одна знаю, как извести ее полуживое королевство. О! Сколько изобретательности применила она, чтобы изловить меня в Ру-Лонии! А когда этого не удалось, ее сиятельство сама отправилась в Мир Времени, хотя для Тор-Мозины это вредно — за пределами своего королевства она стареет, как самые обычные люди. В Мире Времени я значительно слабее, чем здесь, и потому она без труда остановила мой маятник, вырвала у часов пружину и бросила меня в подвал… Она была уверена: живое время поглотит меня навсегда.

Постепенно за дверью убежища все громче и громче звучали голоса. Слышалось ржанье лошадей, шлепанье босых ног по камням.

Вовка влез на подоконник и стал смотреть в крошечное окошко. Вначале он видел мелькавшие перед его лицом босые ноги, потом стал различать фигурки солдатиков, что подгоняли людей на обширную площадь.

И вдруг… Вдруг под самым окном раздался хриплый, шипящий голос:

— Тиш-ш-ше… Ш-ш-ша!.. Я — Лорд Повелитель Времени… Вы узнали меня? — Лорд ужасно шепелявил. — А я узнал вас, мудрец Трехбородый.

— Послушай, Кукушка, — тихо спросил Вовка. — Какой же он «повелитель времени», если времени у них нету вовсе…