Наталья Городецкая - Тайна двух зеркал

И словно дождавшись последних роковых слов, дверь бесшумно отворилась.

— Смерть! — завопили тетушка и племянница и бросились друг другу в объятия.

— Смерть, — умирающим голоском объявил Пустикс, и рухнул, как подкошенный.

Тьма воцарилась в подземелье. Прижавшись друг к другу Патока и Маковка готовились к неизбежному. Гробовое молчание леденило кровь. И в миг, когда перед их мысленным взором проносилась вся прошедшая жизнь, раздался оглушительный смех. Словно тысяча колокольчиков рассыпали серебряный звон. Вспыхнул свет. Слегка приподняв веки, потрясенная тетушка уставилась на Пустикса, катающегося по полу в припадке буйного веселья. Изнемогая, зверек лишь слабо махнул лапкой. Проследив за указующим жестом, Патока вытаращила глаза. В дверном проеме застыл Шишкарик. Вид у него был более чем странный: шерстка на голове — дыбом; вместо шишки — ластик; в одной узловатой лапке — медное зеркальце, вместо другой — кусок черепаховой гребенки с выломанными зубьями. Поглядев исподлобья на Патоку, зверек — трансформер, уронил свою ношу, и принялся нервно грыз коготок.

— Это и есть смерть? Ну, знаешь ли, Пустикс, за такие шутки… — голос Тетушки зазвенел и оборвался на немыслимо высокой ноте. Слезы брызнули из глаз. Вслед за тетушкой, оглушительно заревела Маковка. Пустикс закашлялся. Казалось, он подавился смехом. Шишкарик подскочил к изнемогающему летуну и, вскарабкавшись на спину, услужливо заколотил крошечными кулачками.

— Я не-не шу-тил, — с трудом прокашлял Пустикс. — Сейчас сумбур в моей несчастной голове потихоньку уляжется, и я попробую вам объяснить, что произошло. Но, клянусь, за этой дверью скрывается нечто ужасное…

— Там Лесная Ведьма и Мадам Горчица в серебряном зеркале, — вмешался Шишкарик, продолжая усердно барабанить по спине. — Лесная Ведьма — моя хозяйка. Ненавижу старую каргу! Сколько мы ей не служили, ни разу не накормила вовремя. Бывало, превратит в карандаш или ручку и давай грызть. Простой благодарности не дождешься. Что б хоть раз слово ласковое сказала, приголубила… Не-на-ви-жу! А вот произнесла заклинание и не смог ослушаться.

— Точно! — оживился Пустик, неловким движением сбрасывая со спины заботливого шишкарика. — У меня в голове как заорут, как завоют: «Зеркала! Смерть! Смерть!»

— Не перебивай! — шикнула Патока. — Рассказывай, Шишкарик.

— Теперь-то я понимаю, что ей была нужна Маковка, — с готовностью продолжил зверек, — Вернее, медное зеркальце, которое девочка нашла в мозаичном комоде, пылящемся в подземном коридоре. Ведьма узнала, что этот подарок Волшебника Зеркальной страны способен преобразовать любые каракули в печатный текст. А ей до смерти хотелось прочесть зашифрованную инструкцию, приложенную к Зеркалу Королевы Бабушки. Она боялась, что облик прекрасной принцессы не поможет скрыть черную душу злой колдуньи, и надеялась, что есть способ обмануть Зеркало.

— Это мы и сами знаем, — демонстративно зевнул Пустикс, но, получив затрещину, обиженно нахохлился.

— Как только Маковка вывернула из-за поворота, Ведьма напала на нее, — как ни в чем не бывало заливался соловьем Шишкарик. — Мадам Горчица, которую по этому случаю увеличили до размера мышонка, украла медное зеркальце.

— А ты где был? — ехидно поинтересовался Пустикс, на всякий случай, отлетая от Тетушки на безопасное расстояние.

— Ослеп? Не видишь, во что она меня превратила? Да еще столбняк наслала. Стою, глазками хлопаю, ни рукой, ни ногой пошевелить не могу, — окрысился Шишкарик.

— Зверики, помиритесь! Вы два самых удивительных существа Сказочной страны! — умильно пропела Маковка, ласково поглаживая соперников по головенкам.

— А дальше я стал свидетелем чуда, — блаженно улыбаясь, замурлыкал Шишкарик. — Захлопнув дверь, Ведьма бросилась к Зеркалу Королевы Бабушки, потому что оно фосфорицировало в темноте. Уж не знаю, что хотела рассмотреть. Горчица, у которой находилось похищенное медное зеркальце, протянула его Ведьме. И стоило последней прикоснуться к медной рукоятке, в зеркале Королевы Бабушки отразился черный треугольник.

— Треугольник? — недоуменно подняла бровки девочка.

— Что здесь непонятного? — раздраженно оборвал ее Пустикс. — Младенцу ясно. Одна сторона треугольника — рука Ведьмы, другая сторона — рука Горчицы, а вершина — медное зеркальце. Черный цвет потому, что обе — злыдни, каких поискать.

— Абсолютно верно, — важно подтвердил Шишкарик. — Так вот, повторяюсь, когда в Зеркале Королевы Бабушки появился черный треугольник, из него вырвался серебряный луч, а из медного зеркальца — алый. Лучи пересеклись, переплелись, превратились в сверкающий сгусток. Он обволок двух негодяек, приподнял и втянул внутрь Волшебного Зеркала. Ох, они и корчились!

— А уж я-то как корчился, когда в моей голове звучали их предсмертные проклятья! — скорбно поджал губки Пустикс.

Тетушка Патока взяла Пустикса на руки, крепко поцеловала. Зверек благодарно потерся носиком о пухлую руку.

— А медное зеркальце? Как оно попало к тебе? — робко поинтересовалась Маковка.

— Оно выскользнуло из сгустка, подлетело ко мне и висело в воздухе до тех пор, пока я не осмелился к нему прикоснуться. Шишкарик замялся. Шаркнул ножкой. Провел по голове рукой — гребенкой. Оторопело посмотрел на живот-ластик и принял свой обычный вид. Наконец, собравшись с духом, заискивающе просюсюкал:

— Давайте сходим в зал. Так интересно! Но одному — страшно. Когда оробевшие друзья вошли в зеркальный зал, перед ними предстала поразительная картина. Посредине, в огромном серебряном зеркале метались Лесная Ведьма и Мадам Горчица. Их фигуры были словно подернуты дымкой. Контуры слегка расплывались.

— По-моему, они исчезают, — задумчиво почесал в затылке, Шишкарик.

— Точно. Мысли звучат все слабее и слабее. Я с трудом разбираю отдельные слова.

— Смотрите, — пискнула Маковка, — Лицо притворщицы покрылось трещинами. Оно шелушится. Украденный облик принцессы Ванилины, осыпается, как штукатурка. А что это за черное пятно на груди?

— Черное сердце проявляется, — догадалась Патока. — Ишь, как злобится! Когтищи вострит! Была б ее воля, разорвала бы на клочки. И сестра Советника Уксуса не отстает. Гарпия!

— Ско-ло-пенд-ра, — тщательно выговорил Пустикс и осклабился. — Кончилось их время, — радостно потер ручки Шишкарик. — Пара минут и тени не останется. — Пойдемте отсюда, — жалобно попросила Маковка. — Мне страшно. Друзья молча покинули зал. Пустикс аккуратно закрыл дверь. — Не пора ли нам в гостиницу «Лисий хвост и перчатка»? — решительно проговорила Тетушка Патока, вытирая большим клетчатым платком заплаканное личико племянницы. — Там нас ждут Изюмчик, малютка Батончик…