Владимир Колин - Сказки

— Вот так! — сказала Слава, повернула вороного и понеслась назад к землянке стариков. А старик со старухой сладко спят, ничего не знают. Поглядела на них Слава, улыбнулась, не стала их будить. Пусть спят.

Чуть разгорелась на небе зорька ясная, чуть только день начался, поднялись старики.

— Батюшка, матушка! — говорит им Слава. — Нет больше на свете злого царя. С нынешнего дня вы его царством править будете!

Не успели старики опомниться, взяла Слава ореховую скорлупку, паутинку из угла да четырех жуков, подула на них, и, откуда ни возьмись, выросла перед землянкой запряженная четверкой карета. Подняла Слава один из голышей, которыми ее бабка кормила, положила на козлы, подула. Превратился голыш в дородного кучера в белой ливрее.

Усадила тут Слава стариков в карету и повезла их в главный царский дворец, что в стольном городе стоял.

Там их на царство и венчали.

— Дитятко ты мое, — шепчет старик Славе, немного придя в себя. — Да как же мы править-то будем? Мы же с бабой в этих делах не горазды, ничего не понимаем.

— Батюшка, — молвит ему девушка. — Много на том троне жадных, ленивых людей сидело. Надо же, чтоб когда-нибудь и честные, простые люди страной правили!

Так и стали дед да бабка государством управлять. И, верите ли, очень хорошо у них дело пошло. А как померли они, снова на трон самый отчаянный бездельник сел, и от него повелись в той стране жадные до наживы, жестокие и беззаконные цари, как и до того были.

Только все это случилось уже много позже. А пока все жили счастливо и зажиточно и стариками довольны были. А мудрая Слава на своем вороном отправилась дальше по белу свету и много славных подвигов совершила. Только скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Исколесила Слава немало стран, носил ее добрый конь по долам, по горам, по степным просторам. Вспомнит, бывало, вороной, как он, жуком будучи, над землей летал, раскинет широко крылья и умчит Славу высоко-высоко в поднебесье. И летят они среди облаков, лихо гикает девушка, любо ей на коне мчаться, в облаках купаться.

Вот однажды взмыл вороной высоко-высоко. Увидела Слава над собой темную, как ночь, тучу.

Крикнула Слава коню: «Вперед!», сжала коленями крутые его бока, и врезались они в тучу.

Видит Слава, что туча-то вовсе не туча, а целый город с крепостными стенами, каменными домами и широкими красивыми улицами. А по обе стороны улиц лавки да лари всякие. Только одежда, что в тех лавках выставлена, покроя чудного, старинного, а вся снедь, на продажу разложенная, давно высохла, сгнила либо окаменела. И всюду тишина мертвая, нигде ни души не видать. Обернулась Слава, видит въехала она в тот город прямо через главные ворота. Косится вороной огненным глазом, звонко копытом о каменные плиты стучит, будит гулкое эхо.

— Куда же это люди-то подевались? — думается Славе. И, будто ей в ответ, из-за угла выходит высокий стройный парень в такой же странной одежде, как и та, что она в ларях видела.

— Стой, стой! — кричит ей и навстречу спешит. — Как ты сюда попал? — спрашивает. — Сколько сот лет сюда нога человеческая не ступала!

— Куда же все здешние люди подевались?! Что это за город такой? — спрашивает Слава.

Вздрогнул парень, будто вспомнил о чем-то и хмуро взглянул на Славу.

— Сойди-ка с коня, добрый молодец! — говорит. — Будем с тобой не на жизнь, а на смерть биться.

Поняла Слава, что он ее, из-за доспехов за юношу принял. Но не открылась ему, кто она.

— Зачем мне с тобой биться? — спрашивает. — Ты ведь мне зла не сделал.

Гневом и отчаянием сверкнули глаза парня.

— Долой с коня! — кричит. — Может, ты со мной биться не хочешь?

— Не хочу! — смеется Слава. — Я только с тем бьюсь, кто мне поперек дороги стоит.

Молчит парень, думу думает. А потом и говорит Славе с усмешкой:

— Видно в твоей стране молодцы детей качают да пеленки стирают? Ты бы уж лучше признался, что битвы боишься!

Потемнели от гнева васильковые глаза Славы. Спрыгнула она с коня и грозно так спрашивает:

— Как будем биться?

— А как тебе угодно! Хочешь, будем бороться?

Вот схватились они. Тесно обнялись, так тесно, что от такого богатырского объятия и медведю не поздоровилось бы, не то, что человеку. Как в клещах друг друга сжимают. Ни один пощады не просит, ни один другого осилить не может.

Борются они весь день, борются всю ночь. А на утро, чуть занялась заря, говорит парень Славе:

— Нет, не ладно так-то! У нас с тобой в борьбе силы равные. Давай лучше мечами рубиться.

— Что ж, давай рубиться, — говорит Слава.

Вошел парень в один дом, вынес оттуда тяжелый меч.

Обнажила и Слава свой острый меч, и закипел у них богатырский бой. Звенят мечи, словно гром гремит, от ударов искры летят. А люди-то на земле на небо глядят, клянутся, что такой грозы еще отроду не упомнят, Сколько они ни бились, мечами ни рубились, ни один меч не сломался, не погнулся. Иной раз совсем уж казалось, что пришел одному из них конец. А он смертный удар как раз и отведет.

Бились они так день и ночь напролет.

— Эх! — говорит парень. — Опять это у нас нехорошо получается. Видно, мы с тобой и здесь одинаково сильны. Давай лучше наперегонки бежать. Кто первый придет, тот и победит.

Согласилась Слава с ним наперегонки бежать. А бежать решили с большой площади до того места, где Славин вороной стоял.

Помчались они оба во весь дух. Бежит Слава, ветер в ушах свистит. А только и ветру за ними не угнаться. Вот уже и бегу конец. Обогнал, было, парень Славу на целую пядь. Но рванулась вперед девушка, и пришли они к цели одновременно.

А парень сам не свой.

— Что ж теперь делать? — спрашивает. — Ты сюда за столько лет первый пришел, а силы у нас с тобой равные!

Глядит на него Слава, улыбается:

— Давай еще с тобой посоревнуемся!

Повеселел парень.

— Ладно! — говорит. — Посмотрим, который из нас умнее? Сперва я тебя стану спрашивать. Скажи мне, что дальше всего слышно?

А Слава ему:

— Гром и ложь! — А потом она его спрашивает:

— А теперь отгадай, кто я.

Парень отвечает, не задумываясь:

— Ты из удальцов удалец!

Рассмеялась тут Слава, шлем свой скинула. Рассыпались по плечам кудри девичьи.

Глядит парень и глазам своим не верит.

— Неужто девушка?

Зашумели тут улицы города, народом наполнились. Засуетились люди и в домах, и в лавках, и на площади.

Не успела Слава оглянуться, собралось народу видимо-невидимо. И все с цветами да со знаменами. Люди руки к ней протягивают, на колени перед ней падают. Дивится Слава: «Да что это? Откуда столько людей?»

Стал тут парень, противник ее недавний, про свой город рассказывать. Был тот город проклят одним колдуном. Превратил колдун город в грозовую тучу, высоко-высоко над землей поднял. А жителей ящерицами сделал. Попрятались ящерицы в трещины стен.