Виктор Хохлов - Тайна малиновой воды

— Шама не шпит и наш бешпокоит. Жачем она тебя пришлала?

Врунчик невольно поежился под взглядом этого чудовища и начал снова рассказывать:

— Здесь, в саду, на каком-то дереве спрятано заброшенное гнездо малиновки, а в том гнезде — малиновая вода. Только она, эта вода, может спасти одного мальчика и еще других детей от укусов ядовитой мухи Шишиги.

— Как ты шкажал? Шишиги?.. Жнаю такую. Жловредная штаруха. Ш удоволыптвием бы ее шо-жрал... Ну, рашкаживай дальше.

— Никто, кроме вас, не знает, где находится это гнездо. Помогите, пожалуйста, его разыскать.

— Ты не ошибшя, один я жнаю про это гнеждо. Муркин дед наконец вылез из ящика, зевнул и понюхал воздух.

— Пошлушай, — вдруг подозрительно спросил он, — а почему от тебя пахнет штарыми опилками?

Врунчик озяб. Он сразу представил себя разорванным на кусочки. Можно было что-то придумать. Например, сочинить, что он тоже любит спать в ящиках, а в них иногда бывают опилки... Но Врунчик не стал ничего придумывать.

— Потому что... Потому что я игрушечный, — признался он и посмотрел в глаза страшному коту.

— Ш-што ты ш-шкажал? —яростно зашипел Черный кот, и шерсть его опять встала дыбом.

— Сказал то, что вы слышали, — тихо отвечал Врунчик. — Мне ничего не стоило вас обмануть, потому что вы старый и плохо видите. Но я подумал: «Разве можно обманывать старых?» Если вам непременно надо меня разорвать, сделайте это, пожалуйста, немного позже. Дайте мне найти малиновую воду и отнести друзьям.

И тут произошло удивительное. Черный кот погасил зеленый огонь своих глаз, потоптался возле ящика, буркнул сердито:

— Пошли, покажу гнеждо.

В самом дальнем углу сада, в зарослях крапивы и каких-то колючих кустов, было темно и сыро,

— Вот гнеждо, шмотри!

Крохотное гнездышко было спрятано в расщелине старого полусгнившего пня. На дне его скопилось немного воды.

В этот миг выглянула луна, и вода засветилась чудным малиновым светом, словно там, внутри пня, зажегся волшебный фонарик. Капельки вспыхивали крохотными звездочками, гасли и загорались вновь.

Врунчик замер от восторга, забыл даже, зачем пришел.

— И долго так будем штоять?

Врунчик ахнул, бросился к гнезду и быстро наполнил драгоценной влагой ореховую скорлупу.

— Спасибо вам, — сказал он. — Большое спасибо! Без вас я никогда бы не нашел это гнездо.

— Штупай, — проворчал Черный кот. —И не по-падайшя мне на глажа. Терпеть не могу котят иж тряпок.

Не чувствуя ног, не замечая мокрых колючих кустов, летел Врунчик к своим друзьям.

Ветер разогнал остатки туч и затих. Наверно, уснул где-нибудь в старом малиннике. Весь сад теперь был залит спокойным лунным светом. Дремали уставшие деревья, недвижимо лежали на тропинках большие, похожие на диковинных добрых зверей, тени. Словно бусинки, сверкали на кустах и траве капельки серебристой росы.

— Скорей, скорей! — шептал Врунчик. — Ночь уже кончается... Ах, как еще далеко!

Но вот, наконец, и знакомая клумба, вот и заросли чайного дерева, лужайка. Еще немного и... Впереди послышался шорох и писк:

— Это он! —Врунчик почувствовал, как чьи-то острые зубы впились ему в ногу. В ту же секунду целая орава мышей облепила его. Это были те самые мыши, которых он распугал в начале своего путешествия. Когтями и зубами рвали они его тряпочное тело, набухшие от сырости ноги, великолепный длинный хвост.

Обороняться было бесполезно. Только об одном думал Врунчик: как спасти, не расплескать малиновую воду. Пусть мыши выместят всю свою злобу и уйдут. Но тут он почувствовал, что худеет: мыши разорвали бок, опилки струйкой текли в сырую траву.

Все было кончено...

Собачья будка, где жил Нарзан, стояла недалеко от калитки. Была она большая, теплая, с железной крышей, как у настоящего дома. Нарзан гордился своим жилищем и терпеть не мог, когда кто-либо чужой приближался к его владениям.

Днем он спал, а ночью бодрствовал. Ему казалось, он охраняет сад, хотя на самом деле по ночам никто сюда не ходил.

В эту ночь Нарзан, как обычно, лежал, слушая шорохи, звуки. Было в них что-то подозрительное. Он побрел вдоль натянутой проволоки, позвякивая цепью, и увидел смешного, лопоухого зайца.

Зайчишка стоял подбоченясь.

— Эт-то что за чучело ? — удивился Нарзан.

— Но-но, повежливей! — отрезал Клёпа (это, конечно, был он). — Надо еще посмотреть, кто из нас больше похож на чучело. Если бы у меня сзади было такое же помело вместо хвоста, я бы постыдился выходить на улицу.

Никто и никогда еще не разговаривал так с Нарзаном. Его боялись. И вдруг какой-то глупый заяц осмелился ему дерзить! То, что заяц глуп, сразу было видно по его ушам: одно торчит, а другое болтается.

Нарзан обнажил клыки, угрожающе рыкнул. Однако на Клёпу это не произвело ни малейшего впечатления.

— Ну, заурчал, забулькал, словно старая кастрюля, — презрительно сказал ,он и даже отвернулся.

Нарзан был окончательно сбит с толку. «Нет, тут что-то не так, — подумал он, — Ведь не может этот суслик не знать, что стоит мне шевельнуть лапой, и от него одни дурацкие уши останутся. Почему он меня не боится?»

— Кто ты такой? — спросил он.—И что тебе нужно?

— Зовут меня Клёпа. А нужно мне заглянуть в твою конуру и немного там поковыряться.

— Ты что же, издеваешься надо мной? —снова зарычал Нарзан. Он с трудом удерживал себя от желания расправиться с нахальным зайчишкой. — Говори, что надо, а не то я за себя не ручаюсь.

Тут Клёпа во всех подробностях описал, что ему было известно о будке Нарзана, о красном камне и о малиновой воде.

— Понял теперь? — сказал он и шагнул к будке.

— Стой! — рявкнул Нарзан. Клёпа еле успел отскочить.

— Ах вот как, вы не желаете! — сказал он, перейдя на «вы». — Не желаете помочь детям. Ну и не надо, обойдемся без вас. Два моих друга тоже ищут малиновую воду, и найдут ее, будьте уверены! Оставайся в своей вонючей норе, стереги ее... Эх ты! А еще считаешь себя другом ребят.

И Нарзан не выдержал.

— Подожди! Я хочу помочь.

Вдвоем они быстро нашли в земле большой шероховатый камень, стали обкапывать его со всех сторон, Работал, конечно, хозяин. Клёпа давал указания.

— Вода! — наконец объявил Нарзан. — Она, малиновая!

Наполнить скорлупу было делом минуты... Провожая Клёпу, Нарзан с уважением сказал:

— А ты молодец! Храбрый. С другим я бы и говорить не стал.

— Такая уж порода — отвечал Клёпа. — Ну, будь здоров, дед! Не скучай. Спешу!

Клёпа возвращался тем же путем, каким шел сюда, Наверное, можно было найти короче дорогу, но так верней — не заблудишься. Зато уж мчал он во весь дух.