Михаил Каришнев-Лубоцкий - Осторожно пуппитролли!

– Ты прав, Морсик, – пролепетал в ответ несчастный Крюшон. – Мое сердце тоже подсказывает мне о грядущих неприятностях. Если нас записали в отличники, жди беды!

Перепуганный толстячок хотел сразу же после торжественного сбора учащихся колледжа бежать к господину Гутеншреклиху, чтобы сказать ему о нелепой ошибке, но Морс успел схватить дружка за рукав и удержать его от опрометчивого шага.

– Разве ты не любишь своих родителей, Крюш? Неужели тебе не хочется доставить им большую радость? Вот я, например, ни за что не стану разочаровывать своих предков и говорить им, что Гутеншреклих напутал в документах!

– Они все-равно узнают, Морсик! Рано или поздно, но господин Гутеншреклих спохватится и исправит ошибку! Тогда наши родители огорчатся еще больше!

Но приятель Крюшона продолжал упорно гнуть свою линию:

– Когда это будет! А в круиз мы отправляемся через три дня. За это время директор колледжа о нас и не вспомнит. А после путешествия он вообще не захочет говорить о своем промахе. Так что успокойся и топай домой собирать вещички. И не забудь прихватить хорошую удочку – она нам очень пригодится!

Не желая больше выслушивать возражения Крюшона, Морс выпустил его руку и зашагал домой, весело насвистывая какой-то бодрый мотивчик.

Кракофакс и Тупсифокс прибыли в Ватерзальц на день раньше юных путешественников и сразу же с вокзала помчались в порт разыскивать яхту «Сувенир». Найдя ее у одного из причалов, невидимка Кракофакс проник на борт и обследовал все углы и закоулки. Потом вернулся на берег и, присев рядом с племянником на цветочную клумбу в тени каштана, с грустью произнес:

– Для нас, увы, отдельной каюты не приготовили. А торчать в сыром трюме среди ящиков и мешков с продуктами вряд ли нам будет приятно и весело. Но ничего, Тупси, ничего, мы потерпим!

– Как долго? – поинтересовался племянник.

– Дня три-четыре, не больше. Сначала яхта должна зайти в порт Острова Миражей – до него два дня пути. Там она пробудет не меньше суток. А уж потом «Сувенир» отправится дальше в круиз по Гнэльфландскому морю.

– А мы не можем захватить яхту прямо сейчас? Захватим ее и двинем к Радужному Архипелагу из Ватерзальца прямиком!

– Нам нужно двинуть туда вместе с Морсом и Крюшоном, – напомнил племяннику Кракофакс. – Самый удобный для этого момент выпадет на Острове Миражей: многие там сойдут на берег осматривать местные достопримечательности, кто-то отправится по разным делам, и тогда на яхте останутся всего несколько гнэльфов. А уж с ними я справлюсь! – Старый пуппитролль гордо приосанился и с презрением посмотрел на снующих туда-сюда по набережной жителей приморского городка Ватерзальца.

– Может быть, нам следует купить билеты на какой-нибудь теплоход и доплыть на нем до Острова Миражей как все нормальные пассажиры? – предложил Тупсифокс.

Но его самодовольный дядюшка только насмешливо отмахнулся от умных слов племянника.

– Ты, конечно, прав: тащиться до Острова Миражей в вонючем трюме нам с тобой не подобает. Но и тратить деньги на билеты глупо. Подожди, я сейчас отдохну и что-нибудь придумаю, вот увидишь!

– Пока вы, дядюшка, придумываете, я хотел бы слегка перекусить.

Тупсифокс вздохнул и покосился на торговца горячими сосисками, расположившегося со своим товаром совсем неподалеку от них.

– В чем же дело? – удивился Кракофакс. – Ступай и поешь! Заодно принеси и мне кусочек.

Племянник молча протянул дядюшке ладонь, и этот жест означал только одно: гони деньги!

– Ты что, совсем поглупел?! – рассердился Кракофакс ни на шутку. – Мы должны экономить с тобой каждый гнэльфдинг! Вдруг возникнут непредвиденные расходы – что тогда?

– Вы советуете мне украсть сосиску? – Тупсифокс с удивлением уставился на дядюшку, который еще совсем недавно ругал его за дружбу с Пуффом и Хапсом.

Кракофакс недовольно поморщился:

– Взять одну сосиску из тысячи – какое же это воровство? К тому же, есть множество способов завладеть ею без всякого жульничества. Ты умеешь петь? – спросил он внезапно племянника и посмотрел на него с нескрываемой надеждой.

Тупсифокс утвердительно кивнул головой, но тут же, смущаясь, сказал:

– Правда, я что-то не помню, чтобы меня за это хвалили…

– Ничего, – утешил его Кракофакс, – твое дурное пение только приблизит нам минуты пиршества! – И он, весело хихикнув, поинтересовался у племянника: – Надеюсь, ты не станешь орать пуппитролльские песни про глупеньких гнэльфов? Боюсь, что они не понравятся продавцу сосисок!

Тупсифокс почесал затылок, вспоминая свой песенный репертуар, и вскоре честно признался дяде:

– Увы, но других я просто не знаю!

Кракофакс укоризненно покачал головой и велел непутевому племяннику немедленно выучить одну безобидную песенку.

– В ней говорится про веселого паренька, который набил себе шишку на лбу и этим «фонарем» осветил во тьме путь своим товарищам, – сказал Кракофакс. – Кем он был – гнэльфом или пуппитроллем – в песне, к счастью, не говорится. Так что смело ее горлань и ничего не бойся.

– Да я и так ничего не боюсь, – улыбнулся Тупсифокс и стал повторять за дядей слова незатейливой песенки. Память у него была хорошая, и вскоре он, вызубрив наизусть несколько куплетов и превратившись при помощи заклинания из невидимки в обыкновенного пуппитролля, отправился клянчить сосиску.

Когда торговец увидел возле себя крошечного мальчишку в клоунском наряде, он невольно расплылся в широкой улыбке и добродушно спросил юного незнакомца:

– Ты случайно не из цирка, приятель? Уж очень у тебя костюм для циркового артиста подходит!

Но глупенький пуппитролль вместо того, чтобы согласиться со спасительной версией, стал вдруг отнекиваться:

– Нет, господин продавец, я не из цирка. Я… Я из театра!

– Да ну? – еще больше удивился торговец. – И что же ты там делаешь?

– Пою, – потупил глазки Тупсифокс. И, не дожидаясь когда его об этом попросят, затянул тонким визгливым голоском любимую дядюшкину песню:

– Стой! Прекрати! Довольно! – закричал продавец сосисок, зажимая обеими руками уши и страдальчески морщась. – Ты отпугнешь всех моих клиентов своим ужасным воем! Немедленно уходи отсюда или я вызову полицию!

– Лучше дайте мне за труды одну сосиску, и тогда я исчезну, – предложил Тупсифокс и нахально улыбнулся.

– Держи хоть две и проваливай!

– За второй я зайду попозже, – пообещал на прощание юный певец и, схватив тарелочку с горячей сосиской, побежал назад к высокому каштану, за которым его поджидал голодный дядюшка.