Андрей Усачёв - Иван — коровий сын

— Что же, — царь вздохнул, — герои,
Вы мне дороги все трое!
Но держать не буду вас…
В общем, детки, в добрый час!

Наши три богатыря
Дружно крикнули: — Уря-я-я! —
Так что съехала корона
На затылок у царя.

А пока ковали латы
Да седлали им коней,
Спорить начали три брата:
Кто из них троих главней?

В каждом войске нужен старший:
Генерал или фельдмаршал.
— Я — старшой!..
— Нет, я — старшой…
— Ты старшой — есть суп с лапшой!

Мысль пришла царёву сыну:
— Станем мы бросать дубину,
Кто сильней подбросит вверх —
Тот и будет старше всех! —
Вскоре палицу сковали
Стопудовую, из стали:
Сорок человек несли,
Прогибаясь до земли.
Первым встал царевич в круг.
Раскрутил дубину…

У-ух! —
Из руки царёва сына
Полетела вверх дубина
Выше маковок дворца…
Все качают молодца!

Только радоваться рано…
У кухаркина Ивана
Так дубина вверх пошла —
Сшибла галку и орла!

Тут коровий сын выходит
И крутым плечом поводит:
Крутанул дубину раз —
Булава и скрылась с глаз.

Ждёт народ… Иван смеётся: —
Ждите, мол, к утру вернётся…
Ну, а я пойду вздремнуть —
Завтра будет трудный путь!

Царский сын всё мерит латы,
Ест кухаркин сын салаты,
А коровий — спит в хлеву…

А народ? Ждёт булаву.

В небеса летит дубина,
Продолжается былина…
Ты Ивана не буди —
Подвиг будет впереди!

На колу висит мочало…
(Вот прекрасное начало!)
Так начнём же: в путь скорей —
Догонять богатырей!

Скачут низко ли, высоко.
Скачут близко ли, далёко…
До Калинова моста,
Пограничного поста.

Подъезжают. Край державы…
Мост сожжён. Помяты травы.
Всюду дым и жуткий смрад —
Все загадил подлый гад.

Не дошли до нас былины —
Может, там росли калины,
Да остались у моста
Два ракитовых куста.

Тишина как на погосте.
Только море моет кости
Чёрной траурной волной…
Точно вымер край родной.

Скачут братья на опушку,
Видят ветхую избушку.
Тут, решают, будем жить,
Чудо-Юдо сторожить.

Пообедали три брата.
Молвит сын коровий: — Надо
Одному из нас не спать:
Мост Калинов охранять!

Тянут жребий. В первый вечер
В караул пошёл царевич:
— Посижу на берегу
И врага подстерегу!

Он мечом подпоясался,
Приоделся, причесался…
Вышел, точно на парад, —
И уснул в дозоре брат.

Но коровий сын не дремлет:
Сердце чует, ухо внемлет,
Как спешит ползучий гад
И храпит в дозоре брат.

Взял с собой он щит и меч
И границу стал стеречь.

Сине море всколыхнулось,
Вороньё вдруг встрепенулось,
Раскричалось на дубах,
И неведомо откуда
Появилось Чудо-Юдо
О шести о головах.

Конь под змеем вдруг споткнулся.
Гад заморский весь раздулся:
— Кляча, рваная супонь,
Волчья сыть ты, а не конь!
Коль Иван сюда явился —
Пожалеет, что родился! —

Встал Иван из-за куста
У Калинова моста
И сказал: — Довольно хвастать,
И на Русь ночами шастать! —
Богатырский поднял меч —
Три башки слетели с плеч,
Три другие удивились —
И за ними вслед скатились…
Шесть голов — один конец!
— Так-то! — молвил молодец.

Тело змея, как колоду,
У моста он сбросил в воду,
Спрятал головы в бурьян
И пошёл вздремнуть Иван.

Утром спрашивает брата:
— Как прошёл дозор-засада?
— Так, — царевич отвечал, —
И комар не пропищал!

Вот вторая ночь приходит.
В ночь кухаркин сын выходит.
Сухарей взял в караул
Да мгновенно и уснул.

Но не дремлет братец старший:
Враг, он знает, выйдет страшный…
Взял с собою меч и щит,
Сел в засаду и сидит.

Вдруг вороны раскричались,
Воды моря закачались…
Выезжает по волне
Чудо-Юдо на коне.
Змей из моря вышел новый —
Девяти-уже-головый,
Испускает дым и смрад
Девятиголовый гад.

Конь вдруг начал спотыкаться…
Змей заморский стал ругаться:
— Кляча, рваная супонь,
Волчий потрох, а не конь…
Коли враг сюда явился,
Пожалеет, что родился:
Дуну я в одну ноздрю —
И конец богатырю!

Встал Иван из-за куста
У Калинова моста:
— Ты, змеина, не хвалися!
Лучше Богу помолися! —
Поднял богатырский меч,
Три башки слетели с плеч…

Чудо-Юдо злобой пышет,
На Ивана жаром дышит —
Но герой наш отскочил,
Платье в море намочил,
Да поднявши острый меч,
Три других сумел отсечь…

Напустил тут змей тумана,
Замахнулся на Ивана:
Булавою, что есть сил,
По колено в землю вбил…

Гад к Ивану подобрался,
Только тот не растерялся:
Поднял горсть родной земли
И швырнул в глаза змеи.

А глаза свои покуда
Протирало Чудо-Юдо…
Три последних кочана —
Бац! Бац! Бац! И тишина.

Богатырь закончил дело:
В сине море бросил тело,
Кинул головы в бурьян
И пошёл в избу Иван.

Утром спрашивает брата:
— Как прошёл дозор-засада?
Тот зевает: — Тишь да гладь,
Мухи было не слыхать!

Тут Иван как захохочет:
— Значит, тихо было очень?
Не слыхали даже мух?
А видали змеев двух?! —
Братьев он повёл к бурьяну.
Повинились те Ивану…

— Коль хотите мне помочь,
Так не спите в эту ночь! —
Брат снимает рукавицу,
Вешает в избе на спицу,
А под нею ставит таз,
И даёт такой наказ:
— Если туго мне придётся,
Кровь струёю в таз польётся —
Прибегайте мне на помощь…

Вот настала третья полночь.

Ждёт коровий сын в дозоре.
Вдруг затихло сине море,
Расступилася волна,
И разверзлась глубина…
Змей оттуда едет новый,
Уж двенадцатиголовый:
Из ноздрей валит огонь…